Пленницы Четырех Миров

– Не переживай, – издевательски шепнул Крайн Дален. – Это дочь самого влиятельного западного ортана. Он обязан был ее пригласить в знак уважения. Не сомневаюсь, что уже следующий танец твой.

– С чего вы взяли, что это меня интересует? – процедила я. И тут же поразилась, насколько отпустило тяжелое чувство внутри.

Господи, а ведь и правда интересует! Так, нужно срочно напомнить себе, ради чего это все. Я просто хочу вернуться домой! Живой и здоровой! Если не обману Тиренда и не добуду артефакт, то стану игрушкой Крайна Далена.

Я даже содрогнулась при мысли о том, что со мной тогда будет. Выбора нет.

Я решительно осушила кубок, к которому все это время почти не притрагивалась. Вино приятно растеклось внутри, немного смягчая чудовищное нервное напряжение. И когда шаранд по окончании танца приблизился ко мне и с немного робкой улыбкой протянул руку, уверенно вложила в нее свою.

Ох, мамочки!

Я и не ожидала этой вспышки – между нами будто током ударило. Но отпускать его руку почему-то не хотелось. Внутри творилось что-то непонятное, голова кружилась, но не думаю, что виновато в этом вино. Судя по расширившимся глазам Тиренда, он ощущал то же самое. Бережно сжав мои пальцы, он хрипло произнес:

– Потанцуете со мной?

Я просто кивнула, не в силах сказать хоть слово.

Дальше все происходило, словно во сне. Тело делало заученные движения, двигаясь в такт мелодии. Наши с Тирендом руки то соприкасались, то отрывались друг от друга, когда шли общие па с другими танцующими. Я кружилась, приседала, обходила кого-то, но видела лишь глаза шаранда, точно так же устремленные только на меня. Сердце в груди колотилось, как бешеное, и я радовалась, что из-за музыки и гула голосов никто этого не слышит.

Когда танец закончился, я даже не сразу поняла это. Мы с Тирендом стояли друг напротив друга, держась за руки, и не могли заставить себя прервать прикосновение. Только услышав многозначительный шепоток с ближайшего стола, я опомнилась. Чувствуя, что готова сквозь землю провалиться, резко вырвала руки из ладоней шаранда и, вскинув голову, двинулась обратно к столу. Чувствовала на себе обжигающий взгляд Тиренда и дышать становилось все труднее.

– Великолепно, девочка моя, – тут же прошипел Крайн Дален, едва я вновь заняла место рядом с ним. – Думаю, тут даже самому тупому стало ясно, что Тиренд на тебя крепко запал. Но на сегодня достаточно, иначе у бедолаги вообще крышу снесет. Он еще и выпил прилично. Не хватало, чтобы он просто взял тебя, как простую девку, где-нибудь в коридоре.

Я поморщилась.

– Не думаю, что он бы стал так поступать со мной.

– Правда? – он злобно расхохотался. – Считаешь его таким благородным? А не влюбилась ли и сама в него?.. Даже не смей думать об этом! – Крайн с силой сжал мое запястье, так что я едва сдержала болезненный крик. – Ты просто раздвинешь перед ним ноги, когда придет время, а потом забудешь о его существовании. Так будет лучше для тебя же, – ослабив хватку, бросил он. На его лице появилась жестокая улыбочка.

– Что вы с ним сделаете? – у меня внутри все обмерло от змеиного блеска в глазах седовласого.

– Еще не решил… – протянул он задумчиво, не сводя глаз с Тиренда, который с не особо довольным видом танцевал с какой-то девицей.

Глава 11

Алевтина

На второй день после торжества Крайн Дален заставил меня снова пойти в дом правителя. Даже повод выдумал приличный, чтобы оправдать это вторжение. И все же я стояла буквально пунцовая в небольшой уютной гостиной дома Тиренда, рядом со своим злым роком – Крайном Даленом.

Шаранд встретил нас с искренней радостью. Думаю, и повод для него был не так уж важен. Крайна дружелюбно обхватил за плечи, потом отпустил и устремил глаза на меня. Мне стало еще жарче, а сердце снова решило поиграть в чехарду. Несмотря на беспечную улыбку, взгляд Тиренда оставался серьезен.

– Леди Алевтина… Я счастлив вас видеть.

Хоть и понимала, что пожалею об этом, я протянула руку. Все же этого требовали приличия.

Черт! Снова это ощущение электрического разряда.

Тиренд судорожно вздохнул и прижал мою руку к груди. Я почувствовала, что его сердце колотится не меньше моего.

Что же между нами двумя происходит?! Как было бы проще, если бы с его стороны была просто страсть, с моей – расчет. Но что-то подсказывало, что это нечто большее. И от этого становилось совсем гадко на душе. Я никогда еще никого не любила. Мне даже никто не нравился. Может, поэтому так трудно было понять, что за чувство испытываю сейчас. Убеждала себя, что это просто симпатия, вот и все. И все же, когда я вот так, как сейчас, просто стояла и смотрела на шаранда, все остальное исчезало и теряло значение. Я забывала о том, зачем я здесь и что предстоит сделать.

Крайн деликатно кашлянул, намекая, что Тиренд удерживает мою руку больше, чем это позволяют приличия. Шаранд тут же отпустил меня, причем с явной неохотой. Перевел взгляд на невозмутимого седовласого, который стал объяснять ему цель нашего визита: