Пленницы Четырех Миров

Не успел седовласый отреагировать очередной издевательской репликой, как дверь распахнулась вновь. Наши взоры обратились на Тиренда. Брови Крайна тут же взметнулись, и он постарался убрать с лица набежавшую улыбку. Наверное, его позабавила прокушенная губа шаранда и всклокоченный, явно невменяемый вид.

– Я хотел бы… – хрипло начал он, но Крайн остановил его взмахом руки.

– Все в порядке, шаранд. Вы правитель, вам многое дозволено. Но Алевтина слишком нежное и невинное существо. Она пока еще не в состоянии понять, какая великая честь ей оказана.

Я едва подавила возмущенный возглас, Тиренд же и вовсе не знал, куда ему деваться.

– Простите меня, леди Алевтина, – глухо произнес он.

Не удостоив его даже ответом, я пулей вылетела из гостиной.

Когда через несколько минут мы покидали дом шаранда, Крайн чуть ли руки не потирал от удовольствия.

– Отлично сработала, девочка! Дальше несколько дней мы разыгрываем комедию с оскорбленной добродетелью.

– А что потом? – с опаской спросила я.

Ответный взгляд седовласого мне очень не понравился, как и многозначительная улыбка.

Похоже, ничего сейчас объяснять он был не намерен…

Глава 12

Алевтина

Крайн Дален не ошибся в предположениях. Шаранд упорно пытался заслужить мое прощение. Он приходил с визитами в дом седовласого, принося подарки для меня. В основном привычный набор, который дарят женщинам – цветы, сладости, украшения. Крайн лишь мельком показывал мне все эти вещи, потом делал вид, что это я возвращаю их обратно.

Тиренд всю неделю места себе не находил, о чем со смехом докладывал мой ненавистный покровитель.

– Да, крепко ты его зацепила, девочка! Он даже исхудал, бедолага, – насмехался Крайн.

Сегодня от правителя доставили стопку книг. В этот раз Крайн не вернул их, а молча положил на столик в моей комнате. Я поднялась с кресла и приблизилась к подарку, завернутому в дорогую бумагу. Некоторое время перебирала книги, потом с удивлением подняла глаза на седовласого.

– Это именно те, которые меня больше всего заинтересовали в тот день… Надо же, он запомнил…

В третьей книге сразу за первой страницей обнаружилась записка. Не успела я взять ее в руки, как Крайн перехватил и бесцеремонно пробежал глазами. Потом швырнул мне и разрешил тоже прочесть. Я жадно пробежала взглядом строки:

«Леди Алевтина, понимаю, что вы не хотите меня видеть. Если такова ваша воля, я уважаю ваше решение. Но, прошу вас, поверьте, что я искренне раскаиваюсь. Понимаю, что для такой девушки, как вы, мое поведение выглядит недопустимо. Я никогда больше не позволю себе такого неуважения. Примите в знак моего глубочайшего почтения к вам эти книги. В тот злополучный день они вас заинтересовали. Больше я не побеспокою вас своим назойливым вниманием, если вы этого не хотите».

Ну вот, доигрался Крайн! Правитель решил отступиться.

Я с трудом сдержала ликующую улыбку.

Пусть даже дня не проходило, когда я не думала о шаранде, его голубых глазах и сильных руках. Так и правда будет лучше для нас с ним. А это непонятное чувство, возникшее между нами, пройдет. Обязательно пройдет.

Мои размышления прервал спокойный голос Крайна:

– Ты напишешь ему ответ.

Я вздрогнула и вскинула глаза на невозмутимое лицо седовласого.

– Что я должна написать?

– Напишешь, что принимаешь его извинения. Что тебя тронули его слова и искреннее раскаяние. И что ты не держишь на него больше зла.

– Это все? – с облегчением спросила я.

– Этого будет достаточно, – усмехнулся он.

Все-таки я поражаюсь, насколько он умел манипулировать другими людьми. Не ошибся и в этом.

Уже через полчаса после того, как воин с моим ответом вышел за дверь, явился шаранд. И в этот раз я приняла его. Разумеется, в присутствии Крайна. Почему-то сжалось сердце, когда я увидела явные следы того, что Тиренд и правда переживал. Под глазами тени, лицо осунулось, блестящие глаза потускнели. Он с немой мольбой смотрел на меня, а внутри меня что-то глубоко и мощно отзывалось на этот призыв.

– Леди Алевтина, я снова хочу принести вам извинения.

– Не нужно, – быстро сказала я, чувствуя себя просто ужасно. Он не должен просить прощения у той, кто собирается ему вонзить нож в спину. – Я уже все прочла в вашем письме. Давайте просто забудем.

Он выдохнул с явным облегчением и кивнул.

В этот момент раздался осторожный стук в дверь и появился порученец Крайна Далена. С преувеличенно обеспокоенным видом попросил хозяина уделить ему несколько минут. Я прекрасно знала, что это всего лишь спектакль и седовласый заранее договорился с ним об этом. Все для того чтобы оставить меня наедине с шарандом. Крайн торопливо извинился перед важным гостем и вышел. Мы же с Тирендом с явным смущением смотрели друг на друга. Никто не решался первым начать разговор. Наконец, шаранд нарушил молчание:

– Вы и правда простили меня?

Я не выдержала его взгляда и опустила глаза.

Господи, меня тянет к нему еще сильнее, чем раньше!

Он по-своему трактовал мой жест.

– Вас заставил принять меня лорд Дален? – в голосе звучала грусть.

– Нет, – тихо откликнулась я. – Я сама так решила.