Пленницы Четырех Миров

– В таком случае вам придется ждать слишком долго, – процедила я, не желая признавать, насколько сильно отозвались внутри его слова. Сердце бешено колотилось, а от поглаживания его руки внутри поднималась жаркая волна.

– Подожду… – проговорил Тиренд и улыбнулся. – Это того стоит.

Его губы, источающие вкус и запах вина, сомкнулись на моих. Медленно и осторожно он стал целовать, а я с неудовольствием ощущала, как подкашиваются ноги, а руки сами тянутся к его плечам, чтобы обнять и прижать к себе. С трудом я оторвалась от него и выпалила:

– Вы собираетесь взять меня силой, шаранд? Думаете, это не принуждение?

Он тут же отпустил и отвернулся.

– Вам приготовят комнату. Отныне вы моя гостья. Чувствуйте себя, как дома.

Я с облегчением перевела дух, чувствуя, что эту битву я выиграла. Но нисколько не обольщалась насчет того, что ждет впереди.

Вечность он не будет терпеть мою строптивость. В конце концов, он мужчина, притом чужого мира, живущего по диким звериным законам. Мне повезло, что шаранд настолько трепетно ко мне относится. Другой бы церемониться точно не стал. Утешало то, что впервые надо мной не будет нависать тень Крайна Далена. Пока я в доме шаранда, он не посмеет вести себя со мной грубо.

Следующую неделю я и правда отдыхала душой.

Малейшие мои желания выполнялись, слуги были неизменно почтительны. Тиренд уделял мне много времени, забросив государственные и воинские обязанности. Никто даже намека не бросал на мое двусмысленное положение в этом доме.

Я поймала себя на том, что общество шаранда доставляет мне все больше удовольствия. Чем больше узнавала его, тем сильнее этот человек мне нравился. Благородный, открытый, лишенный налета фальши. Пусть и не слишком образованный, но с живым умом. У него на все было свое мнение, которое мне по-настоящему было интересно слушать.

Наверное, если бы я встретила такого человека на Земле, то даже позволила бы себе влюбиться в него. Он кардинально отличался от того образа мужчин, который давно уже сложился в голове. Мое сердце оттаивало и это настолько все усугубляло, что приводило в отчаяние. Мне все труднее становилось делать вид, что я ничего к нему не чувствую. Ловила себя на мысли, что хочу снова ощутить вкус его губ, крепость объятий, и бороться с собой было все тяжелее.

Я не должна влюбляться в него! Не должна.

В тот день Тиренд до вечера где-то пропадал, и я впервые ощутила, что мне безумно не хватает его общества. Сидя в своей комнате за книгой, позаимствованной в библиотеке, я прислушивалась к каждому звуку за окном. Почему-то сердце было не на месте.

Что могло так его задержать? Сказал, что должен съездить с каким-то визитом, и до сих пор нет. А уже ведь темно. Вдруг с ним что-то случилось?!

Отбросив книгу, я стала нервно расхаживать по комнате.

Топот копыт заставил пулей метнуться к окну. При свете факелов выбежавших на улицу слуг я разглядела фигуры двух всадников. Обе были мне знакомы. Чувствуя, как сердце пропустило удар, я смотрела, как Крайн помогает Тиренду спуститься с лошади. Шаранд почему-то покачивался, будто пьяный, и один устоять не мог. Потом я разглядела, как он болезненно скривился и прижал руку к плечу. Сверкнули алые пятна.

Кровь! Он ранен!

Не соображая даже, что делаю, понеслась из комнаты навстречу. Мысль о том, что ему больно, что рана может быть опасной, просто с ума сводила. Сама поразилась, как сильно меня это задело. При виде меня Крайн криво усмехнулся.

– Не беспокойтесь, леди Алевтина, всего лишь царапина. Мы с шарандом решили тряхнуть стариной. Ввязались в бой с вооруженным отрядом разбойников. Их было десять. Теперь ни одного.

– Что с ним? – осторожно прикасаясь к здоровому плечу шаранда, спросила я.

– Со мной все нормально, – откликнулся Тиренд глухо, потом на его губах появилась улыбка. – Я мог бы хоть каждый день приезжать в таком виде, лишь бы видеть на вашем лице такое беспокойство.

К щекам прилила кровь, но я сейчас не стала привычно ощетиниваться. Быстро скомандовала слуге:

– Лекаря позовите! – потом, поколебавшись, обратилась к седовласому: – Лорд Дален, помогите отвести его в дом.

– Разумеется, – откликнулся он.

Только когда шаранд был уложен в своей спальне, лекарь обработал и перевязал его рану, и правда оказавшуюся не особо серьезной, я немного успокоилась. Тиренд быстро погрузился в сон, наверное, из-за потери крови, и я решительно увлекла Крайна за собой в смежную комнату.

– Что это значит? Вы хотели убить его? – прошипела я.

– Если бы я хотел его убить, то действовал бы наверняка, – спокойно возразил он. – К тому же, если шаранд умирает не на поединке чести, место его может занять кто угодно. Будет устроен целый турнир. Годы немилосердны, и вряд ли мне удастся справиться со сворой молодых щенков. Так что, дорогая, все мои надежды только на вас.

Мы и впрямь просто случайно столкнулись с разбойниками, вот и все. Я сопровождал шаранда в поездке, а этот юный безумец не захотел брать с собой охрану. Все еще не понимает, что он уже не обычный воин, а правитель. И должен более внимательно следить за целостью своей шкуры.