Пленницы Четырех Миров

Не знаю, сколько я петляла между деревьями, даже не задумываясь, куда и зачем вообще бегу. Движение хоть ненадолго отвлекало от раздирающих на части мыслей. В какой-то момент, споткнувшись о сухую ветку, я растянулась на холодной земле и подниматься не захотела. Лежала и плакала, уткнувшись лицом в собственные ладони.

Я больше ничего уже не хотела. Ни отыскать сестру, ни вернуться домой. Ничего. Просто умереть здесь и сейчас. С ужасом осознала, что жить с осознанием того, что лишилась любви Тиренда, для меня хуже смерти.

В какой-то момент сквозь собственные всхлипы я уловила треск в кустах. В тот же миг подобралась и села, вглядываясь в том направлении.

Что это? Какая-то неведомая опасность? Нужно бежать.

Потом плечи вдруг опустились, а губы тронула мрачная улыбка.

Вот и отличный способ умереть. Главное, чтобы зверь сделал это быстро.

Инстинкты внутри вопили, заставляя меня спасаться, но впервые в жизни что-то оказалось сильнее них. Я и правда в эту минуту больше всего на свете хотела умереть.

Когда сквозь кусты на поляну протиснулось жуткое существо с горящими желтым огнем глазами, я оцепенела. Луна щедро разливала свое сияние вокруг, и я могла разглядеть каждую деталь внешности зверя. Оно напоминало миниатюрную копию динозавра, размером с корову, но тельце было покрыто густой темной шерстью. Чудовищная крокодилья пасть была разинута, с острых клыков капала тягучая слюна.

Когда оно двинулось ко мне, я словно очнулась. Страх за свою жизнь стал просто паническим. Но меня будто парализовало. Я не могла заставить себя сдвинуться с места. Просто сидела и смотрела на приближающееся ко мне чудовище.

Собрав остаток мужества, я огласила тишину леса истошным воплем. А потом все перед глазами закружилось и я провалилась в беспамятство. Успела промелькнуть ободряющая мысль – хорошо, что я ничего не почувствую…

Меня кто-то яростно тормошил. Полный беспокойства и тревоги голос вновь и вновь повторял мое имя:

– Аля, Аля, очнись. Очнись, пожалуйста! Что с тобой?!

Боясь поверить, что это не сон, я осторожно разлепила веки и увидела склонившегося надо мной Тиренда. Лицо светилось прежним глубоким чувством, а ужасная маска издевательского безразличия слетела, словно и не было. Чувствуя, как на лицо наползает глупая счастливая улыбка, я стиснула зубы.

Он соврал. Любит по-прежнему. Пусть даже отрицает это.

В миг, когда он понял, что со мной все в порядке, его лицо тут же изменилось. Передо мной снова предстал воин из стали, не ведающий слабостей.

Но ему больше не удастся меня обмануть… Я сделаю все, чтобы заслужить его прощение. И чтобы между нами все было, как раньше.

Обведя глазами пространство вокруг, я увидела, что мы снова у костра.

– Что произошло? – с недоумением спросила я. – Тот зверь… Он…

– Агрин, – бросил Тиренд. – Эта тварь так называется. Тебе повезло, что я все же решил пойти тебя искать. И что подоспел вовремя, когда твой крик услышал. Оно уже почти свои челюсти на твоей шее сомкнуло.

– Ты убил его?

Он кивнул и отошел от меня.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– Не стоит. Я всего лишь выполняю свой долг перед шарандом.

– Не только за спасение.

– А за что еще? – его брови слегка сдвинулись к переносице.

– Ты снова назвал меня Алей.

Его лицо дернулось, и он резко отвернулся.

– Тебе показалось.

Я ничего не сказала, просто понимающе улыбнулась.

– Знаешь, Тиренд, ты можешь меня ненавидеть, отталкивать… Но это ничего не изменит. Я люблю тебя, слышишь?

Он не ответил, стоя спиной ко мне. Но его плечи и спина были напряжены, словно тетива лука.

– А еще знаешь, что я решила сегодня? – добавила я неожиданно для самой себя. И уже произнося следующие слова, поняла, что и правда хочу этого больше всего на свете: – Если ты захочешь, я не вернусь в свой мир. Останусь здесь, с тобой. Когда у меня будет возможность выбора, все будет зависеть от тебя.

– Я уже сказал, – процедил он, – я не люблю тебя. И мне плевать на то, вернешься ты в свой мир или здесь останешься.

– Как скажешь, Тиренд, – невинно откликнулась я, уже зная, что на самом деле в его душе сейчас происходит чудовищная борьба между чувством и обидой.

– Ужин готов, – через несколько секунд произнес он, разворачиваясь ко мне и проходя к костру. – Если хочешь, присоединяйся. Потом нужно ложиться спать. Завтра тяжелая дорога.

Я с удовольствием съела приготовленную им птицу, стараясь в каждый свой взгляд, обращенный к нему, вкладывать все, что чувствую. Жаль, что он избегал смотреть на меня, а если и смотрел, то тут же отводил глаза. Холодный, полный решимости вырвать меня из своего сердца.

Нет, я сделаю все, чтобы он так и не смог этого сделать!

Глава 23

Алевтина

Тиренд оказался крепким орешком, и все мои ухищрения остались безрезультатными. Всю дорогу до Лиарнии он по-прежнему делал вид, что совершенно ко мне равнодушен. Ему удавалось это настолько хорошо, что к концу путешествия я даже подумала: а не почудилось ли мне тогда, в лесу, то чувство в его глазах.