Пленницы Четырех Миров

Уснуть мне, правда, так и не удалось. Вторую ночь подряд. И чувствовала я себя на следующее утро совершенно разбитой. Отражение в зеркале показало, что выглядела так же. Глаза опухшие и красные, лицо тоже не отличалось свежестью.

Хотя плевать! Какая разница, как я выгляжу? Абсолютно никакой.

Когда в мою комнату пришел слуга и сообщил:

– Милорд просит вас пройти к нему, – я вяло откликнулась:

– Зачем?

Он не удостоил меня ответом, и тогда я со вздохом двинулась следом.

В тот миг, когда оказалась на пороге гостиной, поняла, насколько была не права по поводу своей внешности. Перед кем-кем, а перед Тирендом, сидящим в кресле напротив нового шаранда, не хотелось выглядеть образиной. Но уже поздно.

Хотя, думаю, ему уже все равно, как я выгляжу. Скорее всего, пламенная любовь превратилась в ненависть, а то и отвращение. Последнее соображение меня вообще убило, и я опустила глаза. Но уже через секунду подняла их, не в силах не смотреть на того, к кому так отчаянно стремилось мое сердце. Тиренд разглядывал меня холодно и спокойно, словно никогда и вовсе ничего ко мне не чувствовал.

– Доброе утро, – чтобы хоть как-то нарушить возникшую неловкую паузу, пробормотала я и вошла в комнату.

– Доброе, еще какое! – жизнерадостно отозвался Крайн. – Проходи, дорогая, садись.

Брови Тиренда едва заметно свелись, когда шаранд назвал меня словом «дорогая». Но это было так мимолетно, что я подумала – приняла желаемое за действительное, вздохнула и послушно проследовала к свободному креслу.

– Зачем вы хотели меня видеть? – хмуро бросила я, с трудом сдерживая желание снова посмотреть на Тиренда.

– Не в моих правилах отлынивать от выполнения своих обещаний, – тут же отозвался Крайн. – Тем более, данных человеку с кровью Изначальных в жилах.

Я вздрогнула, озаренная смутной догадкой.

Может, в этом и кроется разгадка такого странного поведения седовласого вчера ночью?

– А что будет, если не исполнить обещание, данное такому человеку? – не удержалась я от вопроса.

– Не хотелось бы умереть раньше времени, – неопределенно откликнулся он и слегка улыбнулся. – И ты должна быть очень благодарна судьбе за ту силу, которую дает тебе кровь высших существ.

Я сглотнула комок в горле.

Прекрасно поняла невысказанную им мысль.

Если бы не это, ничто бы его не остановило от того, что он жаждал получить от меня.

– Ладно, – быстро сказала я, передернув плечами. – Когда я могу уехать в Лиарнию?

– Да хоть сейчас, – всплеснул руками Крайн. – И я, как и обещал, дам тебе хорошую защиту. Лучшую, о какой можно мечтать.

Только когда при этих словах он красноречиво взглянул на Тиренда, до меня дошло. Сердце моментально пропустило удар. Я просто не могла поверить в услышанное.

Он дает мне в сопровождающие Тиренда?! Того, кто теперь ненавидит меня как злейшего врага?!

Я заметила, как на скулах бывшего шаранда заиграли желваки, а ответный его взгляд пронзил леденящим холодом.

– Вам не стоит беспокоиться, – послышался его жесткий голос, который раньше при обращении со мной всегда был мягким и нежным. – Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы выполнить поручение шаранда. Личные симпатии и антипатии не имеют значения.

Ага, как же! Судя по напряжению в голосе, это далеко не так.

Осознание того, как сильно он меня ненавидит, едва не заставило разрыдаться прямо на глазах у него и Крайна. Но я сдержалась. Седовласый же, явно наслаждаясь бесплатным спектаклем, лениво посвящал нас в придуманный им план:

– Разумеется, если вы просто явитесь во дворец, никто вас и близко не пустит к невесте правителя. Особенно, когда узнают, с какой целью хотите ее видеть. Не сомневаюсь, что Астер в нее вцепился, как клещ. Наверняка считает, что в ней есть кровь Изначальных.

Теперь я уже знала, кто такой Астер, и по коже невольно пробежал холодок.

Единственный человек, о котором Крайн Дален всегда отзывался с уважением и даже восхищением. Он считал его равным себе, а может, и того больше. Это чувствовалось. Представить себе, как смогла бы противостоять такому человеку, было трудно. Седовласый прав – единственный выход – прокрасться туда тайком, а потом найти способ связаться с Ольгой.

– Во дворце у меня есть верные люди, – продолжал Крайн. – Один из них поможет вам там устроиться. Придется сыграть роль обедневших брата и сестры, нуждающихся в работе.

Брата и сестры?!

Я опешила, потом сообразила, что могло быть хуже.

Нам пришлось бы изображать семейную пару. А Тиренд вряд ли бы заставил себя изобразить любовь ко мне. Так что так лучше. Пусть брат и сестра.

– А дальше все в ваших руках, прекрасная леди Алевтина. Больше не смею вас задерживать. Готовьтесь в дорогу.

Я не заставила себя упрашивать и ринулась прочь из комнаты, избегая смотреть на Тиренда.

Представляю, что он сейчас чувствует, и как для него мучительно будет находиться рядом со мной.

В сердце искрилась робкая надежда на то, что в пути мне удастся все ему объяснить. Хоть немного смягчить чудовищность того поступка, который совершила. Но надежда это была столь крохотная, что я затолкала ее в самые укромные уголки души.

Глава 22

Алевтина