Пленницы Четырех Миров

Астер схватил меня, резко развернул и рванул ткань платья. Я возмущенно вскрикнула, но возражать не осмелилась. Вскоре моя спина оказалась открыта взгляду леди Таллии. Я услышала, как скрипнуло кресло, когда она тяжело поднялась с него. Приближающиеся шаги и холодные пальцы, проводящие по моей коже. Не смогла сдержать дрожи и мурашек, пробежавших по спине.

– Интересно, – протянула леди Таллия. – И ты говоришь, что в ней проявлялась сила.

– Именно так. Правда, с тех пор, как я снял с нее медальон, этого не повторялось.

– Может, связь на энергетическом уровне? – предположила женщина. – Именно она активировала медальон.

– Пока это единственное разумное объяснение.

– Ладно. Что собираешься с ней делать?

Меня этот вопрос тоже сильно интересовал, и поэтому я с напряжением ждала ответа Астера.

– Пока не знаю, – глухо проговорил он и развернул меня к себе.

Посмотрел совсем уж чужим, жестким взглядом и велел идти в свои покои.

Чувствуя, как к глазам подступают слезы, я кое-как привела в порядок разорванное платье и двинулась к выходу. На меня будто весь мир обрушился. То, что казалось незыблемым и моим по праву, превратилось в туманную дымку, ускользающую от меня все дальше.

Я понятия не имела, что делать дальше, и как мне вести себя. Чужой мир со своими жестокими и непонятными законами перемалывал меня в своих жерновах, а выхода не было.

Нестерпимо захотелось снова оказаться в своей шикарной квартирке, обставленной лучшим дизайнером интерьеров, в окружении того, к чему привыкла. Видеть восхищение на лицах мужчин и зависть у женщин. Лететь вперед, как яркая комета, за которой остается только с благоговением наблюдать.

В грезы о прошлом ворвалось чувственное лицо с хищными чертами и у меня тут же в горле пересохло.

В этом мире есть то, что стало для меня гораздо важнее той мишуры и почестей. Человек, ради которого я готова на все. На любые унижения и даже преступления! Нет, это еще не конец… Его слова о моей связи с чем-то, неподдающимся пониманию, давали мне робкую надежду. Я все еще могу быть ему нужна! И сделаю все, чтобы он так думал и дальше. А та стерва, которая самим своим существованием угрожает моему счастью… о, надеюсь, прямо сейчас подыхает где-нибудь в сточной канаве. Как же сильно я этого хотела!

Глава 21

Алевтина

Идти на поединок чести я не хотела. До последнего говорила себе, что просто отсижусь дома. Сама мысль о том, что увижу, как мой любимый будет у всех на глазах повержен, вызывала боль и горечь. Особенно с учетом того, что это произойдет из-за меня. И все же ноги сами принесли меня на городскую площадь, сегодня превратившуюся в рыцарскую арену. Или что-то вроде того.

Вокруг плотной стеной столпились воины, не давая зевакам подойти ближе. Народ возбужденно переговаривался, предвкушая из ряда вон выходящее событие. Никогда еще прежний поверженный шаранд не бросал вызов преемнику. Но в случае с Крайном Даленом многое было из разряда «никогда еще».

Как бы я ни относилась к этому человеку, вынуждена была признать – личность он неординарная. Думаю, родись он на Земле, тоже находился бы у власти. Кто знает, может, стал бы вторым Гитлером. Меня даже передернуло при этой мысли, и я порадовалась тому, что родился Крайн Дален в Четыремирье, а не у нас.

Когда появились претенденты на престол, я вместе со всеми зрителями устремила на них взгляд. Жадно всматривалась в лицо Тиренда, ожидая увидеть там обреченность и тоску. Но нет. Даже зная, что изначально обречен на неудачу, он держался так, словно бой лишь пустая формальность. Горделиво расправленные плечи, легкая улыбка на мужественном открытом лице, холодный твердый взгляд.

У меня в горле пересохло, так потянуло к нему. Никогда еще он не казался мне таким привлекательным, как сейчас, когда потеряла его навсегда.

«Господи, как смогу жить без него?» – опалила горькая мысль.

Я судорожно вздохнула и обхватила плечи руками. Он даже не посмотрел в мою сторону.

Может, просто не видел, а может, не хотел видеть. Последнее было нестерпимее всего.

Крайн Дален уже чувствовал себя победителем и с трудом сдерживал ликующую улыбку. То и дело она наползала на лицо, но он прогонял ее, с насмешкой глядя на соперника. Я надеялась лишь на то, что он и правда не намерен убивать Тиренда. Утешала себя мыслью, что в этом случае ничего страшного с моим любимым не случится. Он просто станет ортаном и почитаемым воином. Вот и все. Потерпеть поражение в поединке чести – не позор.

Спустя минуту они уже стояли друг напротив друга, ожидая знака распорядителя поединка. Этот трубный звук показался самым ужасным, что я только слышала в жизни. Содрогнулась, наблюдая за тем, как Крайн Дален сначала дал возможность зрителям в полной мере лицезреть, на что он способен. С запредельной скоростью двигаясь по ристалищу, он так быстро вертел Мечом, что тот превращался в сверкающую тень. В едином порыве толпа разразилась восторженными воплями.