Пленницы Четырех Миров

– Может, вы тоже скажете мне, кто вы. А то так нечестно, – сказала я.

Все же хотелось знать, с кем имею дело.

Показалось, что мужчина заколебался на несколько секунд, потом безмятежно произнес, откидывая с лица прядь вьющихся смоляных волос:

– Фарн Гейн Стейнис, порученец милорда Астера. К вашим услугам, милая Алита.

Значит, и правда важная шишка. Один из доверенных особ при правителе. С ним стоит держать ухо востро.

– Послушайте, – примиряюще сказала я. – Я тут многое наговорила… Да и вообще не должна была сюда заходить. Надеюсь, вы простите мое поведение. Я, правда, ничего плохого не хотела.

– Можете не беспокоиться, – мягко произнес он, продолжая в упор разглядывать. – Все, что здесь произошло, останется между нами.

Потом он неожиданно взял мою руку и, подавив легкое сопротивление, прижал к своей груди. Стиснув зубы, я вытерпела этот жест, но взглядом постаралась высказать порученцу все, что думаю о его назойливости. Уловила легкую улыбку, скользнувшую по губам, потом мою руку отпустили.

– Что ж, не смею вас больше задерживать, прекрасная Алита.

Я не заставила себя упрашивать и, подхватив юбки, стрелой ринулась прочь. До самой двери спиной ощущала пристальный взгляд мужчины.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, я стремглав понеслась к покоям Ольги. Заметила, что дверь приоткрыта, но в тот момент меня, всю еще на нервах после встречи в библиотеке, ничего не насторожило. Наоборот, я обрадовалась, что Ольга, видать, уже поднялась. Не придется стучать тут как оглашенная. И я толкнула дверь и вошла внутрь. Тотчас же ломанулась обратно, но было поздно. В комнате находилась Сана и деловито протирала пыль с мебели. При виде меня ее глаза округлились.

– Ты что здесь делаешь?

Лихорадочно собираясь с мыслями, я промямлила:

– Тебя искала.

– Меня? – опешила служанка, но тут же ее губы расплылись в улыбке. – Кажется, догадываюсь, зачем. Но все же тебя выслушаю.

– Сана, понимаю, я для тебя никто. Но, пожалуйста, не говори никому про то, что видела сегодня. Для меня очень важно это место. И для брата тоже. Большая удача, что нам удалось во дворец попасть.

Сана задумчиво смотрела на меня, потом махнула рукой.

– Не переживай, не скажу. Можешь быть спокойна.

Вздохнув с облегчением, что удалось так ловко выкрутиться, я осторожно задала вопрос, который на самом деле волновал.

– Я боялась, что тут окажется твоя госпожа. Но все-таки рискнула зайти. Странно, что она у тебя уже так рано поднялась.

Сана расхохоталась так, словно я сказала нечто смешное.

– Шутишь? Эта белобрысая кукла дрыхла до полудня обычно.

– Дрыхла? – уцепилась я за прошедшее время. – С ней что-то случилось?

– С чего ты взяла? – удивилась Сана, перестав смеяться. – Просто уехала отсюда.

– Как уехала?! – показалось, что высокий потолок с великолепными фресками рухнул прямо на меня. В оцепенении я смотрела на девушку, не зная, что еще сказать.

– Молча, – послышался издевательский ответ, и я медленно поплелась из комнаты, сообразив, что дальнейшие вопросы покажутся слишком подозрительными.

В голове огромными буквами мерцал лишь один вопрос: «И что теперь?»

Глава 25

Ольга

В тот день, когда разбились все мои мечты о жизни в роли правительницы Лиарнии рядом с любимым мужчиной, я напрасно ждала прихода Астера. Он ведь должен хотя бы прийти и все объяснить мне по-человечески, сказать, что намерен делать дальше. Но приходить он, похоже, и не думал.

Я несколько раз посылала Сану с посланиями к нему. Дошла до того, что приняла Гейна Стейниса и даже его к этому подключила. Все зря. Астер упорно меня игнорировал.

Утешала лишь мысль, что если бы хотел избавиться от меня, то церемониться не стал бы. Насколько успела узнать этого человека, он мало задумывался о чувствах других.

Надо ли говорить, что заснуть в эту ночь я просто не могла. Вновь и вновь прокручивала в голове то, что случилось сегодня, и пыталась разобраться.

Пусть Кубок Изначальных достоверно подтвердил, что во мне нет того, что нужно Астеру, как объяснить те удивительные события, которые происходили со мной. Это все сильнее беспокоило. Я не любила, когда чего-то не понимала в своей жизни. Всегда привыкла контролировать ситуацию и быть хозяйкой положения. Это же выходило за грань понимания.

Когда дверь с негромким стуком захлопнулась, впустив в себя ночного гостя, я резко подорвалась на постели. Тут же потянулась к тумбочке, нащупывая свечу.

Кто это может быть?

Сердце лихорадочно колотилось. В этом непонятном мире можно было ожидать чего угодно. В том числе, и что от меня элементарно захотят избавиться. Словно угадав мои страхи, голос в темноте спокойно произнес:

– Это я. Не бойся.

Мои руки тут же опустились, опрокинув уже нащупанную свечу на пол. Я вглядывалась в темноту, силясь разглядеть Астера. Сердце тут же отозвалось бешеным стуком на его присутствие. Чиркнуло огниво – и вскоре комната озарилась приглушенным светом свечей в канделябре на столе. Я жадно всматривалась в напряженную спину мужчины, стоящего в нескольких шагах от меня.

Он все же пришел!

Эта мысль волнами радости растекалась по телу.