Пленницы Четырех Миров

Непривычная так долго ходить, я вскоре устала. Еще и жажда мучила постоянно. Предусмотрительный Гейн взял в дорогу все необходимое, только поэтому я еще не шла с высунутым языком, словно изможденный пес. И все же много мне пить порученец запрещал. Говорил, что так будет только хуже. Сам же он так легко переносил путешествие, что оставалось лишь позавидовать.

Хотя, с другой стороны, Астер выбирал себе на службу лишь лучших. Гейну ничего не оставалось, как соответствовать своему господину.

– Долго еще? – к исходу третьего часа спросила я, уже почти вися на руке порученца.

Он с сочувствием взглянул на меня и произнес:

– Еще немного. Потерпите.

Издав страдальческий вздох, я продолжила это адское путешествие, проклиная все на свете. Еще больнее становилось от вгрызающейся в мозг мысли: а что если это все окажется зря и Мадеин меня просто не примет.

Вот будет облом! И вот что тогда делать?

Постаравшись засунуть эту мысль куда подальше, я стиснула зубы и стала думать об Астере. Представляла себе нашу последнюю встречу, как он был нежен и внимателен. Поневоле на лицо наползала улыбка, а я ловила себя на мысли, что готова проделать весь этот ужасный путь хоть десять раз, лишь бы снова почувствовать то тепло.

– Многое бы отдал за то, чтобы понять, о чем вы думаете сейчас, – прервал мечтания голос Гейна.

– Представляла себе, что наш путь уже закончился, – проворчала я, и он усмехнулся.

– Уже скоро, Ольга. Да, все же жаль, что я не могу домчать вас до места на своем варлинге.

– О нет! – я даже споткнулась от такой перспективы, и Гейн бережно поддержал меня. – Лучше пешком!

Услышала звонкий смех порученца и насупилась.

Ну да, я боюсь высоты, что тут вообще смешного-то?!

К счастью, теперь уже на Гейна стали недовольно коситься. Видать, смех тут тоже не особо приветствовался. И он, смутившись, заткнулся. Я не сдержала злорадной улыбки и даже прибавила шагу, надеясь, что это поможет побыстрее закончить пытку. Иначе я этот паломнический путь назвать не могла.

– Пришли! – этот возглас Гейна показался манной небесной.

Хотя куда пришли?

Я в недоумении озиралась. На огромной равнинной территории находилось просто гигантское количество народа. Все они сидели прямо на земле и возносили молитвы. Ничего, хоть отдаленно напоминающего капище, здесь и в помине не было. Заметив мой растерянный взгляд, Гейн с улыбкой пояснил, явно наслаждаясь своей ролью бывалого:

– Жилище Изначальных невидимо для всех, кроме тех, кого пожелают впустить. Если человек увидит здание, то сможет войти и тут же станет невидимым для остальных.

– М-да, – безрадостно протянула я. – Вряд ли Мадеину больше заняться нечем кроме как из толпы выискивать достойных. Так что мы можем ждать хоть до посинения.

– Мы можем просто помолиться вместе со всеми, впитать общую благодать. Многие именно за этим и приходят. Увидеть Изначального даже не надеются, – окончательно добил меня порученец.

Ну уж нет! Просто сидеть и молиться я не собираюсь! Так можно корнями в землю врасти и ничего не добиться.

– Ольга, ты куда? – услышала позади растерянный голос Гейна, но я даже не обернулась.

Решительно пробиралась сквозь толпу сидящих на земле людей. Некоторые недовольно огрызались, но я не обращала на них никакого внимания. Только когда оказалась возле свободного пространства и ощутила, как что-то словно отталкивает назад, ощутила лихорадочную дрожь.

Это здесь! Прямо передо мной!

Я осторожно ощупывала невидимую энергетическую преграду, от которой мои пальцы немного покалывало. Как только попыталась усилить напор, меня в буквальной степени отшвырнуло от стены. Совершенно ошарашенная, я повалилась на землю. Рядом тут же оказался Гейн, приподнял и встревожено всмотрелся в лицо.

– Ты в порядке?

Вокруг слышались взбудораженные возгласы:

– Совсем девица сбрендила! Просто так пройти хотела! Могло вообще зашибить насмерть!

Осознав, что подобная перспектива вполне могла бы меня ждать, я похолодела. Но сдаваться все еще не хотелось, и я сжала медальон. Закрыв глаза, мысленно обратилась к своему таинственному покровителю:

– Пожалуйста, позволь мне войти!

Понимала, что, даже если он меня услышит, то, скорее всего, просто пошлет. Сейчас мне никакая опасность не грозила.

Для него моя попытка войти всего лишь праздное любопытство. С чего ему тратить время на меня и те банальности, какие могу ему сказать? Наверняка за свою долгую жизнь он и так их немало переслушал. На что вообще рассчитывал Астер, посылая меня сюда? Скорее всего, Изначальный относится ко мне, как к диковинной зверушке из другого мира, которую от нечего делать спас. Если и слышит меня сейчас, то недоумевает, какого лешего я сюда приперлась.

Когда воздух впереди задрожал, а затем стали проявляться очертания башни из уже знакомого металла, я в первое время глазам не поверила. Несколько раз проморгалась, но здание продолжало видеться отчетливо. А затем в зеркально-прозрачной металлической стене прорезалась дверь, источающая белое сияние. Я не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Схватив Гейна за руку, сдавленно пробормотала:

– Ты видишь это?!

– Что?