Пленницы Четырех Миров

Экономка обычно не ела с нами, ей пищу приносили в ее комнату. То ли из-за чрезмерной нелюдимости, то ли еще по какой-то причине. Углубляться в это не хотелось. Думаю, все были только рады – особа слишком неприятная. Один ее вид способен был отбить аппетит. Вечно недовольное лицо и обвиняющий взгляд, даже если человек ничего плохого не сделал.

Появление госпожи Урнис оказало эффект разорвавшейся бомбы. Все разговоры моментально прекратились. Взгляды обратились на эту внешне хрупкую худую женщину, словно она была огнедышащим драконом.

– Алита, – ее резкий скрипучий голос полоснул в голове ржавым гвоздем.

Вздрогнув и едва не перекинув миску с похлебкой, я вскочила на ноги. Поймала встревоженный взгляд Лайдры и ответила ей таким же.

В чем дело? Неужели Сана или тот порученец не сдержали обещания и поставили ее в известность о моем недопустимом поведении? Другого повода обращения ко мне я не находила, как ни старалась.

– Я что-то сделала не так? – немного дрожащим голосом спросила я.

– Идем со мной! – не вдаваясь в объяснения, бросила экономка. Тут же развернулась и направилась к двери, даже не сомневаясь, что я последую за ней. Пришлось идти.

Когда я проходила мимо стола Тиренда, он вдруг схватил меня за руку. Ошеломленная, я чуть не упала и воззрилась на него.

– После разговора с экономкой встретимся в нашей комнате, – прошептал он.

Я поспешно кивнула, чувствуя, как несмотря на сомнительную ситуацию на лицо наползает улыбка.

Один лишь знак внимания со стороны Тиренда, и я чуть ли не летаю! Как же сильно этот человек влез ко мне в душу! И все же сейчас нужно думать о том, зачем я понадобилась госпоже Урнис.

Едва я вышла из кухни, как она вцепилась длинными тонкими пальцами в мой локоть и повела за собой. Я могла бы и так идти, но возражать не решилась.

Если она зла на меня, не стоит еще больше драконить.

– У тебя будет новое задание, – спустя пять минут нашего спуска по лестнице заявила она. – Все прежние я распределю по другим служанкам.

От сердца немного отлегло, и я осмелилась задать вопрос:

– А почему? Моя работа чем-то не устраивает?

– Даже напротив, – с непонятной злостью процедила она и бросила на меня неприятный цепкий взгляд. – Тебя пожелали сделать личной прислугой. Так что будешь подчиняться только одному хозяину. Делать все, что он пожелает.

– Ладно, – осторожно сказала я, совершенно ничего не понимая.

Меня довели до первого этажа, потом до двери каких-то покоев, у которых дежурили два стражника.

Надо же, я буду прислуживать важной шишке, судя по всему!

– Нас ждут, – сказала мужчинам госпожа Урнис и нас тут же пропустили.

За этими дверями находилось что-то вроде приемной, где за столом сидел мужчина.

Это и есть мой новый хозяин?

Но судя по тому, что мужчина при нашем появлении лишь скользнул долгим взглядом по моему лицу и указал на дверь, я ошиблась. Происходящее нравилось мне все меньше, и я уже с опаской подходила к следующей двери.

Только когда в мрачноватой комнате, похожей одновременно на кабинет и гостиную, увидела за столом того самого темноволосого субъекта из библиотеки, до меня, наконец, дошло.

Так вот кому я обязана новому назначению! Похоже, кто-то не желает слышать слово «нет». Но если думает, что я собираюсь выполнять его прихоти, ошибается. Помимо служебных обязанностей, я ничего делать не собираюсь!

Экономка открыла рот, но прежде чем что-то сказала, мужчина опередил:

– Спасибо, госпожа Урнис. Дальше я сам.

Она почтительно присела в реверансе и удалилась, оставляя меня наедине с хозяином.

Некоторое время мы оба молчали, буравя друг друга испытующими взглядами. Потом я не выдержала и заговорила первая:

– И зачем вам это понадобилось, лорд Стейнис? Прежние слуги вас чем-то не устраивали?

По его лицу скользнула улыбка, а затем он неожиданно произнес:

– Мне нравится твоя смелость. И откровенность. Ценю эти качества.

– Тогда ответьте на вопрос. Зачем я вам?

– Ты меня забавляешь, – откинувшись на спинку стула, заявил он. Глаза медленно обводили меня всю: с ног до головы.

– Странное качество для служанки, не находите? – ежась от этого пронизывающего взгляда, заметила я. – А что если я отвратительно убираю или стираю?

Он расхохотался и поднялся из-за стола. Медленно обошел его и приблизился ко мне, заставив невольно отступить на шаг.

– Боишься меня? – вкрадчиво произнес он, приблизив лицо почти вплотную к моему.

– Нет, – сиплым голосом солгала я.

– Врешь, – тихо произнес он, скользя губами вдоль моего уха. – Боишься…

Я резко дернулась и отпрянула в сторону.

– Послушайте, хочу сразу все прояснить! – кипя от негодования, выпалила я. – Если я нужна вам для определенных целей, то…

– Определенных - это каких? – издевательски поинтересовался он, словно ненароком загородив мне путь к двери.

Я ощутимо почувствовала, как щеки заливает краска.

– Вы меня прекрасно поняли!

– Не знаю, о чем ты подумала, милая девушка, – продолжал издеваться он, – но с теми намерениями, о которых ты говоришь, у меня проблем нет. Нет нужды принуждать женщин ради этого.

– Тогда я вам зачем?! – возмутилась я.