Плесень (СИ)

Откровенная озадаченность в его голосе не прибавили Дэму присутствия духа. Он-то полагал, что всё будет просто: парень кивнёт снисходительно и объяснит, куда и зачем проломали в полу эту дыру, и они спустятся туда, как в хорошо известное хоть одному из двоих место, а Зимей сам растерялся.

Оба остановились на краю, процеживая сквозь себя идущие из глубины запахи. Странные, надо сказать. Живым не тянуло, но и мёртвым тоже. Химическим — вот точное слово. Словно там сохранился осколок ушедшего мира людей, вечно окружавших себя едкими веществами и дурно пахнущими пластиками.

— Разве эта дорога ведёт не в лаборатории, где ты провёл так много времени? — уточнил на всякий случай Дэм.

Зимей помолчал, прежде чем ответить.

— Нет. Конечно, я мог что-то и упустить, хотя у меня было достаточно времени, чтобы досконально изучить те подземелья, но запахи я помню. Здесь другая волна. Она мне незнакома.

— Хочешь сказать, что тут был ещё один автономный подвал для экспериментов?

— Хочу сказать, что их тут может быть и больше. Люди любили прятать свои секреты под землей.

Дэма его слова неприятно поразили. Как спокойно он жил на севере, а тут извольте видеть: только появился, и посыпались на голову непрошеные тайны. Лезть разбираться не хотелось. Люц сунулся следом за приятелем и где теперь Люц? Дэм прислушался к себе — даже совесть, как будто успокоилась, проникнувшись трудностью задачи.

— Интересно! — сказал Зимей. — Очень любопытно. Вдруг там делали оружие, а не больших крыс и поддельных вампиров? Нам бы пригодилось оружие, голыми руками много не навоюешь.

— Там уже сгинули двое наших. Меня не тянет по их стопам.

— С чего ты взял, что сгинули? Вампира не так просто уничтожить. Я ведь уцелел.

Это и поражало более всего. Дэм считал, что проведя не один век в подземном городе, Зимей должен был раз и навсегда воспылать к ним отвращением, но тот охотно пошёл в разведку и ничуть не выглядел угнетённым, бродя по коридорам катакомб. Более того, он не отказывался погрузиться ещё ниже. Неужели сроднился с норами? Даже крысы и те вон выползли на поверхность планеты. В себе Дэм не ощущал горячего желания лезть в неизвестность. Ленивый старый вампир, он автоматически стремился избегать риска.

— Нет! — сказал он твёрдо. — Нас и так мало, мы не можем рисковать. Когда я вёл тебя сюда, то предполагал, что ты объяснишь, почему здесь яма в полу и где она кончается.

— Не знаю, — вновь честно подтвердил новичок, — но как мы собираемся выжить, если откажемся от изучения мира, который нам достался в наследство? Людей вела любознательность, и они многого достигли, а мы, получается, ни сберечь ничего не сумели, ни нового создать.

Дэм не видел парня в полной темноте, но ясно представлял, как от любопытства горят его глаза. Понятно с ним всё. Молодой вампир, почти детёныш, быстро попал в плен и просто не успел постичь вампирскую точку зрения на предмет. Вот и рвётся куда-то совсем по-человечески, вопреки устаканенной видовой привычке совершать как можно меньше лишних телодвижений.

Это со временем пройдёт, а может, и нет, учитывая, что условия изменились. Что если вот такие неустоявшиеся в новом бытии особи помогут вампирам как-то выкрутиться из того голозадого состояния, до которого они докатились? Дэм, воспитанный некогда эстетом, всё яснее сознавал, что острее, чем любимыми книгами, мечтает обладать хоть какими-то штанами.

— Ладно, мы обязательно исследуем это место, как только расправимся с полчищем крыс. Они наши главные враги на ближайшее время. Сейчас просто нельзя распыляться. Нас и так стало меньше на двух отличных бойцов. Если мы канем в этой яме безвестно, наверху почти никого не останется. Идём, нам ещё добираться до остальных, а ночь вечно тянуться не будет.

Дэм говорил длинно, чтобы усыпить напарника словами, а тот стоял на самом краю и никуда не спешил. Привык, что времени в избытке и можно тратить его как придётся.

— Идём! — Дэм взял его за худое плечо, повернулся и увидел нечто.

Потрясение оказалось внезапным и очень сильным. Человек стоял у самой стены. Он светился. Его взгляд изучал вампиров с бесстрастием высшего существа. Горящий взгляд. Дэм растерялся настолько, что невольно попятился. Шаг назад оказался роковым. Почва ушла из-под ног теперь уже в прямом смысле этого слова. Бездна распахнула объятья. Дэм попытался извернуться, уцепиться за что-то, но поскольку он как раз держал за плечо Зимея, то без затей потащил его за собой.

Жуткое видение исчезло за краем провала. Дэм ударился спиной, его отбросило, он стукнулся грудью, выпустил напарника, поскольку дело уже было сделано и менять что-то поздно. Оба катились вниз по крутому пандусу с низко нависающим потолком. Так это ощущалось. Дэм точно получал пинки от той и другой поверхности. Судя по коротким вскрикам Зимея, ему тоже приходилось несладко. Тьма смеялась над ними, не давая прозреть дорогу, понять, как долго ещё эта адская пасть будет слизывать их шершавым каменным языком. Хотя, скорее всего, вампиры уже неслись по пищеводу.