Плесень (СИ)

Ещё мало знакомый с Велазом, он оправился быстрее всех.

— Я думаю, она должна давать людям бессмертие.

— Не похоже, что у них получилось, — скептически произнёс Люц. — Нет же никого.

Дэм живо вспомнил сияющую фигуру. Привидение? Человек из крови и плоти? Пожалуй, ни то, ни другое.

— А вы знаете, результат у этого эксперимента, вероятно, был, правда, не совсем тот, на который рассчитывали его постановщики. Я видел тварь дрожащую там наверху. Именно поэтому мы и свалились в яму. Неожиданно как-то получилось. Просто не каждую ночь возникают из мрака сияющие призраки и смотрят с немым укором.

— Я знал, что вы тут не специально! — ехидно вставил Люц.

Он не сердился. Трезво оценивал момент.

— Что ты видел? — жадно спросил Велаз. — Это был человек?

— Похож на человека из предвоенной эпохи. Одежда, стрижка — всё как носили тогда. Меня поразило его лицо, точнее выражение на нём, ещё точнее наличие хоть какого-то выражение. Я не знаю, что видел: фантом или материальное тело, но мне показалось, что это существо мыслит.

— Ещё один претендент на эту прекрасную в целом Землю, — хмуро сказал Люц. — Конкурент.

Дэм сообразил, что, может быть, он и прав. Стоило исчезнуть людям, как тотчас набежали желающие занять вакантное место. Крысы, фантомы… Ах да, этот сумасшедший Акиве ещё говорил о каких-то пришельцах. Почему нет? Планета бесхозна, когда остаются на ней одни вампиры. Не происходит, как выяснилось, от них никакой пользы. Сами ничего не создают и чужое беречь не умеют.

— Получается, что у нас есть ещё одна проблема. А работает эта машина сейчас, или тоже батарейки закончились?

— Ну, мы здесь специально сидели, проверяли. Работает. Мы — бессмертны.

Велаз, словно стесняясь язвительной реплики Люца, примирительно сказал:

— На самом деле что-то сохранилось, какая-то энергия, но мы не понимаем её природы. В комплексе огромная система залов, даже озеро есть, только оно воняет, и дышать там трудно.

— Похоже, спонсоры этого мероприятия были богаче тех, что строили мою лабораторию, — фыркнул Зимей. — Не к той компании я прибился. Сейчас сиял бы на вас всех с высокой высоты.

— Скорее всего, денежки вкладывали одни и те же люди, — сказал Люц. — Война стояла на пороге, и нужно было делать ноги. Сбегать от неё в бессмертие, столь заманчиво предъявленное вампирами. Организаторы этого дела понимали, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. Пока в одном подвале подогревали нашу кровь на бунзеновских горелках, в другом привечали знания древних. В дометаллическую эру машины поневоле делали из камней. Когда умирать не хочется, поверишь во что угодно. Как вы думаете, ребята, если пошарить, не найдём ли мы другой химии, физики и эзотерики? В смысле, других подвалов.

— Интересная мысль! — тотчас подхватил Зимей.

— Вот и ищите, — сердито сказал им Дэм. — Пока вы тут изощряетесь, крысы замуруют все входы-выходы, начнут спокойно размножаться и процветать. Вы хотите поиметь судьбу заточённых тут навечно крысиных рабов?

Эти резкие слова спровоцировали всеобщее молчание. Ещё через мгновение Дэм сообразил, что не слова — другое. Он быстро повернулся. Так и есть, давешний призрак тихо стоял у стены зала. Или висел. Не удалось наверняка разобрать в потёмках. Интересным показалось, что он сиял сам, но не освещал окружающие предметы, то есть даже как заменитель фонарика (факела) не годился. Бесполезен был, как вампир. Мысль эта почему-то совершенно успокоила Дэма, и он созерцал непонятное существо с растущим любопытством.

Выражение его лица менялось, хотя и не быстро, словно картинку из фильма вырезали и пустили гулять по свету.

— Эй, человече, ты как здесь? — спросил Люц.

Он, как и следовало ожидать, сориентировался быстрее всех и не постеснялся вступить в беседу.

— Вот почему у меня такого приятеля не было? — прошептал рядом Зимей. — Насколько веселее текла бы моя подземная вечность!

— Сейчас как даст тебе в лоб — полетят осколки черепа и мысли во мрак и неведение! — в тон ответил Дэм. — Вдруг он могучий? Круче нас?

Шутка, но с горькой долькой истины. Скоро все будут круче вампиров, если дело так дальше пойдёт. А ведь как много о себе воображали! С ума сойти и не вернуться… Да сколько можно об одном и том же?!

Привидение замерцало. Слышало оно вопрос? Обладало способностью на него отреагировать? Люц опять показал себя героем. Он спокойно отделился от группы и подошёл к призраку вплотную.

— Я только потрогаю, — предупредил он, тыча в человека пальцем.

Остальные следили за ним, по-детски затаив дыхание. Дэм совершенно перестал слышать собратьев.

— Интересно! — доложил Люц. — Вроде ничего нет, а пальцы пощипывает. Развеялся, наверное, за столько-то лет, если и был материальным. Просвечивать начал.

— Всё-таки привидение, — разочарованно произнёс рядом Велаз.

— Ты тоже даром облизывал клыки? — спросил Дэм.

— Просто мне казалось, что появись опять люди, наша жизнь бы наладилась. Не с точки зрения полноценного питания, а вернулся бы в неё смысл.