Плесень (СИ)

Ладони так явственно ощутили нежность книжного переплёта, что Дэм смущённо сунул их в карманы. Увы, пальцы всего лишь скользнули по голым бёдрам. Да. Мир без людей. Пугали себя голодом, но вот что пожрать нашли, а остальное потеряли. Вроде бы и не нужна вампиру одежда — не мёрзнет он и не потеет, вот только в штанах он человек, а без них, увы, дикарь. Для крыс и то не авторитет.

Задумавшись, Дэм едва не пропустил перемены. Великанская полочка закончилась, а стены опять сошлись. Вампиры оказались в коридоре. Зимей пошёл быстрее и поторопил:

— Давай, не отставай, они были здесь, твои приятели. На крыс охотились? Запах и тех, и других очень слабый.

Привыкший за столетия существовать в подземельях, он освоился здесь гораздо быстрее Дэма и шагал так уверенно, точно всё видел. Научился пользоваться ультразвуком, как летучая мышь? Полезное умение, но вампиры ведь не подвержены переменам. Скорее всего, просто привычка.

Коридор быстро закончился. Новый зал оказался пуст, но запахи в нём перемешало словно сквозняком, значит, дороги здесь сходились-разбегались. Когда люди успели наточить так много дыр под землёй? Это же огромный объём работ и вынутую породу надо куда-то девать. Дэма поразила здравость собственных суждений. Словно в нём ненадолго приоткрыл глаза человек — трезвый рачительный хозяин планеты.

Зимей объяснил, словно его спросили:

— Они воспользовались естественными полостями, только довели их до ума, применительно к собственным целям.

Мысли читает подземный затворник? Да какая разница? Раньше цинично не стеснялись друг друга, теперь поздно спохватываться.

— А эти им зачем? Насколько я понимаю, твоя лаборатория построена совершенно отдельно, хоть и рядом.

— Верно. Здесь я никогда не был, а там исследовал всё, что смог, но вероятно, назначения сходных построек не так уж далеки друг от друга, если они расположены поблизости. Ладно, пошли, я, пожалуй, знаю, в каком направлении удалились твои друзья. Мы ведь их разыскиваем первостепенно, а уже потом неприятности на то, что теперь у обоих одинаково не прикрыто.

— А тебе хочется всё здесь облазить? Манят тайны прошлого и настоящего?

— Конечно. Когда я вырвался под звёздный свет, сначала подумал, что не вернусь под землю, а потом затосковал. Там интересно, но тут — привычно. Буду внедряться в свободную жизнь небольшими дозами.

Дэм почувствовал, что начинает питать к товарищу некоторое расположение. Вампиры эгоисты до мозга костей, так что на большее он не был способен, но этот воспитанный подземельями детёныш мог удивить и привнести в жизнь нечто новое. Посмотреть свежим взглядом на мир вокруг, сказать неожиданную вещь. У людей такие штуки получались мастерски. Они это называли наукой.

Глава 5–3 Водолаз из бездны

Стены опять раздвинулись, и Дэм почувствовал смутную тревогу. Ощущения и отражённые звуки говорили, что попал он в обширный и сложно устроенный зал. Много каменных образований и, похоже, размещены в определённом порядке. Не сталактиты, предметы правильной формы. Даже любопытство пробудилось: вдруг это полный сокровищ подземный храм? Как кстати пришлись бы сейчас человеческий фонарик или хоть дикарский факел.

— Эу! — вдруг окликнул Зимей.

Кого он нашёл в этой стылой пустоте?

— А ты кто? — в ответ сурово прозвучало из мрака.

Люц! Его решительный голос. Как приятно оказалось его услышать.

— Ребята, это я, Дэм. Со мной новенький. Как вы тут?

— Да в порядке. Пришлось здорово потрудиться, чтобы выловить свалившихся сюда крыс, но дело того стоило.

Они, оказывается, вульгарной охотой занимались, пока за них переживали, дней не спали наверху. Сразу стыдно стало за ложь, даже мысленную, не прозвучавшую вслух. Думать стоит правдиво, а то голова треснет.

— Вы успели изучить это место?

— Немного. Рад, что хоть кто-то из вампиров оказался достаточно храбр или любопытен и рискнул спуститься сюда, чтобы выяснить судьбу соратников.

— Извини, Люц. Савва был категорически против любых экспедиций.

— Да без претензий. Мы же вампиры. Кто с нас много спрашивает? Мы сами — точно нет.

Дэм ощутил, что Люц подошёл ближе, следом за ним преданно тянулась аура молчаливого Велаза. Друзья дотронулись до Зимея, знакомясь с новым вампиром.

— Что это за место? — жадно спросил он. — Вы уже поняли?

— Вел говорит, что это машина, — неохотно ответил Люц.

Чувствовалось, что он не согласен с приятелем, в голосе слышался отзвук долгих споров.

— Машины люди делали из металлов, а здесь один камень кругом, — поддержал Дэм.

Точка зрения Люца была ему ближе. Велаз шевельнулся, темнота донесла его вздох.

— Эту машину делали, чтобы сберечь от времени и бомб, потому она такая. Люди вечно всё забывают. Их память коротка так же как их жизни. Они изобретают нечто, потом отбрасывают прочь, им кажется, что их прогресс — это всегда движение вперёд. Они ошибаются. Война оказалась большой ошибкой, но кто-то предвидел, что она неизбежна, и создал эту комнату.

Все помолчали, потрясённые длинной речью всегда такого молчаливого вампира. Похоже, он сам испытал лёгкий шок.

— Что же она делает? — поинтересовался Зимей.