Плеть Дутура

Эта проблема, восседая на гаваках, появилась вслед за собачками Клыка. Едва въехав в селение, люди кагара тотчас разбрелись по домикам докъя, принявшись деловито грабить то, что было недограблено их собратьями из отряда Барбоссы. Сами докъя уже явно были в курсе кто такие бородатые кочевники и предпочли быстро ретироваться. Впрочем, судя по вскоре послышавшимся женским крикам, успели не только лишь все.

— Ничего не жечь и никого не убивать, — сказал я кагару, который меланхолично наблюдал за разбегающимися крестьянами, и, не дожидаясь ответа, продолжил путь, постаравшись выкинуть происходящее из головы и сердца.

В конце концов, обещал же я кочевникам женщин и барахло?

Если до безымянного селения мы продирались сквозь чащу по едва заметным тропам, то после — шли уже по вполне вменяемой грунтовке. По правую руку от нее пролегла неширокая, здесь, речка Санарка, а лес чуть отступил, обнажив заливные луга. Чудесная страна. Насколько я понял, на Рране не было зим… Что странно. Судя по расположению солнца, мы находились в северном полушарии серьезно выше экватора.

Увы, я полный профан, как в географии, так и в астрономии… да и вообще, честно говоря, сложно назвать область, где я не профан. Чисто теоретически, отсутствие зим может объясняться наклоном оси планеты… Если Рран вообще планета… В этом долбанутом мире чего только не может быть…

Чем дальше мы забирались на восток, тем чаще стали попадаться селения. Мы прошли таковых уже два и во втором из них (деревеньке под название Сошный Камень) нас встретил гарнизон из Бесов под командованием бравого сержанта Суга, а вскоре и наткнулись и на разъезд нуразгов (их гаваки еле передвигались, тяжело нагруженные добычей). Отмахав за день тридцать километров, к вечеру мы, наконец, достигли лагеря Барбоссы, где меня ждал сюрприз.

Я осторожно потрогал свиток когтем. С моего братца станется наполнить его какой-нибудь дрянной магией.

— Ты не читал, что там написано?

Барбосса молча указал на сургучовую печать.

Ну да. Глупый вопрос.

Сегодня утром, пока мы вышагивали по бесконечным лесам, к Барбоссе пожаловала целая делегация от моего названного братца под именем Ахар-Бадабан (ну и, мать его, имечко). Здоровенный, облаченный в древесного цвета броню Бес, имеющий звание Капитана и непроизносимое имя Ашургдадиландр, передал от своего Хозяина послание и бутыль какого-то пойла.

Я вновь потрогал свиток когтем…

О Экибастусовы срани, чего тянуть-то и глазеть на него, как на двухголового теленка?

Я решительно содрал печать и развернув свиток, быстро пробежал глазами текст, написанный красивым витиеватым подчерком.

Он был довольно короток и не имел двоякого толкования:

«Дорогой брат, предлагаю тебе встречу у Черного Камня завтра в полдень. Даю слово, тебя заинтересует мое предложение. Именем нашего отца клянусь быть один. Ахар-Бадабан.»

«Клянусь именем отца»… — Бл*дь, а где само имя-то? Не в этом ли кроется хитрость?

Вообще, после прочтения у меня в мозгу появился целый список подлостей, которые может мне устроить сраный Бадабан… или которые могу устроить я.

— Где находится Черный Камень? — спросил я Барбосу, дав ему прочитать свиток.

— М-м-м… Не знаю, но думаю, его месторасположение мы легко определим, расспросив кого-нибудь из местных.

— И что ты об этом думаешь?

Барбосса почесал впалую щеку и вдруг разразился целой тирадой:

— Это может быть хитростью а, может, нет, мы этого не узнаем, пока ты не встретишься с ним. Но я думал над другим… О стратегии наших действий. Думал ли ты о том, где находятся остальные Дети Великого Дутура? Двое было на Жареной Равнине, еще один где-то в этих лесах. А сколько всего их может быть на этом материке? Стоит ли нам опасаться нашествие кого-либо с юга или вдоль Черных Гор? И где будет центр твоей державы? Я пытался найти ответы на эти вопросы и склоняюсь к тому, что нам следует делать ставку на людей. Но не на таких, как нуразги, которые лишь поссорят тебя с местным населением, Вождь! Нет! Но я думаю, нам стоит здесь обустроить столицу твоей державы!

Какой, однако, неожиданный заход. Вообще, мне не раз приходил в голову вопрос, откуда же Барбосса черпает знания, мысли, да и просто слова. Неписи типа Гарея или Кузнеца явно в прошлой жизни были вполне живыми существами, и их нынешняя личность являлась, скорее всего, просто восстановленной прошлой сущностью. Но Барбосса, Быр? Их жизненный опыт составлял от силы полтора месяца! Складывалось ощущение, что система не только подключает им мощности для увеличения интеллекта, но и некие «библиотеки» с набором знаний и даже, как бы это сказать… шаблонов мышления, что ли…

Твою мать, я очень быстро запутался в своих же мыслях…