Плеть Дутура

На вид городок был тысяч на пять жителей — настоящий мегаполис по местным меркам. Хотя, сейчас туда набилось, наверное, вдвое больше народу. На стенах виднелись многочисленные наконечники копий и посверкивали шлемы, а от вони гаваков, набившихся внутрь, хотелось вытереть слезу. Пленные говорили, что Бургомистром города являлся некий Яшнак Адельвер — выходец из Соурентского Нигеля — города на берегу Моря Джунглей. Но кто верховодил над Рыцарями (и кто реально будет рулить обороной) я не знал.

Я предложил Ахар-Бадабану попробовать как-то решить дело миром, захватив городок без разрушений (в этом я был кровно заинтересован, так как по нашему договору, в дальнейшим он будет находиться в моей сфере влияния), но он лишь посмеялся. Надеюсь, по крайней мере, жирный Демон не спалит его дотла…

На север от города уходила прекрасная дорога — Пригорный Тракт, она делала петлю вдоль стен и терялась среди рощ. У леса также виднелась небольшая деревенька и несколько хуторов, а у серебрящейся ленты Санарки причалы и множество рыбачих лодок. Именно около причалов и разбил лагерь отряд Ахар-Бадабана — десятка три огромных шатров темно-зеленого цвета. Близ них темнело множество фигурок, в которых я узнал Бесов и аналогов Моих Гончих — Псов Хаоса.

Наше появление не прошло незамеченным. Я не стал подводить свои войска близко к воинам Ахар-Бадабана, памятуя о том, сколько нетерпимы наши юниты друг к другу. Но когда Бесы принялись разбивать лагерь, от шатров союзников выдвинулась группа воинов — делегация.

— Приветствую! — поклонился высокий человек в кожаных доспехах, когда они приблизились и встали предо мной.

Гасаурий. Генерал.

— гласила лаконичная кроваво-красная надпись над ним.

Признаться, я не ожидал увидеть такого типчика в армии моего названного братца. Еще удивительнее было то, что вся делегация состояла из подобных же высоких воинов. (Хотя, спрашивается, почему удивительно? У меня же они были).

Гасаурий выглядел настоящим викингом. Высокий, статный, белобрысый и чрезвычайно усатый. Длинные вислые усы, словно щупальца осьминога, покоились на груди и смешно подрыгивали, когда он говорил.

— И тебе привет. Давно тут?

— С утра, господин. Вчера мы перехватили большой дозор и на его плечах ворвались в предместья городка, — он показал на виднеющуюся невдалеке деревеньку. Поначалу я даже не заметил, что она немного дымила. — Будь осторожен. Нас тут пока слишком мало, чтобы взять местность под наблюдение. Где-то в лесах рыскают ублюдки некоего Задарра — главаря большой банды наемников.

Я кивнул, внутренне удивляясь странному говору Генерала. От человека с такой внешностью ожидалась грубая простота, но он же звучал как бухгалтер, для чего-то решившего разбавить речь жаргонными словечками.

— Меерала?

— Нет, откуда-то с берега Моря Джунглей. Там ошивается немало подобного сброда, — улыбнулся Генерал в усы, а его спутники понимающе усмехнулись.

— А ты сам откуда, Гасаурий?

— Я и мои люди карнойцы, из страны Великого Джо.

Карнойцы… По-моему, это где-то очень далеко.

— Мне бы было интересно послушать, как вы оказались на службе у моего брата. Фыр! Организуй нам стол!

А гости и не стали отнекиваться. Фыр к этому времени стал уже профессионалом в деле организации жратвы, подрабатывая не только адъютантом, но и денщиком. В два счета он и его подчиненные накрыли поляну, разместив на ней множество блюд с яствами кочевников. Мы уселись на циновки скрестив ноги, а карнойцы достали из притороченных к гавакам сум пару бутылей. И клянусь яйцами Экибастуса, это было настоящее бухло!

Мы подняли кружки. Я с вином карнойцев, а они с моей лучшей кумысовкой. Хряпнули…

О Иисусе, это божественно!

Довольная улыбка сама собой расплылась по моей морде. А вот усачам кумысовка явно не зашла. Что, впрочем, неудивительно. На вкус — это была та еще дрянь.

— Главное эффект, — хохотнул я, наблюдая как скривились их рожи.

Хекнув, они залили в себя еще по кружечке, доверившись моему совету. Черт подери, эти ребята мне нравились!

— Так, где находится этот ваш Карной, где живут такие бравые воины?

— Мы не воины, господин, мы торговцы, — встрял один из спутников Гасаурия, Капитан Неранай. — А Карной — он на Закатном материке, за Морем Дождей.

Торговцы? Я удивленно взглянул на собранные домиком секиры гостей. Ха! Ничеси у «торговцев» железки. Гасаурий перехватил мой взгляд и усмехнулся.

— В Карное юношам дарят топор на пятнадцатую весну. У нас нет никого, кто не умел бы им махать, хе-хе…

Викингоподобные мужики оказались отменными собеседниками. Я благоразумно держал своих Капитанов от подальше и вообще приказал Фыху не допускать никого до места нашего пиршества.

История появления карнойцев у Ахар-Бадабана была интересна еще и тем, что позволяла заглянуть их глазами на его Структуру, хотя по понятным причинам, они старались особо о ней не распространяться.