Плеть Дутура

Нет, ну какой Зог гондон. Ну вот на хрена ему это? Хотя, вопрос сугубо риторический. «Где находишься ты, а где нахожусь я?» — сказал мне братец, перед тем, как отрубить голову. Кто будет полезнее для восставшего из пепла мертвого божества?

— Он уже проделывал подобное ранее? — спросил Демон отсмеявшись.

Я промолчал, но, боюсь, мое молчание было красноречивее любых ответов.

— Не обижайся на него. Все мы делаем то, что нам выгодно. И, поверь, я бы мог тебя привязать какой-нибудь магией или хитростью, но я хочу тебя привязать вот этим, — он выразительно постучал пальцем по виску. — Чтобы твоя верность зижделась на рассудке, а не на страхе. Это самая верная верность в мире. И в этом моя выгода.

Бл*дь, помнится, почти такую же телегу я прогонял Зогу.

— А если я откажусь? Что, убьешь меня?

— А как бы ты сам сделал на моем месте?

Вопрос риторический. И эта прямота мне в этом парне нравилось. Он один из немногих, кто был со мной честен.

— Но я не хочу этого делать. Я не кровожадный урод, такой как Убадан или Хагандан, я не убиваю мыслящих без причины. К тому же ты и сам можешь догадаться, почему мне выгоден живой союзник с отдельной структурой, нежели его крепости.

—?

— Ты не догадался? После присоединения, крепости врагов перестают расти в уровне. Таким образом, с каждым днем они теряют свой вес.

Твою мать! Как гениально и просто! Ну конечно! Я ведь сам уже почти коснулся этой догадки. Если при одинаковых уровнях поселений, Гахаган давал мне половину дохода Маны Хаоса, то сейчас лишь треть, а на следующем (если ежедневная выдача Маны Хаоса вновь вырастет в два раза) и того меньше — всего пятую часть и так далее… Такой системой «Отбор» достигает того, чтобы мы не получали чересчур большого преимущества перед другими соперниками.

Я глубоко вздохнул. Похоже, и вправду другого выхода не было… Но… Пожалуй, это поражения я принимал с легким сердцем. Кто такой Славик с Земли? Если кратко — Никто. И этому Никто было в ужасную тягость решать вопросы, что затрагивают едва ли не основы мироздания! Здесь, на Рране я часто ошибался в людях и нелюдях, но этот хрен мне нравится. И я с удовольствием и большим облегчением переложу на него ответственность. Но буду осторожен.

— Хорошо. Я согласен.

Глава 14

У меня было множество вопросов к Ахар-Бадабану, но, увы, как и многие другие, он не горел желанием расставаться с ценной инфой. Тем более что он подтвердил догадку Агра о некоторой чистке памяти перед началом «Отбора».

Мы обменялись информацией о наших Гнездах. Нет-нет, я не собирался тут же вываливать ему всю подноготную! Наши договоренности еще должны были быть опробованы в деле, но в двух словах я обрисовал положение своих дел и в свою очередь получил представление о делах его.

И, конечно же, даже эти огрызки инфы, были очень интересны!

Начнем с местоположения столицы Ахар-Бадабана: Аура. Крепость находилась где-то в отрогах большой горной цепи под названием Салашьи Горы в трехстах километрах к северу. И основным направлением его завоеваний была долина реки Анандры, что брала начало в Думадре, протекала через Сандею и постепенно превращалась в главную речную артерию всего материка! Он покорил множество деревень и городков доброго десятка племен, расположившихся вдоль этой реки. Но, в отличие от нуразгов, их вряд ли можно было привлечь к нашему делу. Они были довольно малочисленны и неорганизованны, а самое сильное племя из них — народ умбр уже добрый десяток лет махалось в Сандее с Рыцарями Ордена. Кстати они сами называли всю эту хаотичную массу — аржантами, не разбираясь кто есть кто. По большей части аржанты были негуманоидам, состоящими в той или иной мере в родстве с кобами.

Также Ахар-Бадабан поведал, где находится и вторая его крепость — Селастр, обитель покойного Бабадана. Ее местонахождение было еще более туманно — «в восточных лесах».

И здесь я не мог не задаться вопросом, ответ на который я вполне предполагал: А какого члена Ахар-Бадабан забыл в этих краях? Зачем ему вся эта мешанина лесных племен, если по другую сторону гор от него находятся богатые торговые города побережья Моря Дождей: Соуорентский Нигель, Мег-Гсалонор, Гагаж?

И знаете что? Я у него прямо так и спросил: на кой черт он сюда поперся? И не был разочарован ответом:

— Эти города слишком сильны, чтобы я бросался на них с горсткой воинов. Вначале необходимо окрепнуть и прокачать крепость, прежде чем выходить на побережье и ввязываться в изнурительные воины… Ну и Зог мне посоветовал посмотреть в глубины леса.

Вот так вот просто.

— А тебя не беспокоит, что этот ублюдок играет сразу в несколько рук? Скольким еще из Детей Дутура он сделал предложение, от которого нельзя было отказаться?

— Никому.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю. Тебе придется поверить мне на слово.

Бл*. Но… Я поверил. Я уже понял, что если Ахар-Бадабан не желает о чем-то распространяться, то не будет лгать, а просто так и скажет.

В нашей беседе я затрону еще один очень волнующий меня вопрос:

— А ты не боишься, что помощь Зогу навлечет на нас гнев Великой Троицы?