Плеть Дутура

Глава 22

Затянутая пластиком и металлом комната была та же самая, и даже каур был тем же самым. Но что-то неуловимо изменилось…

Четыреста Первый выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Он переминался с ноги на ногу, дрожал как осиновый лист, большие глаза потускнели и приобрели перламутровый оттенок.

— Я запер его! Заманил в защищенный ангар и запер! — возбужденно прошептал он замешанным на страхе и возбуждении голосом. — Он там! Убей его!

Я тяжело вздохнул. Честно говоря, махаться с неизвестным хреном для защиты этого синюшного урода мне совершенно не хотелось. Я только-только начал разгребать Ахар-Бадабаново добро, когда телепорт выдрал меня из Абразового Лога и переместил к кауру. На этот раз Четыреста Первый не разыгрывал комедию с засылкой полудохлого непися, а прямо портанул к себе. То ли настолько пересрался, то ли нашел еще один способ обойти систему, которая все больше напоминала одну большую дыру.

— Конкретнее. Только покороче, — прорычал я.

У меня была просто уйма дел! А тут еще чудовищная головная боль, разбудившая в середине ночи, и нее утихающая и по сей час! Будто две стотонные кувалды, разгоняясь откуда-то из-за края мира, долбили по вискам с монотонной неумолимостью.

Потирая виски, я выслушал сумбурные объяснения трусоватого каура. О том, что он давно наблюдал за одним из своих Координаторов, что тот подозрительно часто шляется «подышать воздухом» за периметр базы, что у него появились странные связи с отрядом тупоголовых наемников, что каждый раз, когда Четыреста Первый его видит, Дар указывает, что Саукан (так зовут этого Координатора) одержим хладными силами…

— Хватит! — подняв руку я, наконец, оборвал его бессвязные причитания. — Веди меня к нему, на месте разберемся.

Башка раскалывалась, но с этим делом надо было кончать. Каур мелко-мелко закивал, командой на коммуникаторе открыл дверь комнаты и практически вприпрыжку побежал в глубь базы.

Сквозь забранное решеткой окно был виден метавшийся по ангару каур. В руках его была монтировка, он что-то кричал, но бронированное стекло не пропускало ни звука. Даже удары по нему выглядели как слабое постукивание.

— Ты уверен, что это он?

На лице Четыреста Первого промелькнула целая гамма чувств, но выдавить он сумел лишь:

— Поверь, Агрбадан… Это он. Точно он… В нем бурлит сила врага…

Ох, не нравилось мне все это. Я буквально задницей чувствовал, что чего-то упускаю в ситуации.

Четыреста Первый что-то еще бормотал под руку, запертый каур по имени Саукан беззвучно открывал рот, сердито кривился и показывал Директору Цитадели на меня, намекая, что директор рехнулся, призывав сюда одного из Детей Дутура. Где-то наверху долбили тяжелый молоты, от которых уже содрогалась не только моя голова, но и, кажется, весь Рран, а рядом бурлила сила. Скрученная и согнутая, уложенная в отведенные ей русла. Сила, которой питается вся эта система. Цитадель была отлично защищена от ее влияния, иначе бы она сожгла ее ко всем чертям, но я чувствовал, как мегаватты, гигаватты и какие-нибудь еще ох*етьватты энергии клокочут бурлящим потоком совсем рядом.

Я отбросил суету, и даже их тени мне хватило, чтобы увидеть.

Бедный каур уже давно не принадлежал себе. Едва заметная темная паутина окутывала его голову. Подобное я уже видел, когда маг Аврелий Бордан подстроил ловушку прямо у меня в Убежище, но после того случая мне ни разу не удавалось вновь воочию лицезреть магию. Да, я чувствовал, когда кто-то применяет те или иные чары, чувствовал движения сил и потоков и даже, иногда мог немного ими пользоваться, но вот чтобы так просто визуально их разглядеть… И хрен пойми, с чем это было связано!

Но сейчас не было времени гадать над очередной загадкой. Потому что в тот миг, как я понял, что запертым кауром управляют извне, он понял, что я понял.

А дальше счет пошел на секунды.

Я резко вскинул руку и Четыреста Первый не подкачал — отпер дверь, а я, больше не раздумывая, впрыгнул внутрь, на лету извлекая из Сокрытого секиру…

И черт подери! Не успел!

Пространство неуловимо изменилось… Даже не пространство, а те потоки сил, что текли через него. Едва уловимая вибрация пронеслась по паутине силы, а передо мной вдруг разверзлась черная клякса ледяной мглы… Такой подозрительно знакомой ледяной мглы!

Просто чудом я сумел зацепиться рукой за какой-то шкаф и тем самым не попасть в долбаное марево! Яркая вспышка заставила прикрыть глаза рукой. На всякий случай я полоснул пару раз секирой перед собой и активировал Призыв Оберега. А когда, наконец, проморгался, то так и застыл с открытым ртом, глядя на одновременно удивительное и отвратное зрелище.

Четыреста Первый говорил, что Цитадель отлично защищена. И, похоже, это действительно было так. Но враг нашел лазейку. Он проникал сюда прямо через своего эмиссара.

Тело бедолаги вспучилось, вмиг он надулся, словно сумоист, под кожей зазмеились многоглавые змейки. Горло Саукана издало протяжный свист, в глазах на какой-то неуловимый миг мелькнула мольба, но затем из них исчезло всякое подобие мыслей и они наполнились чернильной чернотой.

Бам!

Бл*ха ж, муха ж…