Плетение (трилогия)

  - Нет, я просто проверил ваш геном. В нем все довольно устойчиво, иначе вы не были бы Хранительницей. Кроме того, в вашей семье сильных магов не было, но один и тот же уровень держался стабильно. Вы были правы, без моей помощи вам не стать Высшей, хотя в элиту вы войти способны. Но дело даже не в этом. Я проверил также и геном других Высших. Они - аномалия. Выскочки практически все, за исключением Тейлона и Нея. Их потомки не будут наследовать дара, если я сделаю то, что сказал. Впрочем, вы не хотите отдавать мне Печать, так что наш разговор останется чисто теоретическим, как и мои планы.

  - Вот именно.

  - Ладно... Я снимаю свою кандидатуру с игры. Вы сами придете ко мне и вручите Печать. Но мое предложение о сумме аннулируется.

  Он приложился к бокалу с вином, и тихо произнес:

  - Хоть нервы сберегу, а то с вами общаться...

  Ильта довольно хмыкнула.

  После небольшого застолья гостям была предоставлена развлекательная программа и Ильта улучила момент, чтобы пообщаться с Глау.

  - Я выяснила, что может Печать.

  - Хорошо, потому что мне никто ничего говорить не хочет. И?

  - Наша задача теперь немного другая. Дайруса я уже допросила, а вот с остальными придется повозиться... Надо узнать, что они с ее помощью сделать хотят.

  - Я - пас. Они меня не слишком любят, да и отличить врут они или нет - не смогу.

  - Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.

  - Зачем?

  - Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.

  Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:

  - Врать не хочешь...

  - Именно. Слушай, если поможешь - приглашу тебя на свидание.

  Ответом была улыбка.

  - Я его найду только ради того, чтобы посмотреть, как ты это будешь делать. Идем, познакомлю с Шеоном.

  Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.

  - Шеон, позвольте вам представить...

  - Нет нужды, - обернулся он, - я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной... Присядем?

  Ильта окинула его взглядом.

  Рыжий, зеленоглазый, среднего роста, довольно хрупкого телосложения - Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города. Но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно, поднаторевший в интригах Клауд мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.

  Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:

  - Прошу извинить меня за того посланца... Я... не учел некоторых факторов.

  - Это было очень мягко сказано.

  Он слегка наклонил голову в знак согласия.

  - Зачем вам Печать?

  - А как вы думаете? Разумеется, все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?

  - Уже - да.

  - Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть... И достаточно лишь перекрыть поток, идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?

  - Иногда - хотелось бы. Но я выкручиваюсь и без нее.

  - Вот и я так же. А меж тем обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.

  - Что вы имеете в виду?

  - Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянут мой регион. Представьте себе на минуту, что в одночасье все войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас с вами она остается.

  - Ясно. Вы хотите стать императором новой эры.

  - А вы могли бы стать ее императрицей. Причем заметьте, я даже не предлагаю вам ничего, сверх обычного партнерства.

  - А какой мне в этом резон?

  - Можем заключить магический контракт, если хотите...

  Ильта улыбнулась. Он не кривил душой, но она вполне понимала, что значит "убрать всю магию".

  - Который вы аннулируете, как только завладеете Печатью. Разумно. А главное честно. Вас, видимо, проинформировали о моем браслете. Но предложение очень заманчивое. Я подумаю. Только учтите, что, помимо магии, я неплохо владею еще и пистолетом, и у меня в коллекции есть одна модель, которая работает вообще безо всякой магии. А стреляю я метко, и по людям мне стрелять доводилось. Учитывайте это при подписании таких контрактов.

  Попрощавшись с несколько ошарашенным подобным подходом Шеоном, Ильта поднялась с места и отправилась разыскивать Тейлона.

  Тейлон в текущий момент общался с каким-то финансовым советником, но, увидев Ильту, прогнал его и указал ей на террасу.

  - Бизнес идет? - поинтересовалась она.

  - Даже когда я сплю, я ухитряюсь зарабатывать деньги. Но вы же не по этой причине подошли ко мне?

  - Разумеется.

  Она продемонстрировала ему браслет, и сказала:

  - Ваша очередь ответить на несколько вопросов.

  - Хорошо. Вам, наверное, интересно, зачем мне нужна Печать?

  - Да.

  Он усмехнулся.