Плетение (трилогия)

  - Нет. Сейчас, налоги по моей провинции составляют почти шестьдесят процентов, что не интересно ни единому предпринимателю. Более того, это заставляет их утаивать реальные доходы. К тому же, они не видят отдачи от того, что платят налоги. Я хочу это все изменить. Снижу налоги до разумных двадцати пяти процентов с прибыли, и сделаю информацию о распределении налоговых сборов полностью открытой, чтобы каждый мог проследить, на что именно идут его деньги, которые он платит в виде налогов. Вообще, все, что касается бюджетных денег, станет совершенно прозрачным.

  Ней покачал головой.

  - Я не могу понять, Дайрус, чего именно ты этим добиваешься. Вроде бы все логично и правильно, но так чуждо, что...

  Я потянулся в кресле, и позвоночник выдал отчаянный хруст.

  - Ней, поймите меня правильно, я просто готовлюсь к тому, что последует за этим. Вы хорошо ко мне относитесь, и во многом мне помогаете, поэтому я рекомендую вам сделать в подотчетной вам провинции то же самое. Да, на пять лет это будет означать серьезные финансовые вливания, но позже...

  Он посмотрел мне прямо в глаза.

  - Зачем. Точнее - из-за чего.

  Иногда меня начинала просто бесить косность старших членов Совета Высших Магов. Создавалось ощущение, что они уже не способны мыслить "с огоньком".

  - Подумайте, что мы сейчас выводим в мир.

  - Мы... Ты о твоей инфосети?

  - Да. Доступ к ней будет у всех, и он будет бесплатным. Это повлечет за собой такие изменения в устоявшемся порядке жизни, что...

  Ней резко вскинул руку.

  - Можешь не продолжать. Кстати, насчет инфосети... А ты понимаешь, что многие будут пользоваться ей для бизнеса?

  - Разумеется. Я уже даже составил массив, который им позволит там с легкостью оперировать, попутно отсылая информацию во все инстанции. Кстати, это сократит количество бюрократов во всех инстанциях.

  Он рассмеялся.

  - И выделит людские ресурсы, попутно сократив расходы на оплату труда... Эффектно.

  - Рад, что вам нравится.

  Неторопливо пройдясь по моему кабинету, он остановился рядом с баром, и извлек из него бутылку "вальтца".

  - Можно?

  - Угощайтесь.

  Плеснув в бокал на два пальца, он сделал глоток и повернулся ко мне.

  - Знаешь, Дайрус, ты мне симпатичен. Мне нравится твой подход к делу, твои масштабы, но во всем этом есть одно маленькое "но". Ты имеешь дело со статистическими выкладками и расчетами, но не с людьми. А именно люди могут доставить тебе кучу неприятных сюрпризов.

  - В каком смысле?

  - К примеру, кому-нибудь не понравится твоя идея с инфосетью, и он отдаст распоряжение работать по старинке. Кому-нибудь влиятельному. Или еще интереснее - кому-то не понравишься именно ты. Идею зарубят на корню в какой-нибудь сфере, и вся твоя безупречно выстроенная теоретическая модель затрещит по швам.

  - Но... За этим же будущее...

  - Да. Вот только, чтобы продвинуть это будущее в настоящее, требуется не только корпеть над расчетами, но и иметь дело с людьми. Выстраивать линию отношений. Плести интриги. Делать людей обязанными себе.

  - Грязно. Не хочу в этом участвовать.

  - Хочешь или нет, но ты Высший Маг, а это накладывает на тебя определенные... обязательства. Тебе придется заниматься и этой стороной вопроса. В конце концов, мы именно те, кто двигает этот мир вперед к той цели, которую мы перед ним ставим.

  Я крепко задумался.

  Плетение интриг, выстраивание линий поведения, все это казалось мне таким чуждым, что и браться за это не хотелось. Тем более что общение с людьми никогда не было моей сильной стороной. Дайте мне схему, теоретическую выкладку, и я смогу воплотить ее в жизнь магическими средствами, но люди... Слишком нестабильный элемент в любой схеме.

  Сквозь цепь моих рассуждений до меня донесся голос Нея.

  - Я понимаю, что ты пока в этом профан, но если у тебя возникнет такое желание, я мог бы тебя кое-чему научить...

  Мозг судорожно вцепился в последнюю фразу.

  Научиться стабилизировать "людской фактор". Направлять его в нужное русло. Для моей схемы это будет критично.

  - А вы поддержите мои начинания? - поинтересовался я.

  - Поддержу. Мне они нравятся.

  - В таком случае, сочту за честь поучиться.

  - Это не честь. Это одолжение. Крупное одолжение, и я буду ждать не меньшего от тебя.

  - Такого, какое сделал вам я, когда указал каким курсом после внедрения инфосети пойдет мир, и как подготовиться к этому чтобы не остаться на мели?

  Некоторое время Ней молча смотрел на меня, а потом рассмеялся.

  - Ты станешь лучшим учеником из тех, которые у меня могли бы быть. Да, это сродни такому одолжению. Будем считать, что пришла моя пора платить по счету.

  - Хорошо. С чего начнем?

  - С изобретения твоей слабости.

  - Слабости?

  - Да. У каждого человека, и, тем более, Высшего Мага, должна быть слабость. Слабость, о которой бы знали люди. Которая отвлекала бы внимание от всего остального, настолько бросаясь в глаза, чтобы никто и не думал искать что-то другое.

  - Но у меня ее нет.

  - Именно поэтому мы ее изобретем. К примеру, твоя провинция славится своим вином.

  - Да, но я не пью.

  - С этого дня - пьешь. Перепробуй разные сорта. Выбери тот, который понравится по вкусу, но при этом не будет чересчур туманить мозги.

  - И?