Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

Взвалив своего короля на спину, Рыцарь побежал к постаменту, и кости его трещали от натуги. Городские жители вышли на улицы, чтобы поглядеть на небо, где туча ворон закрыла собой солнца. Полчища призраков повалили со всех концов из-за золотой стены, и вскоре воздух огласили предсмертные крики первых жертв. Разъятый Король направил на стену вихрь силы и колдовских чар и сокрушил ее, оставив от мягкого металла лишь пыль. Наводящая ужас конница и пешие отряды хлынули в город, а с флангов наступали ворроги и другие чудовища из дикого леса. Однако Рыцарь не мешкал, ведь он был рожден для этой минуты. Он летел к сердцу королевства, как будто ему помогали сами боги, но руки, обнимающие его шею, слабели с каждой минутой, и наконец он понял, что больше не может нести брата.

С превеликой печалью он снял Плетеного Короля со спины и бережно уложил на землю, а сам преодолел оставшееся расстояние и водрузил Лазурный Сполох на постамент. Пророчество исполнилось. Как только он выпустил кристалл из пальцев, прекрасный и ослепительно-яркий свет озарил все вокруг. Он бил вверх и вширь, заливая все королевство и простираясь далеко за пределы разрушенной стены, проникал в самые узкие трещины и самые темные уголки лесных дебрей, выжигая черный туман, не пропускавший солнечные лучи. Достиг он и владений Разъятого Короля, до самых окраин очистив их от злых чар и возвратив земле жизнь. Чудесный свет исцелил весь мир, и началась новая эра людей.

Разъятый Король, изломанный черной магией, не в силах был сопротивляться мощи Лазурного Сполоха и бесследно растаял в его сиянии. Призраки падали с неба, их древние кости засыпали улицы, точно горы мусора. Все ворроги и прочие твари, поджав хвост, сбежали в королевский лес, где вскорости превратились в мирных травоядных. Горожане и члены Совета собрались на площади. Бездыханный Плетеный Король лежал на ступенях у постамента. Рыцарь быстро спустился к нему и обнаружил, что король мертв.

Испустив душераздирающий вопль скорби, Рыцарь запрокинул голову и вдруг начал обрастать перьями. Ступни его обратились в когтистые лапы, а руки – в крылья, такие же блистающие золотом, великолепные и сильные, как свет, что коснулся каждого. Одежда и перчатки Рыцаря упали на землю, и из них вышел прекрасный Золотой Ворон ростом с человека. Он закинул тело Плетеного Короля себе на спину и взлетел.

Весь город смотрел, как два короля улетали ввысь, к сияющему свету. Больше их не видели.