Плетущий

– Ясно, рад за тебя.

– Ага.

Мы с Мишей сидим, свесив ноги с высоты второго этажа недостроенного санатория, потягиваем пиво из жестяных банок и дымим дешевыми сигарами, купленными в киоске на Горной. Стоит теплый июньский вечер, разбавленный щебетанием птиц и стойким запахом хвои.

– А давай договоримся, – вдруг говорит Миша.

– Ты о чем?

– Давай договоримся встретиться здесь, на этом самом месте, ровно через пять лет!

Несколько секунд я перевариваю услышанное и отвечаю:

– Миша, отличная идея! Я обеими руками за! Значит, через пять лет, – смотрю на часы, – в 16 часов 27 минут встречаемся на этом самом месте.

– Заметано!

Мы с Мишей дружили с третьего класса. Он младше меня на год, но это совершенно не важно. Мой друг жил на той же улице, что и я, и тоже в частном доме. Мы вместе ходили в школу и вместе возвращались домой. Мне было 17, когда сразу после окончания школы мы всей семьей переехали в Киев. На следующий год я успешно сдал выпускной экзамен и стал полноценным Плетущим. Тогда Миша был обычным парнем и не подозревал о моей второй жизни. Сколько раз я сдерживался, чтобы не рассказать ему всю правду о себе. Сколько раз я глотал уже готовые сорваться с языка слова о Плетущих и мире снов. Никто не знает, каких усилий мне стоило сдержаться.

Пять лет пролетели незаметно. Какое-то время после отъезда мы еще переписывались обычными почтовыми письмам, которые во времена компьютерных технологий и современных коммуникаций выглядят настоящими анахронизмами, достижениями каменного века.

Однако когда пришло назначенное время, я не смог прибыть в Южно-Сахалинск. На то были объективные причины, совершенно от меня не зависящие. В первую очередь, финансовые. Дело в том, что стоимость перелета из Киева на Дальний Восток за прошедшие пять лет выросла непропорционально моей возможности его оплатить. И если с билетом в Южный можно было что-то придумать, то на обратную дорогу денег не было. Как ни у меня, так ни у моих родителей, которые в то время испытывали определенные финансовые трудности.

Тем не менее, я выполнил обещание, пусть и несколько необычным способом. В 16.27 по Сахалинскому времени я оказался на заброшенной стройке, но только не наяву, а во сне. Я считал, что должен там оказаться, так или иначе. Хотя бы для того, чтобы удовлетворить чувство ностальгии по тому времени, когда мы с Мишей распивали пиво и баловались табаком.

Как же велико было мое удивление, когда, поднявшись на второй этаж недостроенного здания, я увидел на лестничных ступенях своего друга. Словно не было этих пяти лет, словно я встретился с ним после уроков в школе. Признаться, сперва я решил, что он не более чем плод моего собственного воображения, иллюзия. Но привитая Учительницей за десять лет привычка проверять все «созерцая», не оставила сомнений, что передо мной находился именно мой друг, а не пустотелая проекция или, что хуже, одна из бесчисленных тварей, коими кишит мир снов. Мало того, когда я «созерцал», Миша выглядел не совсем как обычный человек, а скорее как Плетущий. Его силуэт светился ровным белым светом. Пусть не так ярко, как у моих коллег, которых я знал, но это всего лишь вопрос времени – получить необходимый объем знаний, умений и навыков, чтобы стать настоящим Плетущим.

– Макс, ты?! – кажется, Миша удивился нашей встрече не меньше моего. Банка из-под пива выскользнула из его рук и, расплескивая содержимое, покатилась по ступеням. А вот неизменную сигару, кажущуюся спустя пять лет и вправду дешевой, он из пальцев не выпустил.

– Здравствуй, Миша! – я шагнул к нему и, когда друг встал со ступеней, мы крепко обнялись.

– Ты мне снишься? – неуверенно спросил он.

– Да, – ответил ему чистую правду. – Как и ты мне.

– Жаль, – Миша отвел взгляд.

Разумеется, я мог представить, о чем он подумал.

– Но это ничего не меняет, – улыбнулся ему.

– В смысле? – друг недоверчиво посмотрел на меня.

– Я хочу сказать, что, хотя это сон, – сделал широкий жест рукой, – я не плод твоего воображения.

– Такого не бывает, – сказал он с заметной горечью.

– Бывает, – твердо ответил я. – Держи.

Миша машинально принял из моей руки холодную бутылку с пивом, вскрыл ее и сделал глоток.

– Уффф… – от удовольствия он даже зажмурился. – Вкусное.

– Еще бы… И выброси эту дурацкую сигареллу.

– Это сигара.

– Вот сигара, – я протянул ему настоящую толстую длинную сигару, – а это фуфло.

Миша взял сигару и после секундной паузы протянул ее под носом, шумно вдохнув табачный аромат.

– Класс, – уронил он.

– Только не затягивайся, – посоветовал я.

Друг оторвался от сигары, посмотрел на меня пристально и с явным интересом.

– Скажи, – сказал он, – как так может быть, что я вижу тебя во сне и даже могу с тобой разговаривать?