Плетущий

– Ладно, – ясно, что сейчас не время и не место для серьезного разговора. – А вообще никогда не пренебрегай возможностью лишний раз все проверить, – наставительно говорю ему. – От этого зависит твоя безопасность.

– Хорошо, я понял. Не нужно читать мне лекции, – устало бросает Миша и в течение следующих десяти секунд прикрывает глаза, глубоко дышит, настраиваясь нужным образом. Его лицо каменеет, он открывает глаза, трет их и вяло отчитывается:

– Вокруг никого, только та самая женщина – прямо по ходу нашего движения, в поселении.

– Откуда ты знаешь, что вокруг никого, если ты даже не оглянулся? – довольно резко спрашиваю я.

– Макс, отстань, я устал как лошадь.

Миша и впрямь выглядит вымотанным. Я глотаю готовые сорваться с языка резкие слова, а вслух говорю совсем не то, что собирался:

– Запомни, когда ты «созерцаешь» в незнакомом или подозрительном месте, всегда, я повторяю, всегда осматривайся вокруг, – и хотя я обращаюсь к нему довольно мягко, мне кажется, что Миша обижается. Я не сразу понимаю, но постепенно до меня доходит, почему. Путь от стройки сюда, проделанный нами, оказался сложным для моего друга, и он выбился из сил. Все-таки сказывается отсутствие опыта. Стоит учитывать и то, что Миша давно пребывает во сне и успел за ночь и кошмар пережить, и здесь побывать. Так что не нужно на него давить.

– Кстати, Миша, хочу сказать, что ты отлично потрудился – быстро довел нас до конечной точки, – пытаюсь подбодрить его, и моему другу похвала действительно льстит.

– Спасибо, – отвечает он. – Ты и вправду так считаешь?

– Честно?

– Честно, – сразу настораживается он.

– Вправду.

На самом деле совершенно не важно, как считаю я. Главное, чтобы он верил в себя и в свои силы, ведь именно эта вера делает нас сильнее, не дает в тяжелый час опустить руки и заставляет бороться.

– Что будем делать дальше? – спрашивает Миша веселее.

– Переодеваться, – отвечаю ему. – Погляди пока вокруг, а я переоденусь – на мне сухого места не осталось.

Мой друг смотрит недоуменно, но, после того как я еще раз напоминаю ему глядеть в оба, делает вид, что осматривается. Я сбрасываю верхнюю одежду, одеваюсь в сухое, меняю обувь и насквозь мокрые носки. Большую часть времени у меня занимает шнуровка ботинок и крепление набедренной кобуры.

– Ого, – вырывается у Миши, – быстро!

– Теперь твоя очередь. А я пока покараулю.

Видимо, ему редко приходилось переодеваться во сне в спешном порядке. Объяснить иначе пять минут, потраченные на переодевание и переобувание, не могу.

– Уф, так гораздо лучше, – признается он, переодевшись в сухое.

– Главное, что мы больше не привлекаем насекомых соком растений, которым была вымазана одежда.

– Ясно. Ну так что, мы идем или?..

Глава 6

В отличие от Миши, я периодически оглядывался вокруг, «созерцая. И вот сейчас в моих руках оказывается автомат. Его появление заставляет Мишу прерваться на полуслове и недоуменно заглянуть мне в глаза. Я лишь показываю сжатый кулак согнутой руки, и мой друг правильно понимает сигнал: «Внимание!» Автомат Калашникова 74-й модели появляется у него достаточно быстро. Миша одним взглядом спрашивает: «Где?» Киваю в сторону, откуда мы пришли, и опускаюсь за древесным стволом на колено. Мой друг занимает позицию слева за деревом. Ни звуком, ни каким-либо другим образом незваный гость не дает о себе знать, и мы продолжаем сидеть в засаде.

– Эй, парни! – вдруг слышится до боли знакомый голос, и я ловлю на себе удивленный донельзя взгляд Миши.

– Не стреляйте! Слышите меня?! Макс! Миша!

Создавая шум, чтобы специально обозначить свою позицию, из зарослей кустов выходит Семен собственной персоной.

– Привет! Это я!

На нем армейский камуфляж, так называемая «цифра», высокие ботинки, панама, разгрузочный жилет и легкий бронежилет. Рыжий держит обе руки так, чтобы мы видели его пустые ладони. Вслед за мной Миша опускает автомат и выходит из-за дерева.

– Привет, – здоровается он.

– Откуда ты взялся? – спрашиваю я вместо приветствия и крепко жму протянутую руку.

– А я вас уже ждал здесь, – заявляет он со своей вечной ухмылкой.

– Ты бывал здесь раньше? – удивляюсь.

– Нет, – качает он головой, – мне просто повезло.

– Поясни-ка.

– Так получилось, что сегодня у меня выдался напряженный день на работе, из-за чего я и вошел в сон совсем недавно…

– Я звонил тебе, как мы договаривались вчера, – вставляет Миша.

– Батарея в телефоне сдохла, – сокрушается Семен. – Я же говорю, тяжелый день.

– Я так и подумал.

– Ну да, а табича твоего у меня пока нет.

– Все никак не отправлю тебе в Москву.

– Максу отправил в Киев, – кивает на меня. – Мог бы и мне заодно.