Плевать мне на игру

Исследуя академию на наличие новых знаний, Нибор наткнулся на занимательный коридор со множеством кованых дверей, запертых на не менее прочный железный засов. За массивными дверями, из-за которых доносились рычание, скрежет когтей и клекот, маги удерживали опасных существ. Эти существа использовались в инициации ученика в маги, чтобы тот мог обрести сильное заклинание холода. Желая больше узнать о магических животных, Нибор вызвался помочь Рону их покормить. Рон открывал маленькую дверцу, а Нибор, заглядывая внутрь, закидывал кусок мяса или кочан капусты в зависимости от предпочтений животного. Среди коллекции академии он узнал Кригорена, парящий над землёй синий куб, который метал во всё, что видел, ледяные копья, и Арктического слизня, панцирь которого состоял из прочного льда. Об этих существах он узнал из книг охотников на монстров. С каждым днём его познания о мире Простора становились всё больше.

– А кто из этих тварей самый сильный, и каким заклинанием он обладает? – поинтересовался Нибор, уже обдумывая, на кого из них стоит устроить охоту.

– Наверное, Белый лев, – задумчиво ответил Рон. – Своим рёвом он вызывает непроглядную пургу, которая существенно снижает скорость тех, кто в неё попал. В то время как сам лев в ней ускоряется. Ещё он может оставлять дорогу из шипов. Пробежится, оставит следы, а в момент, когда ему это необходимо, заставит вырасти из них острые шипы. Как по мне, непроглядная пурга плюс шипы – опасное сочетание.

– А здесь вы кого держите? – спросил Нибор, глядя на покрытую толстым слоем льда дверь.

Из-за неё донёсся грохот, стены академии содрогнулись, а лёд на двери пошёл глубокими трещинами, но вскоре затянулся.

– Это, – замялся Рон. – В общем, за этой дверью человек, а не зверь.

– Вы что, убиваете людей ради заклинаний?

– Нет, что ты! Мы тебе не какие-то там чернокнижники-оккультисты.

Рон достал из-под телеги, в которой лежало мясо, тарелку с печёной картошкой, парой сосисок и кусочком хлеба. Прикосновением ладони заставил лёд отступить от маленькой дверцы и постучал в неё. Дверца со скрипом отворилась, из неё показались маленькие, на вид женские руки, которые жадно утащили тарелку в темноту.

– Тогда почему вы держите здесь женщину? Она в чём-то провинилась? Убила кого-то?

– И да, и нет, – с прискорбием ответил Рон. Двери вновь покрылись толстым слоем льда. – Не провинилась, но убила.

– Это как?

– Знаешь, я и ты, мы станем магами по собственной воле, а есть те, кто обладает маной от рождения. И, скажем так, в мире их не жалуют. Эта девушка, как и подобные ей, не может контролировать свою силу. Она опасна для окружающих.

– Я правильно понял, вы заперли невинную девушку в четырёх стенах, среди диких зверей, потому что она родилась магом?

– Слушай, мне тоже от этого не по себе. Не я это придумал, но ты должен понять, ещё будучи маленькой девочкой, она убила трёх человек.

– Почему в таком случае её не казнили? На нашем материке ведь именно так поступают с убийцами. Поправь, если я не прав.

– Девушку за этой дверью зовут Талина, и она дочь верховного мага Крейгана. Сам понимаешь, Крейган хоть и источает своим взглядом холод, убить свою дочь не в силах. Да и убийство без намерений и не убийство вовсе.

– Ну конечно, лучше, как собаку держать её взаперти. А что именно не так с её магией?

– Она не имеет определённого направления. Её называют тайной. Не важно, какое Талина выучит заклинание, оно обратится разрушительной тайной магией. Но основная проблема Талины в том, что как только её запас маны восстанавливается, происходит мощный взрыв. Я сам этого не видел, но говорят, те трое, что погибли от её магии, превратились в кровавую требуху.

Нибор перевёл заинтересованный взгляд на покрытую льдом дверь. Его всегда привлекало всё нестандартное и необычное, именно этим можно застать противника врасплох. Ведь что в жизни, что в играх, знания – это самая большая сила.

– Раз в неделю Крейган выводит её на улицу подышать свежим воздухом, – словно успокаивая самого себя, произнёс Рон. А потом добавил на полтона тише: – Дрессирует, пытается обуздать её силу. Он перепробовал уже многое, но ничего не помогает. Даже заклеймил её подавляющим магическим символом.

– Ты видел её, какая она из себя?

– Всего раз, когда дежурил в коридорах. Она стройная, красивая, как богиня, но напуганная, как загнанный зверь. В её глазах одиночество, на лице боль, а в душе – страх. Оно и не удивительно, Талина – секрет и позор верховного мага.

– Ты не думал о том, чтобы выпустить её на свободу? – прощупывал почву Нибор.

– Скажешь тоже, чтобы она убила кого-то или Крейган обратил меня в ледяную статую? Думал, и не раз. Но даже если я открою эти двери, куда ей идти, что делать? Ладно, пойдём отсюда, скоро начнётся инициация.

Рон схватился за телегу и потащил её за собой, а Нибор ещё несколько минут смотрел на дверь, из-за которой вновь послышался глухой удар, а за ним наполненный болью и яростью женский крик.

* * *