Плясать до смерти (Роман, повесть)

На углу перед остановкой, под сизым светом фонаря, в большой луже, огромная толпа! Никогда столько не видел. Две толпы, разделенные небольшим промежутком, но сейчас, похоже, сомкнутся. И мало не покажется. И те и другие вздымают мечи — те, что в ватниках потемней, бряцают зазубренной арматурой, что в ватниках посветлей — огромными кольями. Которые — наши? Колья, наверно, нам ближе? И что на этом пустыре можно делить? Впрочем, идиоты что-нибудь да найдут!

По проходу меж двух армад задумчиво бредет старуха с кошелкой. Ее, видимо, это битва не волнует. А нас?

Посмотрел вопросительно на Настю.

— Из-за тебя, что ли, дуэль?

— К сожалению, нет!

Но гордо произнесла — надо понимать, всё это посвящается более высокой цели.

— «Война Алой и Белой Розы»?

Усмехнулась. Мозги еще не пропила. Книжек я ей много давал... да что толку?!

— Для тебя это ничто, а для кого-то вопрос жизни и смерти.

— Ты, надеюсь, не принадлежишь к их числу?

— К сожалению, нет!

То есть как бы ей хотелось чтоб — «да»!

— Это... что-то хорошее? — пальцем указал.

— Тебе бы только хорошее! — попрекнула меня.

— Если это упрек, то звучит странно. Ну всё: можно закрывать!

Ночью всплыло воспоминание: мы тоже вели бои! Наш дом номер семь на Саперном, где мои ровесники были дети научных сотрудников Института растениеводства, почему-то обязан был воевать с домом номер восемь, стоящим напротив. Почему это было принято, не могу сказать, не помню никаких отъявленных злодеев из дома восемь. Помню только «утро боя». Откуда-то стало известно (откуда?), что они сегодня на нас нападут. На улице грудами лежали булыжники. Их вытащили, потому что готовилось асфальтирование, и уже съехались высокие «катки» с могучими валами для укатки асфальта. Канавы, машины, грохот — всё действительно создавало атмосферу боя: оставалось только его начать. Из чего он родился? Никто, я думаю, не сумел бы толком объяснить. Но все с тоской чувствовали, что он неизбежен — почему?! — и будет ужасен. Какой-то стратег (кто именно?) решил, что мы встретим противника, когда он войдет во двор, градом булыжников сверху. Градом булыжников! По головам! Никто, я думаю, до конца в это не верил. Тем не менее по чьему-то указанию мы носили и носили булыжники с улицы и складывали их на подоконнике лестницы, на втором этаже, чуть ниже двери в нашу квартиру. Больше одного булыжника было не втащить. Он сам был похож на чью-то лысую голову — могуч, лобаст. Неужели мы, дети культурных родителей, будем целиться ими в людей? Я несколько раз шумно и деловито поднялся по лестнице с булыжником, тщательно укладывал их в баррикаду на подоконнике (не дай бог, свалится раньше времени). Потом, озабоченно бормоча «сейчас, сейчас!» — словно осененный гениальной стратегической идеей (идея действительно была гениальная), поднялся на один пролет к двери своей квартиры, открыл ее и вошел. Тщательно запер дверь и сел заниматься. Помню, с каким упоением, наслаждаясь тишиной и уютом, я читал. Изредка вспоминал дворовую ахинею, прислушивался... Тишина! Утром был тихий солнечный двор. Булыжники куда-то исчезли. Рассосется и тут!

Утром, через стеклянную дверь, любовались спящей Настей.

— Чистый ангел! — повторяли мы с Нонной умильно.

Морщилась, как от мух!

— Дайте поспать, а? — рявкнула. Но — встала.

— В школу сегодня пойдешь? — поинтересовался.

— Совсем уже, батя? Майские дни!

Ах да! Совсем заработался. У писателя праздников нет. Точнее — сплошной праздник.

— Между прочим, у меня день рождения завтра! — напомнила Настя.

— А ты думаешь, мы забыли? Ну и как мы его будем справлять?

— Я отмечаю с моими друзьями! — проговорила надменно.

— А мы тебе — не друзья? Может, в Елово поедем?

Это меткий удар! Дружба дружбой, а как же любовь? Заколебалась.

— А... Кузюшка с Алкой там?

Хотела, конечно, спросить другое.

— Вполне возможно. Давай позвоним! — потянулся к телефону.

— Не надо! — проговорила она.

— Так, что ли, не едем?

— Едем.

Где пахнет приятно? Только в Елово. Сразу, как с платформы сойдешь, всё пропитано и пронизано воспоминаниями.

Дом творчества уже третий год не работал: шаги прогресса, успехи реформ.

Пошли на Кузину дачу.

— А Кузя с Алкою нас пустят? — снова заволновалась.

— Так Кузя отписал нам террасу! Забыла?

— А, да! — гордо Настя произнесла и даже приосанилась. Помещица!

— Тимчик, правда, в Оксфорд собирается, зубрит усиленно. Но, может, и здесь! — Теперь, когда мы уже приехали, можно было и сообщить часть правды.

С расстояния ели глазами... Открыта дверь! На даче они! То-то по домашнему телефону не откликались. Ускорили шаг.

Поначалу они обрадовались сдержанно, впрочем, мы с Нонной профессионально растрясли их в своих объятьях, расшевелили, разговорили, и вскоре вполне оживленный гул заполнил дом. Вот так-то!