Пляска между ударами сердца

– ЧТО?! – Теперь пришла моя очередь удивляться. Она… она… – Ты… в своем уме?!

– Без меня у тебя действительно нет шансов, верхом отсюда и за неделю не выбраться. Бадд возьмет транквилизаторов и возвратится за тобой. К тому же… я знаю, где находится Гнездо. А ты?

Не может быть… Неужели…

Знает, где Гнездо? И это подслушала?!

– Э… а… а как же Лора? Ты… оставишь ее с ним?!

Тарэзэс уже мчался к нам семимильными шагами вместе с визжащей крохой на руках. Карла шумно и глубоко вдохнула, словно перед прыжком в прорубь.

– Поверь мне, для нее нет более безопасного места, чем с ним. К тому же сейчас это единственный способ остановить его! Гони! Ну гони же!

И я погнала… Пока она не вздумала передумать. Пока не осознала, что сама себя убеждает!

– ЧТО?!!! А ТЫ КУДА СОБРАЛАСЬ?! Ты… ты… КАРЛА!!! НЕ СМЕЙ!!!

Мне даже стало самую чуточку жаль этого волосатого негодяя.

– Прости! Но я должна ей помочь! Мы должны! Это долг чести!

– ВЕРНИСЬ!!!

Отборная брань и угрозы хлынули нескончаемым потоком.

– Вы!!! Ну, я вас… шальные бабы!!! Я же все равно отыщу обеих!!! И тогда! Тогда!!! Тихо, крошка, тихо. Тогда, Карла, твоя задница запомнит это навсегда! А ты, Фло, вообще! Молись своим имперским богам!!! Молись, чтобы он выжил!!! Потому что иначе я, клянусь, заберу тебя по праву! И тогда Харват покажется тебе детской шуточкой!!!

– Давай же, давай!!! – Карла перекрикивала его. – Легионеры клятвами не разбрасываются, и было бы демонски обидно огрести ни за что! Теперь мы просто обязаны сделать все, чтобы генерал Бирлек выжил!

– Пожалуй, – невозмутимо подтвердила я. – Ибо в противном случае ты рискуешь стать вдовой.

Подруга рассмеялась, но определенно напряглась.

– А поскольку вдовой становиться я не планирую, тем более обязана помочь тебе спасти командующего.

Никто не погнался за нами. Садист сумел верно расставить приоритеты – рыскать по степи и призывать к здравомыслию двух тронутых регесторок или доставить в безопасное место свою дочь, а в особо безопасное – самого разыскиваемого преступника и уже после, предвкушая расправу, воротиться за женой и азаари. Тарэзэс не Тир, но тоже не глупец.

Воздушный корабль прошел на бреющем полете, обдал нас выхлопами и взмыл ввысь, а я погнала жеребца на восток, где уже занимался рассвет нового дня. Я понятия не имела, как сложится наша судьба, но точно знала: не смирюсь и девочек вызволю.

Даже если придется выступить одной против всех и самолично распотрошить Гнездо! Ведь иначе мне не быть рядом с ним… А я должна. Потому что так правильно.

Царство Воленстир. Великая пустыня.

Окрестности Тиреграда

Фрэнк Келерой

– Левее! ЛЕВЕЙ! Чтоб тебя и всех твоих предков! Давай, дурень!

Двигатели взвыли, заглушив нецензурную брань вынужденного наставника. Не-а! Пока рано! Еще! Еще оборотов! И… и… и… Пора! Фрэнк дернул штурвал, «Стрела» перемахнула дрожащую жаром дюну, и песчаная волна накрыла кабину, проскребла по корпусу. Моторы закашляли, машина просела, а Форзак вцепился в панель управления побелевшими пальцами. Ха-ха! Сдрейфил, маг полета?! Пускай он и отменный летун, одаренный, но эту птичку не чувствует, не понимает, не любит! А Фрэнк знал, что делал! Он лично чертил профили ее крыльев, рассчитывал их предельную подъемную мощность в разных режимах!

Сейчас! Вот сейчас! Вращающиеся фильтры продуются, и тяга возрастет!

– Наказание богов!!! – как из другого измерения донесся вопль Форзака.

Вибрации одномоментно прекратились, воздушный корабль пошел ввысь, прошил сливочное небо и вынырнул в сочную синеву. Не подвел, красава! Движки вынесли, плоскости не оторвало.

Между тем учитель цедил тысячепервое ругательство, взирая на ученика с та-а-аким негодованием и так грозно сверкая прищуренными глазенками, что по загривку Фрэнка против воли пошел панический морозец. Брр!

А вот и нет! Чего это с ним? Фрэнк заставил себя недоуменно вскинуть брови. Как еще понять возможности восхитительной «Стрелы», если не сходить с ней в критический режим полета? Форзак же сам все понимает! Или с похмелья укачивает? Ну так извини!

«Стрела» – это ведь мечта, а не машина! Лучшее, что сошло со стапелей воленстирских заводов! Ее крылья изменяли кривизну поверхностей и стреловидность, четыре мотора обеспечивали как вертикальный взлет, так и горизонтальный полет на скоростях, не снившихся регесторским дирижаблям! Наверняка поэтому маг и злится!

Фрэнк фыркнул, в пику занудному Форзаку вывел мощности двигателей на максималку и заложил крутой вираж. За стеклом, покрытым поляризационной сеткой, появились парящие над слоистой дымкой вершины Ашалара, своими силуэтами походящие на гигантскую пилу, распиливающую реальность на землю и небо.

– Идиот! – Наставник передернул ремни безопасности. – Представляешь, сколько теперь в раструбах песка? Сам будешь их чистить, выпендрежник хренов! Иначе у нас аппарат не примут и из секции не выпустят!