Пляж

– Не хочу, – запротестовал я, но одновременно почувствовал, как моя рука расслабилась. Я услышал стук мяча недалеко от входа в палатку. Звук то нарастал, то ослабевал, как будто мимо пролетал вертолет. Кто-то крикнул или взвизгнул, а кто-то засмеялся. Обрывки разговоров казались через брезент какой-то тарабарщиной.

Джед осторожно тянул мою руку, пока она не коснулась живота Христо.

– Что чувствуешь?

– Он твердый на ощупь, – пробормотал я. – Прямо как скала.

– У него внутреннее кровотечение. Сильное. Я не был уверен в этом до вчерашнего вечера. То есть я знал… но…

– Это кровоизлияние?

– Ага.

Я уважительно кивнул. До сих пор мне не приходилось видеть кровоизлияний.

– Кто еще знает?

– Только ты и Сэл… и Багз, наверное, тоже. Я сегодня разговаривал с Сэл. Она сказала, что никто ничего не должен знать. До тех пор, пока жизнь не начнет возвращаться в нормальное русло. Думаю, ее в основном тревожило, что об этом может узнать Этьен.

– Потому что он хотел отвезти Карла в Хатрин?

– Да. И у нее есть повод для беспокойства. Этьен настаивал, чтобы мы отвезли Христо на Пханган, а это совершенно бесполезно.

– Ты уверен?

– Если бы мы отвезли его туда на следующий день после нападения акулы или, может быть, дня через два, то, наверное, с ним было бы все в порядке. И я использовал бы такую возможность даже ценой потери пляжа. Думаю, что Сэл тоже… Но сейчас… какой смысл?

– Никакого смысла.

Джед вздохнул и погладил Христо по плечу, перед тем как снова накрыть его:

– Совершенно никакого.

Мы молча посидели минуты две, наблюдая за слабым и неровным дыханием Христо. Странно, но после того, как мне объяснили ситуацию, я понял, что он умирает. Запах, на который я обратил внимание после того, как забрался в палатку, был запахом приближающейся смерти, и восковая бледность Джеда объяснялась тем, что смерть была с ним рядом.

Эта мысль потрясла меня, и я, не задумываясь, выпалил:

– Зеф и Сэмми построили плот. Вот чем они занимались там, за деревьями. И они уже на пути сюда.

Джед даже не моргнул.

– Если они доберутся до пляжа, – сказал он, – то увидят, как умрет Христо. Все здесь развалится.

Больше он ничего не сказал.

Тайны

Я прошел недалеко от входа в дом, мимо Сэл, которая сидела и разговаривала с Багзом и Жаном, и направился дальше, к ведущей на пляж тропинке. На первом же повороте я остановился, прислонился к стабилизатору дерева-ракеты и закурил. Сэл появилась, когда до фильтра оставалось уже меньше трех сантиметров.

– Что-то случилось, – сразу же сказала она. – И что именно?

Я недоуменно поднял брови.

– Догадалась по твоей походке, взгляду… Так что давай, Ричард, не тяни. Рассказывай.

Я открыл рот, собираясь ей ответить, но она опередила меня:

– Они уже на пути сюда?

– Да.

– Черт. – На несколько секунд Сэл уставилась куда-то вдаль. Затем она вернулась в режим резкой настройки. – И каково же расчетное время их прибытия?

– Не позднее чем завтра днем. Если их не спугнут охранники.

– Или не устрашит водопад.

– Да.

– Скорость у них невероятная, – пробормотала Сэл. – Просто невероятная.

– Оказывается, они строили плот.

– Строили плот… Конечно, строили. Должны были что-то придумать… – Она приложила руку ко лбу. – Разумеется, ты уже в курсе насчет Христо.

Я на мгновение помедлил с ответом, а затем кивнул. Мне не хотелось, чтобы у Джеда возникли проблемы, но Сэл в таком настроении обманывать было небезопасно.

– Ты не против того, что я узнал? – нервно спросил я.

– Нет. У тайн есть особенность – их невозможно хранить, если не поделиться ими, по крайней мере, еще с одним человеком. Иначе гнет их невыносим. Поэтому я понимала, что Джед обязательно скажет кому-нибудь, и я была уверена, что этим «кем-то» будешь ты. – Она пожала плечами. – Учитывая, что у тебя есть свои тайны, я решила, что таким образом мы сохраним все наши тайны в узком кругу.

– Вот оно что.

– Разумно, да? Если только…

Я ждал. – Бели только тот, с кем ты поделился новостью о гостях, – Джед. Ведь Джед уже знает о них, значит, для него это не тайна…

– И вряд ли это снимет гнет…

– Правильно, – как бы между прочим ответила она, одновременно пристально наблюдая за мной. – Ты рассказал еще кому-нибудь, кроме Джеда, а? Может быть, Кити? Или Франсуазе? Очень надеюсь, что ты ничего не сказал Франсуазе, Ричард. Я сильно расстроюсь, если ты рассказал ей обо всем.

Я покачал головой.

– Я не сказал об этом больше ни одной живой душе, – твердо проговорил я, исключая тем самым мистера Дака.

– Хорошо. – Сэл перевела взгляд, удовлетворенная моим ответом. – По правде говоря, я беспокоилась, что ты можешь разболтать Франсуазе. Понимаешь, она расскажет Этьену… А ты не сказал Франсуазе о Христо?

– Я сам узнал о нем двадцать минут назад.

– Если о Христо услышит Этьен…

– Ясно. Не волнуйся. Я никому не скажу.

– Прекрасно. – Она снова уставилась в пустоту. – Ладно, Ричард… Похоже, из-за этих соседей на плоту у нас возникли некоторые проблемы… Думаешь, гости появятся здесь только завтра?

– Не раньше.

– Ты абсолютно в этом уверен?

– Да.

– Тогда… утро вечера мудренее… Мне нужно время, чтобы все обдумать. Завтра утром скажу тебе, что я решила.

– Хорошо…