Пляж

Секунду-другую я смотрел на него, а затем разразился смехом:

– Ну, ну! Ты голову терял из-за нее?

Он покраснел.

– Я бы так не сказал. Мы были очень близки, вот и все.

– Она не любила тебя?

– Я же сказал, мы были очень близки.

Я рассмеялся еще сильнее:

– Между вами ведь ничего не было, да?

Мистер Дак бросил на меня сердитый взгляд. Потом сказал:

– Между нами не было физической близости. Но некоторые отношения, близкие отношения, ее и не требуют. Духовных уз может быть вполне достаточно.

– Безответная любовь, – застонал я, вытирая выступившие на глазах слезы. – Теперь я понимаю, почему ты все время терпел Багза.

– Ты, наверное, большой специалист по части безответной любви.

– Извини?

– Имя Франсуазы тебе говорит о чем-нибудь?

Я перестал смеяться.

– Ну так что? – настаивал мистер Дак.

– Постой-ка. Это совершенно другое дело. Для начала, Франсуаза любит меня. Потом, если Багз – обыкновенный козел, то Этьен – классный парень. Это единственная причина, почему все остается по-старому. Никто из нас двоих не хочет причинять ему боль. – Ну, ну.

Я сердито посмотрел на мистера Дака.

– А вообще-то, ты не думаешь, что нам нужно вернуться к тому, на чем мы остановились?

– На чем мы остановились?

– Ты сказал, что Сэл из-за чего-то сильно рассердится.

– Да. – Мистер Дак бросил мне бинокль. – Из-за плота.

– Из-за плота? – Я подполз к самому краю площадки на нашем наблюдательном пункте и поднес к глазам бинокль. Я быстро осмотрел пляж соседей. Он был пуст. – Ничего не вижу, – сказал я. – О чем ты говоришь?

– Куда ты уставился? – лениво спросил мистер Дак.

– На их пляж!

– Найди пальму с раздвоенным стволом.

– Нашел.

– Теперь смотри ниже и правее.

Я направил бинокль вниз, на голубую воду, оставив песок.

– Видишь?

– Где? Пока ничего не могу разгля… – я поперхнулся. – Ах ты, черт!

– Впечатляет, да? Возможно, они и просидели там долго, но не тратили времени зря. – Он вздохнул, в то время как я жадно хватал ртом воздух. – Скажи мне правду, Рич. Без всяких приколов. Как ты думаешь, Сэл когда-нибудь вспоминает обо мне?

Прекрасно, спасибо

Когда я обнаружил, что Зеф с Сэмми уже в пути, то встревожился больше, чем ожидал, – это открытие почему-то не вызвало у меня энтузиазма. Я совершенно растерялся и по дороге в лагерь пытался справиться со своим волнением. Но когда добрался туда, мое замешательство только усилилось.

На площадке уже ничто не напоминало о том, что утром мы похоронили Стена. Атмосфера больше походила на воскресную, чем на поминки. Возле дома несколько человек играли в футбол. Джессе с Кэсси что-то насвистывали, развешивая выстиранную одежду. Грязнуля играл с «Геймбоем», а Кити через плечо Грязнули наблюдал за ходом игры. Самый большой сюрприз преподнесла Франсуаза. Вместе с Этьеном и Грегорио она сидела на том самом месте, которое до вчерашнего дня занимали Багз и его компания. Я-то думал, что она до захода солнца останется присматривать за Карлом, как и все предыдущие дни после нападения акулы. Беглый осмотр не выявил отсутствующих лиц, поэтому я решил, что Карл остался на пляже один.

В каком-то смысле я успокоился; несмотря на сомнительное состояние психики, я все-таки прекрасно понимал все отличие нынешней ситуации от привычного хода вещей. Чтобы убедиться в том, что люди ведут себя необычно, проходя мимо Кэсси, я спросил ее, как она себя чувствует. Я выбрал ее отчасти из-за того, что она донимала меня именно этим вопросом каждый день после отравления кальмаром. – Гм, – промычала она, продолжая развешивать белье. – Мне хуже.

– Ты не сожалеешь о том, что случилось?

– О Стене? Конечно, сожалею. Но я думаю, что похороны помогли. Они отодвинули случившееся в прошлое. Отдалили его. А ты что скажешь?

– Ты права.

– Отодвинуться от происшедшего было так трудно, когда тело его лежало рядом. – Она растерянно засмеялась. – Какую ужасную вещь я сказала!

– Но это же правда.

– Да. Думаю, что похороны стали освобождением, в котором мы так нуждались. Смотри, как они помогли разрядить напряжение… Джессе, давай шорты.

Джессе протянул ей шорты.

– Речь Сэл тоже очень помогла. Она была нужна нам, чтобы объединиться. Мы много говорили о речи Сэл. Мы решили, что она очень хорошая, верно?

Лица Джессе не было видно из-за целой горы мокрых маек, которые он держал в руках, но я заметил, что его голова утвердительно кивнула.

– Да, – продолжала Кэсси свой туманный и жизнерадостный монолог, – Сэл умеет произносить речи… У нее харизма и… Ну а ты, Ричард? Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно.

– Да, – рассеянно сказала она. – Конечно. Ты всегда чувствуешь себя прекрасно, верно?