Пляжное чтение

– Это потому что ты ненавидела меня! – выпалил он. – Я опаздывал на занятия, чтобы выбрать себе место в классе в зависимости от того, где ты уже сидишь, а потом выбегал из класса, чтобы погулять с тобой на переменах. Специально одалживал ручки каждый день. Я ронял книги, как в «Трех балбесах»[58], когда ты отставала от меня, чтобы оторваться от толпы и остаться с тобой наедине, а ты даже не смотрела на меня! Даже когда мы работали над твоими историями и я говорил, сидя прямо рядом с тобой, ты и тогда не смотрела на меня. Я никак не мог понять, чего же такого страшного совершил, а потом увидел тебя на той вечеринке, когда ты наконец-то посмотрела на меня! Я – полный идиот, когда дело касается тебя!

Я была ошеломлена этим. Прокручивая в голове каждый разговор с Гасом, который только могла вспомнить, я попыталась увидеть его так, как он все это только что представил. Но почти всегда я смотрела на него и отводила взгляд, как только он его замечал. Сгорая от ревности и разочарования, я могла бы еще поверить, что Гас, возможно, хотел меня и до печально известной вечеринки студенческого братства. Меня тоже влекло к нему, но едва ли это было что-то большее, чем просто похоть.

– Гас, вспомни, – сказала я. – Ты только критиковал мои рассказы. Я была для тебя посмешищем.

Пожалуй, мне никогда раньше не доводилось видеть такого откровенного выражения шока на лице человека.

– Это потому, что я был придурком! – признался Гас, что не совсем объясняло ситуацию. Но потом он продолжил: – Я был двадцатитрехлетним элитарным придурком, который думал, что все в нашем классе тратят мое время впустую, кроме тебя! Я думал, что для тебя будет очевидно, как я отношусь к тебе и к твоим рассказам. Вот в чем дело! Я просто не знал, о чем ты думала тогда, и до сих пор понятия не имею…

– Что, по-твоему, может означать, когда я снимаю с тебя штаны? – спросила я.

Гас дернул прядь волос у себя на макушке.

– Именно это я и пытаюсь тебе сказать, с тех пор как ты приехала сюда, – сказал он, задыхаясь. – Я не помню, как все это должно быть и что я должен делать. Наоми не ты, да и я, Яна, не такой, как Жак.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я, до глубины души уязвленная.

– Я не из тех парней, с которыми женщины хотят встречаться, – разочарованно произнес он. – Никогда таким не был. Я тот, с кем они хотят разок переспать, попереписываться и потусоваться для разнообразия, когда только вышли из семилетних отношений с врачами, и это нормально. Но с тобой я такого не хочу и не могу допустить.

Мое горло сжалось, придавив мой голос и сделав его хрупким и слабым.

– Так вот что ты обо мне думаешь? – спросила я. – Что для меня это просто какой-то кризис идентичности и все?

Его взгляд тяжело уперся в меня, и на этот раз я почувствовала, что могу видеть его мысли. Гас про меня думал, что как мое общение с ним, так и наше пари было чем-то, что я натягивала во время шопинга в примерочной, отдыхая от своего настоящего «я». Как будто я в каком-то путешествии из фильма «Ешь, молись, люби» и вскоре все это потеряет для меня смысл.

– Я хочу быть твоим идеальным Фабио, Яна, но не могу. Я не такой…

«Я не такой, как Жак», – говорил он до этого, и мне тогда подумалось, что он либо оскорбляет Жака, либо издевается надо мной за то, что я встречаюсь с кем-то вроде Жака. Но это оказалось совсем не так.

Гас думал, что ему чего-то не хватает – какой-то особенной фишки, которая есть у других людей и которая заставляет людей оставаться вместе. И это разбивало мне сердце. Как и то, что тогда, в колледже, он думал, что я даже не смотрела на него. Я отрицательно покачала головой.

– Мне не нужно, чтобы ты был Фабио, – сказала я голосом, полным чувств, как будто это была не самая глупая моя фраза в жизни.

– Да, это так, – настойчиво сказал Гас. – Все, что я делал последние двадцать четыре часа, причиняло тебе боль, Яна. Ты хочешь, чтобы я мог читать тебя, как книгу, а я не могу. Ты хочешь, чтобы я знал, как это сделать, а я не знаю.

– Нет, – ответила я. – Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, что чувствуешь. Я хочу знать, чего хочешь ты.

– Кажется, я сейчас все испорчу, – беспомощно проговорил Гас.

– Может быть! – воскликнула я. – Но я спрашиваю не об этом. Скажи мне, чего ты хочешь, Гас. Я прошу это не по каким-то сложным причинам. Просто дай мне хоть раз знать, чего ты на самом деле хочешь. Это все, о чем я тебя прошу.

– Я хочу тебя, – тихо ответил Гас. – Хочу тебя во всех отношениях. Хочу ходить с тобой на свидания и играть с пляжным мячом в бассейне. Но я – просто развалина, Яна.

Вздохнув, Гас продолжил:

– Я пойман в ловушку брака с женщиной, которая живет с другим мужчиной, и мне остается только ждать, когда это закончится. Я принимаю лекарства, лечусь у психотерапевта. В который раз пытаюсь бросить курить и даже пытался медитировать. И пока это продолжается, остаюсь настоящим недоразумением. Я хочу тебя так сильно, что не уверен, что мы оба можем справиться. Я не хочу причинять тебе боль и не хочу чувствовать, каково это – потерять тебя.