Пляжный детектив

– Она видела Лену ночью на пляже. Они с ребятами после танцев жгли там костер, а Лена стояла поодаль, за балюстрадой.

– Я читал ее показания. Это было примерно в полночь, через час после того, как ты уснула. Ты не догадывалась, почему Лена ушла?

Софья покачала головой:

– Я и теперь понять не могу.

– Как думаешь, почему двадцать лет назад тебе не поверили?

– Не знаю. Но другой правды у меня тогда не было. Потом начался весь этот кошмар: одноклассники, соседи, знакомые – все словно с цепи сорвались. В том, что пропала Лена, винили только меня. Короче, началась ужасная травля.

– Но я-то был с тобой, – напомнил ей Николай.

– Это я помню. – Софья прислонилась к его плечу и с благодарностью проговорила. – Ты был настоящим другом.

– Я любил тебя тогда… Сильно любил.

– Потом уволили отца. – Она сознательно поменяла тему. – Мать тоже осталась без работы, и мы переехали в Москву,

– В то время Ленкин дед был очень влиятельным человеком.

– И он сделал все, чтобы выкинуть нашу семью из Камышлова.

– Послушай, Соня, – задумчиво проговорил Николай, – я хочу понять: что могло заставить Ленку уйти той ночью из дома? Пожалуйста, прикинь как взрослый человек, имеющий жизненный опыт.

– Желание вернуться домой… – предположила Софья.

– Но ведь не вернулась?

– Она могла пойти на свидание, если договорилась с кем-то заранее.

– Почему – заранее?

– Как следователь, ведущий дело, ты должен знать, что с моего домашнего телефона Лена звонила только своей матери. Входящих звонков не было, телефон проверяли.

– А как же мобильники?

– Ни у меня, ни у Лены их не было. Разве ты не помнишь?

К скамейке подкатила машина, и оттуда выпорхнула Анна Пашкова – сияющая, симпатичная блондинка в коротком платье.

– Сонька! – Она бросилась обниматься. – Наконец-то приехала!

– И я тебе очень рада, – сказала Софья.

– А вы, я вижу, времени даром не теряете. Уже успели воссоединиться? – с улыбкой спросила Анна. – Здравствуй, Коля. Давненько не виделись.

– Привет! – Николай невесело улыбнулся.

– Что случилось? Почему вы такие странные? – Анна поочередно оглядела их и остановила взгляд на подруге: – У тебя красные глаза.

– Коля, расскажи, пожалуйста, сам, – попросила Софья.

– Три дня назад на водолазной станции нашли останки Лены Лейбман. Труп мумифицировался. Ее опознали по вещам, но все равно ждем окончательной экспертизы, – коротко рассказал он.

Анна опустилась на скамейку и прошептала:

– Ужас… Хочу заплакать, а слезу не текут…

– Поедемте куда-нибудь, чего во дворе сидеть, – предложил Николай. – Заодно и поговорим.

Ресторан, куда их привезла Анна, располагался у главного входа в городской парк. Стол выбрали у окна, и Николай сразу же пригласил официанта:

– Для начала принеси бутылку красного вина.

Официант ушел, и Анна, не дожидаясь вопросов, заговорила:

– Бедная Ленка. Ту ночь я помню, словно это было вчера. После танцев мы пошли на пляж, человек двадцать, не меньше. Разожгли костер, было шумно, орал магнитофон. Все танцуют, а я смотрю: наверху у ротонды стоит Ленка. Я ей рукой машу, а она не подходит. Тогда я бегом по лестнице к ротонде, но она как будто сквозь землю провалилась. Меня до сих пор мучает совесть. Если бы я тогда задержала ее, если бы подошла раньше…

– Брось. – Николай разлил вино по бокалам. – Ты не виновата. Это – судьба.

– Ее убили? – спросила Анна.

– Задушили ремнем от сумки.

– Она всегда любила такие, чтобы носить на плече.

– Давайте выпьем за упокой души вашей подруги. – Он поднял бокал. – Проведут вскрытие, закончатся экспертизы, тело предадут земле, и ее душа успокоится.

Они выпили, и Николай обратился к Анне:

– Что-нибудь еще можешь вспомнить?

– Больше, пожалуй, нечего, – покачала головой она.

– Важна любая деталь. Может, там, у ротонды, рядом с Леной кто-то стоял? Или другие ребята что-нибудь видели? Ведь вас было много.

– Одного не могу понять! – воскликнула Анна. – Куда она могла так быстро исчезнуть? Если бы ушла или убежала, я бы ее заметила на аллее.

– Ну да, – озадаченно хмыкнул Николай. – До водолазной станции – два километра. Машина по аллее не проедет – слишком узка.

– А я не понимаю, почему ее сразу не обнаружили, – вмешалась Софья. – Весь город перевернули вверх дном, а водолазную станцию не проверили.

– Проверили… – нехотя проговорил Николай. – Оперативник, который осматривал водолазную станцию, признался, что на чердак только заглянул. А труп лежал между балками, его, если не влезть на чердак, никак не заметишь. – Он снова разлил вино и поднял бокал: – Теперь давайте выпьем за встречу. Жаль, что при таких нерадостных обстоятельствах…

Официант принес их заказ, и за едой, словно условившись, все трое говорили только на отвлеченные темы.

– Где работаешь? – поинтересовалась Софья у Анны.

– Преподаю историю в нашей школе.

– Под началом у Соколова?

– Он – наш директор.

– Как мама? Еще работает?

– Теперь – в художественной школе.

Софья улыбнулась:

– Помню, как после школы мы рисовали у вас дома, и Марта Самуиловна учила нас смешивать краски.

– Она хотела бы повидаться с тобой.

– Как-нибудь зайду.

– У нас осталась Ленкина папка с рисунками. Хорошо бы передать ее матери.