Пляжный детектив

– А почему раньше не передали? – насторожилась Софья.

– Не было случая, к тому же я плохо знаю Викторию Ильиничну.

– А я слишком хорошо. Поэтому не пойду. Но папку Ленкину заберу.

– Хотелось бы и мне в нее заглянуть, – вступил в их диалог Николай.

– Завтра принесу папку в школу, Сонька заберет, – пообещала Анна и вдруг сдавленно прошептала: – Смотрите, кто здесь…

В ресторан вошел седой коренастый старик в сопровождении двух крупногабаритных охранников. Вокруг него сразу сгрудились официанты. Софья его узнала – это был дед Лены.

Николай проронил:

– Лейбман.

– Что-то он плохо выглядит, – заметила Анна.

– Третий день пьет, отходит от опознания. Любой на его месте… – Он не договорил последнюю фразу, когда к нему подошел официант:

– Илья Ефимович просит подойти к его столику.

– Понял. – Николай встал и пошел к Лейбману.

– Интересно, чего он хочет? – задумчиво проговорила Анна.

– Боюсь, он узнал меня.

– Тогда готовься. Сейчас тебя выведут отсюда под белы рученьки.

– Пусть только попробуют, – мрачно пообещала Софья.

– На нем просто лица нет. Представляю, как ему плохо.

– Мне двадцать лет назад было не легче. И я никогда не прощу ему того, что он сделал с нашей семьей.

– Мы – христиане… – глубокомысленно и пьяно проронила Анна. – Должны прощать.

– Кто должен, тот пусть и прощает. А я не прощу.

Когда Николай вернулся, Анна поинтересовалась:

– Чего ему нужно?

– Просил, чтобы я форсировал расследование. Денег пообещал.

– Значит, он меня не узнал? – в голосе Софьи послышалось облегчение.

Николай покачал головой:

– Нет, не узнал.

День третий

Наверное, они слишком много выпили в ресторане и чересчур поздно разошлись. Наутро Софья чувствовала себя совершенно разбитой. Такой образ жизни был определенно не для нее.

В комнату заглянула тетя Маша:

– Просыпайся, Соня-засоня. Кашу тебе сварила.

Софья встала и, как была, в ночной рубашке, зашаркала на кухню. Усевшись за стол, она взяла ложку:

– Как в детстве: какао и молочная каша.

– Во сколько ты вчера вернулась домой? – Тетя Маша села рядом и, подперев кулачком щеку, посмотрела на нее.

– Около часа ночи. Теперь – как разбитое корыто. Такие загулы мне не по возрасту.

– Не все же тебе работать, нужно и отдыхать, – заметила тетя Маша и, как бы между прочим, спросила: – Николая, часом, не видела?

– Встретились.

– Говорили?

– Больше по делу.

– Что-нибудь случилось?

– На заброшенной водолазной станции нашли останки Лены Лейбман.

– Господи, спаси и сохрани! Значит, не утонула?

– Ее убили. Коля приходил, чтобы поговорить об этом. Он расследует дело.

– А я-то грешным делом понадеялась… – пригорюнилась тетя Маша. – Хорошим бы он был мужем тебе, Сонечка.

Софья недовольно скривилась:

– Сама во всем виновата. Уехала, бросила его. Все как-то кувырком.

– Ни в чем ты не виновата! – прикрикнула на нее тетя Маша. – Не возводи на себя напраслину. Никто вам не мешает пожениться сейчас. Он – холостой. Ты – не замужем.

– Поздно, тетя Маша, – вздохнула Софья. – Мы – другие, и все вокруг изменилось.

– Ой-ой-ой! У меня даже давление подскочило. Кто ж тебе такое сказал?

– Поэт… – Софья прочитала на память:

По несчастью или к счастью,
Истина проста:
Никогда не возвращайся
В прежние места.
Даже если пепелище
Выглядит вполне,
Не найти того, что ищем,
Ни тебе, ни мне[4]

.

– Не слушай ты их! Посади Николая перед собой и все ему объясни: так, мол, и так…

– Поздно. Повсюду одни пепелища.

– Ешь кашу, остынет, – сказала тетя Маша и спросила: – Куда сегодня пойдешь?

– В школу к Аньке. Посмотрю, как она учительствует.

В последний раз в своей школе Софья побывала перед отъездом в Москву. Теперь школа стала гимназией, но в ней ничего не изменилось: в коридорах по-прежнему было чисто и пахло столовской едой.

Анну Софья нашла в кабинете истории на третьем этаже, где она сидела за учительским столом и отчитывала расхристанного мальчишку:

– Начало года, а ты уже отличился. Еще раз такое повторится – без родителей в школу не пущу. Ты понял меня?

– Понял. – Мальчишка кивнул опущенной головой.

– Теперь можешь идти. И не беги по коридору! Спокойно иди! У Павла Алексеевича сегодня шестой урок!

Мальчишка вышел за дверь, и было слышно, как он побежал по коридору.

– Вот паршивец! – нахмурилась Анна. – Хоть кол на голове теши, ему все равно.

Софья прошлась по пустынному классу и уселась напротив подруги.

– Мы были точно такими. Разве не так?

– Мы были еще хуже. – Анна достала из сумки папку и положила на стол. – Вот! Забирай.

– Помню… – Анна провела рукой по картонной крышке. – У меня была такая же.

– И у меня.

– После уроков мы Ленкой шли к вам домой, рисовали, а папки оставляли в комнате у Марты Самуиловны.

– Она частенько перебирает наши рисунки. Говорит, что у всех были способности. – Анна собрала со стола учебники, взяла стопку тетрадей и сложила в портфель. – Я закончила. Идем в учительскую, отнесем классный журнал. – Они вышли из класса, и Анна заперла дверь. – На завтра ничего не планируй, мать приглашает на чай.