Пляжный детектив

Мальчик, судя по звукам, выплюнув песок изо рта, сказал: «Не зароешь, а посадишь, как сажают в землю персиковую косточку…

«Да-да, скажи еще, что из тебя вырастет большая гора!» – хохотала девочка заливистым фарфоровым смехом.

«Ты же знаешь, из хорошего человека всегда вырастает большая сильная гора, а из плохого…»

«…а из плохого ничего не вырастает…»

«…получается яма!» – Ей показалось, или она произнесла это вместе с девочкой?

Валентина медленно поднялась, продолжая придерживать возле лица шляпу, как будто таким образом можно было сохранить течение сладкого сна. Наконец она опустила шляпу, открыла глаза и увидела прямо рядом с собой, буквально в нескольких шагах от края своего полотенца закопанного в галечный песок горизонтально, по самые уши, Сашу, хозяйского сына, повара! Сидевшая на коленях рядом с ним Вера, в выгоревших светлых волосах которой сверкало солнце, щекотала нос брата, касаясь его маленькой белой ракушкой.

А ведь они близнецы!

Внезапно «песочный человек» пошевелился, на ровной поверхности «саркофага» появились трещины, потом сооружение вмиг развалилось, и Саша ураганом, обсыпая всех вокруг песком, бросился к морю, взлетел над водой крупной рыбиной и врезался с прохладную синь, взрывая, вспенивая волны. За ним, хохоча, бросилась в воду изящная, тоненькая, прикрытая двумя полосками открытого бирюзового купальника, Вера.

…

В гостиницу поднимались по белой широкой лестнице втроем – Валентина, Верочка и Саша. Близнецы – загорелые, светловолосые, оба в шортах цвета хаки и белых батистовых рубашках с закатанными рукавами, Валя – в мокром купальнике, с красными обожженными плечами, держа в руках халатик и одеяло.

– Ох, даже здесь пахнет жареными баклажанами… – сказала Валентина, чтобы поддержать разговор.

– Да на мамины баклажаны приходят даже гости из других отелей, – оживилась Верочка, оглядываясь на с трудом взбирающуюся по ступеням Валентину. – Соседка наша, Наталья, злится, когда ее постояльцы приходят к нам пообедать или поужинать. Но разве мы виноваты, если мама так вкусно готовит?

– Не знаю, как мама, но как вы вдвоем готовите – это просто сказка! Очень вкусно!

– Я по завтракам в основном спец, а вот Сашка – по рыбе и мясу.

– Вы где-нибудь учились?

– Мы на юридическом учимся, но в сезон превращаемся в поваров, – широко улыбнулся Саша.

– Ой, Саша, что это у тебя на шее? – вдруг остановилась Валентина, заставив своим окриком юношу остановиться. Она приблизилась к нему, отогнула ворот рубашки, приподняла с шеи влажную прядь волос, пошарила рукой и достала маленький, с горошину, серый камушек. – А я думала – клещ! У моей собаки часто бывают клещи, постоянно вытаскиваю. А это камушек, ну в точности, как клещ, напившийся крови… Ты уж прости, что напугала…

– Ничего… Входите! – Саша распахнул калитку, и троица вошла в сад. Над зеленой лужайкой били весело фонтанчики, поливая все вокруг, запах роз разливался по саду, смешиваясь с ароматами кухни.

Мужа она нашла в столовой за их столиком. Перед ним на белой скатерти высились две стопки грязных тарелок – он уже давно пообедал и теперь пил вино.

– Где шляешься-то? – он смотрел на нее из-под прикрытых век сонно и зло. – Обед уже закончился.

– Ничего, мне сейчас принесут.

– Ну и сиди тут… Сгорела вся, красная как рак. Мозгов-то нет… дура.

Если бы она пришла чуть раньше и за соседними столиками обедали другие постояльцы, ей было бы нестерпимо стыдно за себя, за свою дурацкую семью, за мужа, и ее пребывание в гостинице показалось бы ей настоящей пыткой. Но в столовой кроме них двоих, к счастью, уже никого не было.

Вера принесла ей тарелку, полную ароматных баклажанов под аппетитными кружками жареных помидоров и щедро сдобренных россыпью тертого чеснока.

– Суп? Рыбу?

– Нет, спасибо. Если можно, немного брынзы с оливками и кусочек дыни, – попросила Валя.

– Отлично! В такую жару я бы тоже от супа отказалась…

Вера задержалась возле столика Валентины, словно хотела что-то сказать, но передумала, вздохнула и быстрым шагом направилась в сторону кухни.

– Привет, соседка! – В столовую вошла, кутаясь в прозрачную розовую шаль, молодая женщина в широкополой шляпе. Ну прямо модель!

На ее голос из кухни тотчас показалась Маргарита, в фартуке, раскрасневшаяся от готовки.

– Ну, привет, Наталья. Что, снова на баклажаны пришла?

– Да по всему Лазаревскому ароматы плывут… Ты так всех моих постояльцев переманишь. Два столика у меня сегодня пустуют, наверное, к тебе ходили обедать.

– Нет, у меня твоих сегодня не было, – устало проговорила Маргарита. – Думаю, они где-нибудь на набережной обедали. Ты извини, Наталья, но мне некогда. Работы много.

– А что твой супруг, еще не вернулся?

– Да он же недавно уехал.

– Сейчас самый сезон, а он в Москву укатил. Это правда, что вам там по наследству квартира от тетки осталась?

– Откуда знаешь?

– Так от твоего и знаю, похвастал.

– Не мог он тебе сказать… Хотя какая разница уже, кто сказал. Пока еще неясно, говорю же, по делам в Москву поехал.