Плюш

– Ну да.

Лиам слишком долго молчит, все так же нависая надо мной.

– Зачем? – сквозь зубы спрашивает он.

Я чувствую, как его руки напряглись.

– Я знала, что ты бросишься ко мне на помощь.

– Естественно! – Он поднимается и садится на кровати. – Это не ответ. Я ничего не понимаю.

Мой план был придуман за коротких три секунды. В голове нарисовалась картина, где Лиам вытаскивает меня из воды, я такая вся несчастная, мой папа ненавидит его чуточку меньше.

До абсурдности глупо. Но сработало же.

Я тоже сажусь и прикрываюсь одеялом. Лиам сейчас похож на очень и очень строгого тренера. В принципе, он им и является.

– Мне пришла в голову эта мысль моментально, и я тут же ее осуществила. Ты меня вытаскиваешь из воды, мои родители тебе благодарны, а после того, как мы открыто сможем быть вместе, мы можем говорить всем, что наши чувства возникли, когда ты меня спас. Ну это так, для страховки. Мало ли.

Не передать словами, как Лиам сейчас на меня смотрит. Я даже вижу, как дергается веко над его правым глазом.

Ну, да, мое объяснение просто шикарное.

– Ты свалилась в холодную реку, чтобы твои родители не так сильно на меня злились, – говорит он таким тоном, будто объясняет что-то трехлетнему ребенку. – И чтобы потом у нас была причина, по которой мы будем говорить людям, почему мы вместе. – Лиам медленно склоняет голову набок. – Вивиан, у тебя все в порядке?

– С головой? – уточняю я.

– Да, именно. Ты могла погибнуть, черт возьми! – взрывается он. – Просто по инерции вдохнуть и захлебнуться за пару секунд!

Я действительно не ожидала, что могу не справиться с течением. И падение было лишним, но ведь все обошлось. План сработал. Не важно, каким он был глупым.

– Но ведь ничего не случилось, – защищаюсь я.

– А могло, – парирует Лиам, тяжело вздохнув. – Не думал, что в твоей умной и разумной голове рождается такой бред. Вив. – Он придвигается ближе и обхватывает ладонями мое лицо. – Думаешь, кого-то будет волновать, что мы оба связаны с этой школой? Какая разница, как возникли наши чувства? Мы будем открыто вместе, когда не будем связаны по рукам и ногам своим положением.

– Знаю, – тихо отвечаю я. – Но как я уже сказала, это так, на всякий случай. Сработало же. – Кивком головы я указываю на тумбу, где лежат газеты.

Лиам наконец-то расслабляется и продолжает держать мое лицо в своих больших ладонях.

– А что если бы тебя спас Джастин? Или еще кто-то? Знаешь, когда ты упала, кинулись все, просто я оказался быстрее.

Я приближаю свои губы к его рту.

– Именно поэтому я так смело упала в холодную воду, потому знала, что ты самый быстрый.

Каждая глупость граничит с каким-то посылом. Я сделала то, что сделала и добилась нужного результата. И плевать на все остальное.

– Ты меня убиваешь, – хрипло произносит он и срывает с меня одеяло. – Сейчас я буду мучить тебя еще дольше. – Пальцы Лиама скользят по моим бедрам.

Я закрываю глаза и обнимаю его за плечи.

– …потом я отвезу эту сладкую попку домой, и больше она не побеспокоит меня до определенного срока.

Мои глаза снова распахиваются.

– Что, серьезно?

Лиам кивает.

– Слова твоего отца не пустой звук для меня.

Он прав. Для меня мнение моих родителей тоже имеет огромное значение.

– Тогда скорее приступайте к тренировкам, тренер Фаррелл, – заявляю я и набрасываюсь на Лиама.

Эпилог

Лиам. 30 сентября

Я паркую свой «Рэм» рядом со студенческим домом и выхожу из машины. Сумасшедшая ванкуверская зелень уже разбавилась с осенними оттенками. Яркие цветные листья на деревьях контрастируют с розами в клумбах.

Опираясь на фонарный столб, на котором развивается синий флаг с символикой и девизом университета «вместилище ума», я наблюдаю за студентами, которые валяются на траве, обжимаются под деревьями, играют в регби. Меня даже накрывает ностальгией.

Вивиан легко вжилась в роль студентки и каждый раз, когда мы видимся, мне порой приходится затыкать ее нежный ротик поцелуем, чтобы она прекращала рассказывать обо всем, что творится в кампусе.

Нам нелегко далось то время, когда мы снова играли свои роли школьного тренера и примерной ученицы в Эшборо. После того раза, когда Вивиан пришла ко мне с новостными газетами, я больше не нарушал данного слова ее родителям.

Но, черт возьми, как же это было сложно. Если в городе я где-то сталкивался с мистером Роббинсом, то он все еще грозно смотрел в мою сторону, но хотя бы кивал в знак приветствия. Мама Вивиан даже интересовалась, как у меня дела, от чего я растекался лужицей и улыбался до хруста в челюсти.

В общем, мы пережили эти два месяца и когда в июле, я официально занял пост главного тренера нового хоккейного клуба в Эшборо, мы не отрывались друг от друга двое суток.