Плюшевая засада

– Не было ее! Не ходила она с нами! Да и то сказать, что ей эта Алиска или мы со Светкой? Наши дела ее никогда не интересовали. Она всегда возле Толстухи крутилась. Да еще за Антониной ухаживает.

– А Антонина совсем не покидает дом?

– Что ты! Она даже из своей комнаты редко выходит. А уж как Толстуха сбежала, Антонина и вовсе слегла. Она к Толстухе была очень привязана. Я даже боюсь, как бы Антонина с тоски и вовсе концы не отдала. Мало нам одного трупа, еще и с ней возиться придется. А она нам вообще никто. Даже не родня.

– А как Антонина познакомилась с твоей мачехой?

– Толстуха в молодости частенько в Анапе отдыхала. Там у Антонины свой дом был. Так и познакомились.

– И с чего вдруг такая крепкая дружба возникла?

– Да мне без разницы. И отцу, сдается мне, тоже. Главное, что Толстуха была счастлива. Антонина всю ее галиматью слушала, в саду на клумбах цветочки вместе с Толстухой сажала, выходкам Аленки вместе с ней умилялась, и к нам со Светкой после появления подруги Толстуха перестала приматываться. Все свое внимание на Антонину перенесла. А нам только того и надо было.

Вино закончилось, а вместе с ним иссякла и словоохотливость Георгия.

– Можно бы еще за бутылочкой сгонять, – задумчиво произнес он. – Нет, не буду. Еще не известно, когда папеньку выпустят. Может, надолго закроют. А без денег папеньки нам всем хана. Не на что мне винишко будет покупать. Так что надо запасы поберечь, не факт, что в ближайшее время я смогу их пополнить.

– Неужели все так серьезно?

– А ты думала! Следователь нам всем зачитал часть письма, которое Толстуха перед смертью папеньке накатала. Там такие предъявы, что волосы на голове дыбом встают. Дескать, отец разлучил мать с родной дочерью, посадил ту в клетку, видеться не позволял, о здоровье не справлялся, травил и душил дитя, а заодно и его мать.

– Но ведь твоя мачеха уже выпорхнула из клетки. И Аленушку с собой увезла. Зачем же ей накладывать на себя руки?

Но Георгий уже зевал и просто выставил Нату, не забыв ей напомнить, что она должна ему деньги за пять выпитых бутылок. И Ната в задумчивости побрела к себе.

Что-то упорно не складывалось. Да, тут, в «Двух кленах», Елизавете Николаевне последнее время было плохо. И Аленушке было плохо. Но их план побега сработал. И все у Елизаветы Николаевны вновь стало хорошо. Она была свободна от надзора своего мужа. С ней была ее любимая дочь. А доберись она до Италии, все стало бы еще лучше. В Европе никому и в голову не пришло бы обижать Аленушку, там совсем иное отношение к людям с особенностями. Впереди у Елизаветы Николаевны была свобода и долгая счастливая жизнь, которую она собиралась начать с чистого листа и под чужим именем. Незачем было Елизавете Николаевне себя убивать, что бы она там ни наговорила в своем предсмертном письме.

И вообще, что за странное письмо? Почему оно было адресовано Валентину Петровичу? Получалось, что Елизавета Николаевна пыталась втемяшить мужу, каким он был черствым чудовищем? Но к чему эти запоздалые сопли и слюни, когда все было уже кончено? Неужели женщина все еще продолжала его любить? Но тогда она должна была перед смертью в первую очередь постараться обелить своего мужа, а не пытаться засадить любимого мужчину за решетку, наговорив на него всякого. И то, что было, и чего, возможно, не было?

Глава 11

Так и не докопавшись до глубинных корней происхождения такого странного предсмертного письма Елизаветы Николаевны, Ната встала на свое ночное дежурство. Она помнила наказ Славы не спускать глаз с Клавдии. Сделать это было несложно. Клавдия проживала в том же домике для прислуги, в котором жила и сама Ната. Правда, у Наты тут была всего лишь одна скромно обставленная комнатка, а у Клавдии две комнаты, кухня и санузел – настоящие апартаменты, почти как у самой Антонины. Разве что Антонина проживала в хозяйском доме вместе с самими хозяевами, а Клавдии отвели жилье вместе с прислугой. Но если забыть об этом, то Клавдия была устроена очень даже неплохо, куда лучше, чем те же Ната с Катериной. У них-то было всего по маленькой комнатке.

Проходя к себе, Ната не удержалась, постучала в дверь комнаты Катерины, чтобы пожелать той доброй ночи. Никто на стук не ответил. Наверное, Катерина уже спала.

Ната прошла к себе и приступила к выполнению своего задания. Апартаменты Клавдии находились через стену, в которой Ната загодя проковыряла дырочку. Так что, когда Клавдия вернулась к себе, Ната была уже во всеоружии, приникла глазом к стене и стала наблюдать за Клавдией. К сожалению, Клавдия ничем противоправным, о чем стоило бы доложить Славе, не занималась. Она ходила по комнате, переодеваясь в домашний костюмчик, который, кстати сказать, выглядел совсем не дешевым.