Плод чужого воображения

… Разочарованный возвращался Монах в поселок. Вернее было бы сказать: разочарованный и очарованный одновременно, так как славное личико Любаши все еще стояло у него перед глазами. «Приятная девочка, повезло мужику, – уже в который раз, вздыхая, подумал Монах. – Такая и обогреет, и накормит, и утешит…»

Доктор был на месте, сидел в своем плетеном кресле на веранде; Леша Добродеев еще не вернулся.

– Ну как? – спросил он, откладывая книгу. – Что-то полезное узнали?

– Почти ничего, Владимир Семенович. Так, дамские настроения. Парочка интересных замечаний тем не менее имели место быть. Жарко! Сейчас умоюсь, отдышусь и вперед.

– Вперед?

– Вперед. В рощу. Не дает мне покоя одна мысль…

– Версия?

– Она самая. Хотите со мной?

– А что надо делать?

– Ходить и смотреть. Больше ничего.

– Это я смогу. Может, перекусите сначала?

– После рощи. Пока кураж, надо брать быка за рога. Вы не замечали, Доктор, что спонтанно возникшие интересные идеи через какое-то время уже кажутся не стоящими внимания? Гаснет запал.

– Замечал. Спонтанные идеи часто не имеют под собой базы и по рассмотрении рассасываются. Что есть естественно.

– Согласен, но и вы согласитесь, что много интересных удачных необыкновенных идей потеряны именно из-за отсутствия базы. Только что идея нравилась, вспыхнул кураж, и вдруг все! Сдулась идея, прошел кураж. И напрасно. База дело наживное, главное идея. Так вот, пока у меня есть кураж и идея не рассосалась, беремся за рога. Побегу, умоюсь, а вы собирайтесь. Форма одежды походная, не забыть воду.

… – Вот там овраг, в котором нашли Иричку, – Монах махнул рукой влево. Они стояли в начале тропинки, ведущей в глубь рощи. – Там была ее сумочка и туфли – одна слетела с ноги, те, о которых упомянул Полковник: синие, на высоких каблуках. И шляпа.

– А как вы узнали, что это тот самый овраг? Их тут несколько.

– Запомнил на фотографии майора вот это дерево, видите? Старая береза и корни, как щупальца спрута. А овраг слева, на краю высокая трава. Не успел оглянуться, как заметил Зину. По ее словам, она тоже хотела посмотреть на место, где нашли сестру. Правда, где овраг, она не знала, бродила вон там. – Монах махнул рукой вправо. – Дальше мы пошли вместе. Спустились в овраг, и там она мне все выложила о своих чувствах. Потом ей стало плохо, и она захотела уйти. Я попросил ее подождать наверху, но когда вылез из оврага, ее уже не было.

Некоторое время они испытующе смотрели в глаза друг другу.

Доктор спросил:

– Что мы ищем?

– Что вы видите вокруг, Доктор? – в свою очередь спросил Монах.

– Деревья, кусты, траву, пластиковые бутылки, полиэтиленовые пакеты, строительный мусор… – Доктор перечислял нарочито подробно, и на помрачневшем лице его появилось странное выражение, казалось, он не то догадывается о чем-то, не то был неприятно удивлен.

– Верно. Значит, ищем что-то сверх перечисленного. То, чего здесь быть не должно.

– Может, в овраге?

– Нет, именно здесь. Помню, один знаменитый сыщик сказал, что на месте преступления нужно обнаружить то, что исчезло, и то, что появилось. Ищем то, что появилось. Ищем везде. В самых странных местах. Представьте себе, что вам нужно спрятать… нечто, времени мало, вы спешите, место незнакомое, тем более глубокие сумерки. Нам нужно охватить… – Он на секунду задумался. – Центр рощи, так как времени было совсем ничего. Идем кругами. Задача ясна? Расходимся.

И они пошли в разные стороны. Кругами. Монах по ближнему от центра, Доктор – захватывая шире. Они заглядывали под пни и кусты, разгребали палкой мусор и подозрительные кочки. Ничего. Через час примерно поисковики сошлись у березы с корнями-щупальцами. Сели на трухлявое бревно отдышаться. Монах достал из торбы бутылки с водой, протянул одну Доктору.

– Ну что? – спросил тот. – Хватит или продолжаем?

– Продолжаем, – решил Монах. – Я не мог ошибиться.

– Какого оно размера? Твердое, мягкое, жидкое? Вы, Олег, знаете, что это?

– Я предполагаю. Мягкое. – Он припал к бутылке, с наслаждением допил. – Хорошо!

– Куда теперь? – спросил Доктор.

– Нужна новая плодотворная идея. – Взгляд Монаха скользил по деревьям. Вдруг он хлопнул себя ладонью по лбу. – Дупла! Тут полно старых деревьев с дуплами. Черт, как это я сразу не врубился! По коням!

Он поднялся, кряхтя, и протянул руку Доктору…

…Еще через тридцать минут они наконец нашли то, что искали. Синее с белым платье, мятую широкополую шляпу, парик цвета блонд и дамскую сумочку на серебряной цепочке. Повезло Доктору, который заглянул в черную дыру на дереве, мимо которой они проходили уже несколько раз, не замечая ее под буграми и наростами.

Монах разложил платье на траве, расправил и положил повыше шляпу, пристроил там же парик, а пониже – сумочку. Издали казалось, что на траве лежит женщина, и лицо ее прикрыто шляпой с пучком красных цветков.

– Не могу поверить… – сказал Доктор. – Как вы догадались?