Плодородие земли, его поддержание и обновление

Плотный растительный покров, составляющий естественную вегетацию африканской почвы вне пустынь и степных областей, являлся важнейшим фактором для поддержания климата. Он удерживал осадки, которые могли глубоко уходить в почву, поддерживая уровень воды, они питали источники и реки, а посредством испарений регулировался круговорот от дождя до дождя. Проникновение европейцев обусловило, прежде всего, выкорчёвывание деревьев. Сжигание кустарников, вырубание лесов привело к уменьшению растительного покрова в большей мере, чем это могли сделать туземцы, пользуясь традиционными методами возделывания земли. Растительный покров исчез, земля высохла, осадки больше уже не уходили глубоко в почву, но стекали, унося с собой плодородную землю. Уровень грунтовых вод понизился, реки, ранее постоянно полные воды, стали полноводными только в период дождей — люди вынуждены были мигрировать, поскольку земля не могла больше их прокормить.

Аборигены сделали при этом всё, чтобы ускорить и усугубить этот процесс. Большая часть обрабатываемых аборигенами земель лежала не на равнине, а на склонах. В Африке никогда не развивалась культура террас, как в Японии, на Яве и на Филлипинах, где склоны превращали в террасы. Поля были расположены наклонно, и низвергающаяся вода пробивала в почве глубокие канавы, которые год от года углублялись. Сюда добавилось ещё необычайное развитие скотоводства, которое «пожрало» имеющиеся пастбища.

Но решающей стала всё–таки интенсификация хозяйства. Клемевс Гильман (С. Gillmann), главный инженер железной дороги в Танганьике, говорил в 1936 г. в Берлине о проблеме «ускоряемого людьми высушивания земельных площадей»; он описывает прогрессирующее освоение земель на примере, взятом из своей узкоспециальной практики: строится железная дорога для освоения страны. Естественным следствием является то, что население тесно оседает вдоль дороги. Это приводит к интенсификации разработок, усилению корчевания, истреблению пастбищ и тому подобному. Дальнейшим последствием является обеднение почвы, понижение урожайности, обеднение населения и, наконец, миграция. Всё это проблемы, естественно, не чисто африканские. Африка представляет сегодня единственную возможность обеспечить потребности Европы в сырьё всякого рода. От поддержания африканских источников сырья зависит так много, что сегодня становится ясным, что обеднение почв в Африке не является частной проблемой колониальных. властей, но представляет собой общеевропейскую проблему — или, по крайней мере, должна быть таковой. Настал последний момент, когда ещё можно оказать действенную помощь.

Профессор Обст (Obst, «Natur und Kultur»; Februar 1937) сообщает: превращение Южной Африки в пустыню идёт гигантскими шагами. Иссякают источники, высыхают некогда хранившие воду долины, исчезают озера, понижается уровень грунтовых вод, ухудшается растительный покров, опустошение почв происходит, как указывает профессор Обст, вследствие образования каньонов и смыва почвы. Осадки, особенно обложные дожди, редки. Участившиеся вместо них короткие, проливные дожди только ухудшают дело. Мы наверняка не ошибёмся, если скажем, что бессмысленное и беспрепятственное уничтожение лесов и кустарников может привести к гибели эту, и без того небогатую лесами и кустарниками страну.

Генерал Сматс высказался, что эти вопросы перекрывают все политические проблемы Южной Африки.

Сегодня (1954) состояние ещё значительно ухудшилось. Правительство и специалисты уже задумываются над тем, что необходима планомерная работа по выработке гумуса.

Австралия: Уже упоминавшийся директор Имперского Бюро Земледелия м-р Якс сообщает, что Австралия: идёт тем же путём, что и Африка, Америка.

Малая Азия; Опасная зона обнаружилась в том углу, где граничат друг с другом Европа, Малая Азия и Азия. О гибели главного источника влаги в этой области сообщает маленькая невинная замётка: высыхание Каспийского моря. Дирекция Кавказской метеорологической станции обращает внимание правительства на грозящую опасность высыхания Каспийского моря:

Согласно этому сообщению, уровень воды за короткое время понизился на 1,15 метра. Процесс отступления. водных масс проявляется в вызывающей беспокойство пропорции. Причину этого феномена следует искать в том, что во время революции были уничтожены леса вдоль течения Волги и в районах других рек, впадающих в Каспийское море. Сообщение заканчивается гем, что если не принять срочных мер, то через некоторое время Каспийское море превратится в соляную,.пустыню, подобно тому, как земли по ту сторону Каспийского моря некогда были дном огромного моря. («Газетте де Лозанне», 18.8.37):. Площадь. Каспийского моря примерно 438000 кв. км, площадь довоенной Германии, например, только немного превышала эту площадь, 470000 кв. км.!