Плоды проклятого древа

Если приглядеться, на противоположном берегу Рва можно было разглядеть человеческие фигурки. Занимались они примерно тем же самым: разбирали разрушенные здания, расчищали дорогу и доставали тела, но это были уже не солдаты, а примкнувшие к Кайзеру жители города, которым не хватило защиты героев и военных.

Что те, что другие казались Эми червями, копошащимися в разлагающемся трупе.

Ирония была в том, что не будь злодеев, Национальная гвардия за полчаса навела бы десяток понтонных переправ через Ров и быстро эвакуировала всех, кто жил рядом с берегом. Но многие маски в Империи-88 могли потопить понтоны вместе с транспортом за считанные секунды, и риск сочли неоправданным.

Приближение Вики Эми заметила задолго до того, как она приземлилась рядом. Прикосновение ее ауры согревало, пробуждало желания в которых раньше Эми боялась признаться самой себе. Раньше. Теперь она получила урок, что если ты испорчена в самой своей сути, то нет смысла казаться лучше, это все равно никто не оценит. Как не ценила Кэрол.

- Боже, Эмс, вот ты где! Я тебя обыскалась! - Вики зависла в полуметре над землей и брезгливо поморщила носик. Ей на этой помойке было не место, во отличие от кое-кого. - Почему ты не отвечала на звонки?!

Удивленная Эми проверила телефон.

- Аккумулятор сдох, - сообщила она.

- Не пугай меня так больше, ладно? - Вики коснулась ногами земли. - Я уж подумала, с тобой... что-то случилось.

- Брось, я не беззащитна. Далеко не беззащитна.

- И все же, уходить в одиночку - это плохая идея.

- Хотелось немного уединения, - Эми встала с обломка стены, на котором сидела. - Что решили?

- Мы уезжаем. Папу тут больше ничего не держит. Тетя Сара связалась с дядей Майком, он согласился помочь с жильем на какое-то время. Родители Дина погибли, он несколько месяцев должен находиться под опекой до совершеннолетия, а живут они на другом конце страны. Кристал вроде хотела остаться, перейти в Протекторат...

Вики неопределенно мотнула головой.

- А ты?

- Я стану Стражем, - со сталью в голосе ответила она. - Шансов, что город восстановят, мало. Я слышала, что обсуждают полную эвакуацию и объявление зоны отчуждения. Но пока я могу сделать хоть что-то - я буду это делать.

Эми слабо улыбнулась. Ее сестра, как всегда, была воплощенной безупречностью - прекрасной, отважной, самоотверженной. Недостижимый идеал героя. Но Эми знала, что легко могла сделать ее лучше.

Десять ртов скажут ей вдесятеро больше слов любви после того, как она заставит Вики влюбиться в себя.

Больше рук подарят больше ласк. Или не только руки, ведь конечности можно добавить любые.

Можно сделать ее больше, мягче, чтобы буквально тонуть в ее объятиях. Потребуется биомасса, но ведь это совсем не проблема. Кругом много бродячих животных... или же можно воспользоваться бесполезными людьми, которые раньше имели наглость жить счастливо, когда сама Эми страдала.

Теперь с помощью Сплетницы и Конрада она посмотрела в глаза себе настоящей. Той отвратительной злодейке, которой она была всегда, с самого рождения, отродью запертого в Клетке Маркиза. Посмотрела - и не отвела взгляд.

- Я тоже решила задержаться, - сказала Эми вслух. - Думаю, для меня тоже найдется работа.

- Папа не обрадуется, - вздохнула Вики. - Ну что, полетели?

- Погоди, у меня есть идея.

Эми спустилась к самой воде и погрузила в нее ладонь. Ее сила отозвалась ярко и стремительно, как этого уже давно не случалось с ее пациентами. Она ощутила миллионы разнообразных микроорганизмов, от амеб и плесени до вирусов. Ее сила захватила их всех разом, расщепила, собрала, перестроила. Изменила.

- Эмс? Что ты сейчас сделала? - обеспокоенно спросила Вики, когда увидела как внезапно возникшая область чистой и прозрачной воды начала медленно расширяться.

- От этого Рва воняет просто ужасно. Я создала несколько штаммов бактерий, чтобы они расщепляли и связывали продукты гниения. Вода скоро очистится, а бактерии погибнут, они могут делиться только ограниченное число раз. Думаю, если возникнет угроза эпидемии, я нейтрализую ее точно также.

- Боже, это круто. Почему раньше ты так не делала?

- Как-то в голову не приходило, - соврала Эми.

- Ладно, пошли, папа и тетя Сара уже наверное волнуются.

Вики подхватила ее на руки и помчалась к палаточному лагерю. В объятиях сестры Эми позволила себе расслабиться. Ей было плевать, что будет с городом и со всеми, кто в нем обитает. Будет даже лучше, если Броктон Бей уберут с карт - ведь тогда они с Вики останутся здесь вдвоем, и никто им не помешает.

Интерлюдия 5.h Деннис

Мертвых героев любят больше, чем живых. Мертвецы не путаются под ногами, их мнения не спрашивают, их можно выставить в любом свете, создать им любой образ, и никто не возразит. О мертвых можно забыть, и они о себе не напомнят.

Эту истину Деннис прочувствовал до костей, когда спустя полторы недели после нападения Левиафана на восточной окраине города установили монумент погибшим кейпам. Странно, что об этом вообще вспомнили за тем валом проблем, что обрушился на Броктон Бей вслед за Губителем.