Плоды проклятого древа

Тьма мгновенно исчезла. Видимость, правда, не сильно улучшилась, лунный и звездный свет скрывали густые облака. Но, по крайней мере, я увидел своих врагов. Скиттер, Регент, Сплетница. Адскую Гончую я не видел, но ощущал ее присутствие поодаль, она побежала к своим собакам. Тем лучше. Меньше целей за раз.

Приземление. Перекат на бок для гашения удара. Меч в браслет. Быстрее, чтобы не успел среагировать Регент. Светошумовая граната – вперед.

Перед взрывом я успел зажмуриться и заткнуть уши. Неформалы – нет. Скиттер сумела окружить гранату своим роем, и таким образом погасила вспышку, но вот звук и ударная волна никуда не делись. Я ринулся вперед.

Шаг.

Обрез переламывается пополам, выплевывая отстрелянные гильзы.

Шаг.

Я вгоняю в стволы последние два патрона, обжигая пальцы. Многомиллионный рой с диким жужжанием устремляется ко мне.

Шаг.

Взводятся курки. Регент повернулся спиной, Сплетница согнулась и прикрыла голову. Скиттер все еще наготове, словно вообще не заметила взрыва. Ее единственную мне было немного жаль. Она была ошибкой Конрада, одной из многих, и он уже не имел возможности ее исправить. Ну что же… он тебя породил, а я тебя убью.

Клик-клик. Бум-бум.

Выстрел из первого ствола – в спину Регента. Из второго – в грудь Скиттер. Оба валятся на землю.

Бесполезный обрез начинает медленное падение. Я бегу так, как не бегал никогда в жизни. Сплетница поднимает голову, она понимает, что произошло с ее бандой, и что сейчас произойдет с ней. Я вижу ужас в ее глазах, он кипит в ее крови.

Меч снова оказывается в моей руке, я даже не трачу время на замах. Воспоминания Конрада протестуют во мне, с его точки зрения, это слишком легкая смерть для такой мрази. Мне все равно, главное результат.

Ониксово-черное лезвие встречается с шеей злодейки…

Но почему на землю падает только разрубленное бревно?

Я сосредотачиваю силу восприятия на поверженных Неформалах и понимаю, что никто из них не погиб. Да, им основательно досталось, заряд дроби в упор угощение на любителя. Но костюмы уберегли их от смерти. Костюмы из органических протеиновых волокон. Из паутины.

Я ограничен в маневре и стою под прицелом. Меч исчезает из моей руки, замененный на кусок кирпича. Потом вокруг меня вспыхивает синеватая стазисная сфера, и приходит полное понимание происходящего. Слишком поздно.

Первым появилась проекция Генезис, спланировала из темноты в виде чего-то напоминающего ската с кучей щупалец. Видимо, скрывалась за низкой облачностью и прикрывала с воздуха, на случай если остальные не справятся. Потом один за другим телепортировались Сплетница, Трикстер и тот, кто единолично обеспечил Неформалам успех.

- Ну и говна же ты кусок, - впервые с момента своего появления на свет я почувствовал искренний, чистый гнев, который принадлежал мне единолично, а не был унаследован.

- Чувак, я тебя уверяю, ничего личного, - Элит явно находился на взводе, и нервно теребил несуразное устройство, создавшее сферу затвердевшего воздуха. – Если тебя это утешит, заплатили мне за это просто неприлично много.

- Надеюсь, достаточно чтобы купить билет на Землю Алеф или Землю Шин, - я покачал головой, насколько позволял стазис. – Хотя не поможет. Я тебя и там достану.

- Не трясись, он тебя не достанет, - сказала Сплетница, склонившись над Скиттер. - Больше этот кусок дерьма никого не достанет. Трикстер, вытащи сумку. У говнюка там медикаменты.

На месте сумки, которую я умудрился не потерять в бою, возник обломок асфальта. Трикстер тут же передал ее Сплетнице, которая принялась по-хозяйски в ней рыться. Уверен, она это делала только чтобы меня позлить и, клянусь, ей это удалось. Она вытащила несколько готовых доз регенеративной сыворотки и стимуляторов, а остальное с размаху швырнула в Ров.

- Я скормлю тебе твои глаза, - проинформировал я Сплетницу, пока она делала уколы Мраку и незнакомой девке.

Минутку. Если за технарскую часть отвечал Элит, то она кто?

- Охуенно дерзкие слова от парня, который облажался во всем, за что ни брался.

- Да. Надо было тебя зарезать прямо в постели. Нет же, пожалел на свою голову.

Скиттер и Регент тем временем поднялись на ноги самостоятельно. Регент кряхтел, охал и всячески выражал недовольство, Скиттер же не издавала ни звука. Конрад и раньше подмечал какую-то неестественность в ее поведении, но сейчас ее манера двигаться и сохраняемые позы заставляли вспоминать о «зловещей долине». Боли она, похоже, тоже не ощущала.

- Сплетня, я тебя ненавижу, ты в курсе? – ныл Регент. – Это был последний раз, когда я вообще иду с тобой на дело!

- Все нормально, уймись, - ответила та. – Мы все живы, а говнюк скоро получит свое.

- Живы? – Регент попытался театрально всплеснуть руками и тут же скрючился от боли. – Да мы были на волосок! Ты говорила про пистолет, а не про злоебучий дробовик!

- Я не могу предсказать все мелочи. Лучше выруби этого, пока ты не разболтал еще больше.

- Ладно, ладно.

Регент подошел ко мне и ткнул в затылок своим электрошоковым скипетром.