Плоды проклятого древа

Я продолжал бег через развалины в прежнем направлении. Почти наверняка они попытаются отрезать меня от кордонов Национальной Гвардии, которые могут оказать помощь в бою. Если бы я оказался на их месте, то как бы я поступил? Разумеется, первым делом постарался отрезать Технаря от его оборудования, и они это частично сделали. Они выбрали момент, когда я буду один и далеко от героев и СКП. Это говорит об очень высоком уровне планирования операции, возможно даже об использовании пророческих сил. Скорее всего, они воспользовались Диной Элкотт, чтобы получить от нее прогноз, они знали, где и когда атаковать. Ну, по крайней мере, она все еще жива.

Так или иначе, я не мог воспользоваться бластером или «Яркой девочкой». У меня оставалось несколько гранат разных типов, одну из которых создала Бакуда, трофейный дробовик с шестью патронами, инструменты, часть которых можно использовать как оружие, и меч.

Если бы не фактор неизвестного технаря, я мог рискнуть и дать Неформалам бой лицом к лицу. Если бы удалось сходу выбить Регента, у меня даже были неплохие шансы размотать всех пятерых. Но Технарь – это всегда очень и очень неприятно, потому что непредсказуемо. Я знаю, я сам такой. А этот, похоже, потратил немало времени, чтобы сделать свои изобретения максимально эффективными именно против меня.

Силой восприятия я ощущал огромные массы насекомых, которые двигались параллельно со мной, за пределами инсектицидного шлейфа. Все вместе они весили, наверное, сотни килограммов, низкое гудение миллионов крыльев складывалось в слова:

- Мы везде… мы повсюду… тебе не сбежать…мы будем глодать твои кости… никто не услышит твоих криков…

Неплохо, Скиттер, весьма неплохо. Кого-то более впечатлительного это бы даже смогло напугать. Я на бегу проверил смартфон – электромагнитный импульс вывел из строя антенну. Будь у меня хоть минута в запасе, я бы восстановил его работу даже без инструментов, но сейчас каждая секунда было роскошью.

Так, что дальше? Неформалы могут попытаться взять меня измором. Запас инсектицида не бесконечный, рано или поздно колоссальный рой Скиттер сможет до меня добраться. Но и я могу за это время достичь до цивилизованных районов. Они могут попытаться атаковать в лоб, но никогда на это не пойдут. Сделав ход первыми, они раскроются для контратаки. Значит, они вырвутся вперед, устроят засаду на маршруте и вынудят меня пробиваться через их заслон, раскрываясь уже самому.

Ну что же… ловушка, о которой предупрежден, уже преимущество.

Я ощутил Неформалов до того, как увидел. Мое чувство вещества определило присутствие трех собак-мутантов и шести человек. Основной состав и неизвестный Технарь. Не сбавляя шага, я потратил несколько секунд на оценку окружения. Мы находились на побережье Рва, вода плескалась по левую руку, впереди, справа и позади раскинулась сплошная зона опустошения. Удар Левиафана не оставил здесь наполненную водой яму, но все равно постройки сильно пострадали. Сами Неформалы неподвижны. Выжидают.

Я резко свернул в сторону ближайшего здания и плечом высадил заколоченную дверь. Сила сообщала мне о наличии подходящих компонентов, которые можно использовать для ремонта или изменения имеющегося снаряжения. Насекомые кишели внутри, покрывали все доступные поверхности, но разлетались в стороны при моем приближении. Скиттер не хотела тратить рой раньше времени. Я вытащил смартфон и отсоединил заднюю крышку. Вдвойне выигрышная ситуация. Либо я успеваю починить его и сообщить в СКП, либо Неформалам придется действовать.

Они выбрали второй вариант.

Насекомые изменили поведение, теперь они образовали вокруг меня плотный кокон за пределами действия инсектицида. Рой продолжал нашептывать угрозы, но это даже не отвлекало. Через щели и выбитую дверь внутрь здания начала вливаться тьма Мрака, из-за чего ощущение происходящего снаружи несколько ослабло, приглушилось, хотя и не исчезло полностью. Хуже то, что она была непроницаема для радиопередач.

Одной рукой я достал из кармана ингалятор и несколько раз глубоко вдохнул смесь. Не так убойно, как мои обычные боевые стимуляторы, но удобнее. Другой вытащил из-за ремня обрез и взвел оба курка.

клик-клик

Один из Неформалов отделился от основной группы и побежал прямо ко мне. Малая масса тела, распределение жира в теле… это женщина. Вероятно, Скиттер… нет, не она. Волос меньше, ниже ростом, легче. Кажется, новичок-Технарь пошла ва-банк.

Что меня удивило – так это наглость неизвестной девки, граничащая с безрассудством. Да, она заблокировала «Сирин», воспользовавшись его временной уязвимостью, и уже возомнила себя бессмертной. Кстати, стоит проверить, мало ли.

Девка добежала до здания, в котором я скрывался. В руке она держала кусок металла, скорее всего нож. Ну или что угодно другое, раз уж речь идет о Технаре. Она без всякой опаски шагнула через дверь, будто была полностью уверена в своей неуязвимости.

Я поднял обрез и выстрелил дуплетом.

бум-бум