Плоды проклятого древа

- Не знаю, - гигантский шиншилл схватил передними лапами бочку и уселся на хвост так же, как это часто делал Реми. – Не выходила.

Он надкусил острыми резцами металл и принялся безмятежно потягивать пиво. Насколько я мог судить, Эми не лишила его ни физической мощи, ни способностей к регенерации, ни адаптивности. Она лишь зафиксировала форму. Мне уже жаль тех героев, которым придется с ним сражаться.

Эми обнаружилась в ангаре, стоящей на коленях. Пред ней лежали Дин и Виктория – оба без сознания, оба обнаженные, и вроде бы возвращенные к нормальному состоянию. Вид у Эми был потерянный, будто у пьяницы, проснувшегося после загула с пятнами крови на руках. Она услышала шаги и повернулась ко мне.

- Что я наделала? – прошептала она.

- Хуйню наделала, - безжалостно ответил я. – Такую адовую хуйню, что даже у меня волосы на полужопиях зашевелились, когда я все это увидел.

- Что ты можешь об это знать? Ты не настоящий, и этого не изменить.

- И что с того? Даже я заставляю страдать тех, кто меня ненавидит, а не тех, кто меня любил.

Она оглянулась на меня.

- Это Регента? – спросила она, указывая на маску, висящую на поясе.

- Да. Навестил его несколько часов назад. У нас был мужской разговор.

- Ты убил его?

- Нет.

- А, ясно. Я хотела разобраться с Неформалами сама…

- Я смотрю, у тебя нашлись дела поважнее.

- Они проснутся через час. Ничего не вспомнят, - глухо сказала Эми.

Я подхватил Дина и Вики под мышки, как до этого нес бочки.

- Накинь что-нибудь и езжай. Подальше и побыстрее. Думаю, Нед не откажется тебя подвезти, а с новым обликом его приказ на убийство не будет проблемой. Да и сам он кажется… эмм… смирным.

- Заставь Сплетницу страдать, - попросила она. – Пусть она потеряет все, что любит.

- Не думаю, что она вообще способна любить. Но я буду очень стараться.

Эми быстро натянула на себя какое-то тряпье и выбежала наружу. Я вышел следом, как раз вовремя, чтобы увидеть огромный пушистый хвост, скрывающийся за поворотом под фальшивое полупьяное пение. О случившемся напоминали только две пустые прокушенные бочки из-под пива.

Я потряс головой, пытаясь изгнать безумное видение из памяти.

- Ладно, мы не всегда получаем то, что хотим, - сказал я себе. – Отнесемся к этому философски.

Я осторожно запустил двигатели, чтобы не обжечь своих пассажиров реактивными струями. Понемногу я начинал чувствовать усталость, которая пробивалась даже через лошадиные дозы стимуляторов, которые вливала в меня система жизнеобеспечения. Когда я последний раз ел? Когда спал? Черт, даже этого не могу вспомнить. Я провел первую бессонную ночь по вине Неформалов, но сколько времени прошло с того момента?

Не важно. Я не остановлюсь, пока не закончу дело.

Чтобы отыскать в темноте штаб-квартиру СКП, даже не пришлось сверяться с картой – достаточно было следовать за огнями. Было видно, что подача электричества восстанавливается, но пока какое-то подобие нормальной жизни удалось организовать только в трети города, куда злодеи просто боялись соваться. Ну, как правило боялись.

Вокруг штаб-квартиры было людно. Там были и «Бредли» и «Хаммеры» Национальной Гвардии, и фургоны СКП, между ними сновала целая куча солдат. Также я заметил пару героев, у входа, а еще один, летун в ярком костюме, нарезал широкие круги в вышине. Он заметил меня, и ринулся было наперерез, но я тут же упал вниз, затормозив только у самой земли.

Когда я приземлился, вместе со мной словно опустилась тишина. Я почувствовал на себе десятки взглядов – настороженных, недоверчивых, и просто испуганных. Кто-то тянулся к оружию, кто-то говорил по рации. Я выдвинул бластеры в боевое положение, чтобы заочно остудить не в меру горячие головы, и пошел к входу в штаб-квартиру.

Герои при ближайшем рассмотрении оказались знакомыми – Бесстрашный, Шевалье из Нью-Йорка и Цубаме Гаеши из Портлентда. Летунья зависла надо мной, готовая в любой момент закидать меня энергетическими сгустками, распускающимися в режущие кромки силовых полей, Бесстрашный прицелился копьем. Шевалье выглядел самым расслабленным… но чего напрягаться, когда ты упакован в эквивалент пятидесяти тонн брони и держишь в руках пушкомеч, обладающий свойствами танковой пушки и десятитонной рельсы?

- Нужны медики, - сказал я Бесстрашному, для убедительности тряхнув своей ношей. – Видимых повреждений нет, и состояние стабильно, но я обнаружил воздействие неизвестной парасилы, обходящей эффект Мантона.

- Что ты с ними сделал?! – яростно прошипел Бесстрашный. Я чувствовал его страх. Тщательно скрываемый, контролируемый, но все же страх.

- Притащил туда, где им могут оказать помощь. Это все, что в моих силах в настоящий момент.

- Что произошло? – Шевалье встал между мной и текущим главой отделения Протектората.

- Без понятия. Я прочесывал северную часть города в поисках оставшихся Неформалов и Бойни №9, и наткнулся на них случайно.

- «Оставшихся» Неформалов?