Плоды проклятого древа

Очень вовремя, потому что Краулер терял терпение. Да, я был уверен, что смогу справиться с ним, создав объемную полую петлю достаточного размера. Это бы не зациклило его собственное состояние, но лишило бы любой возможности взаимодействовать с окружающим миром. Скорее всего, он бы даже не умер от голода или удушья. Достаточная кара для того, кто одержим поиском новых и новых раздражителей для своей адаптивной регенерации. Однако в этом не было изящества.

Использовать петлю снова и снова – все равно, что несколько дней подряд есть одно и то же великолепное блюдо, шедевр кулинарии. Даже величайший в мире шедевр приедается. Хотя петля оставалась подстраховкой, на случай если Эми не справится. Поиграть с жертвой по-своему забавно, но это не значит, что у нее должны быть шансы спастись.

Что мне по-настоящему не нравилось – это то, куда вел сигнал Рыцаря.

Не в юго-западную треть, контролируемую СКП, а на северо-запад, в район заброшенного железнодорожного депо. Его что, тоже похитили? Или Стражи наконец-то отправились в поле? Если второе, то не ясно, кого они там собрались зачищать, северо-запад и в лучшие времена был практически необитаем, и интерес представлял разве что для бездомных.

Немного обогнав Краулера, я описал круг над полуразвалившимся ангаром. Сканирование показывало всего одного человека, но было что-то еще. Довольно заметный объем активной неподвижной органики, которую не получилось определить.

Органика. Женщина, почти наверняка кейп. Служебный смартфон Рыцаря.

Ситуация нравилась мне все меньше, так что я спустился вниз и приземлился рядом с Краулером.

- Ну, долго еще? – проревел он.

- Тихо ты. Уже пришли, - я незаметно для него снял предохранитель с «Яркой девочки» и начал вводить геометрические параметры петли. – Только я сейчас проверю кое-что. Стой тут.

Включив оружие, я проскользнул внутрь ангара через разбитое окно. И тут же пожалел о том, что без лишних затей не сжег весь квартал разом. Потому что к такому меня жизнь не готовила. Даже моя жизнь.

В центре ангара возлежало нечто, напоминающее смесь гиппопотама, актинии и Вики Даллон. От первого оно получило размеры, от второго – впечатляющий комплект разнообразных конечностей, щупалец и ложноножек, от третьей – лицо. Точнее лица. Много лиц, на которых застыло выражение бессмысленного блаженства. На животе этого существа, или на спине, хрен разберешь, возлежала Эми Даллон в костюме Евы, и предавалась настолько извращенному разврату, что в человеческих языках нет слов, чтобы описать и десятую его долю.

Всегда знал, что сестроебский хентай придумали больные ублюдки.

На меня, похоже, никто даже не обратил внимания, что и не удивительно. Я бегло осмотрел ангар и заметил еще пару странных деталей. Во-первых, повсюду валялись куски шкур, кости и фрагменты плоти. Панацея не могла создавать живую ткань из ниоткуда, ей требовался материал. Не знаю, как она наловила столько бродячих животных, но это и не важно. Потому что вторая находка оказалась еще хуже.

В углу валялся бесформенный ком плоти, в котором еще теплилась жизнь. Рядом валялись остатки знакомой брони, от которых и исходил захваченный мной сигнал.

Я переключил внимание на Эми. Та была полностью поглощена своим занятием, и вряд ли заметила бы меня, даже если бы я закричал ей в ухо. Этот блядский цирк пора было заканчивать. Я спустился к Эми, схватил ее за волосы и поднял над телом того, что раньше было Славой.

Эми не сразу сообразила, что происходит. Она вяло отмахивалась руками и шипела от боли, но только до тех пор, пока не смогла сфокусировать на мне взгляд.

Секунда потрясенного молчания. Потом истошный визг. Я вздохнул и залепил ей одну за другой две пощечины.

- Развлекаешься? - поинтересовался я.

Эми молчала. Она часто и тяжело дышала, ее глаза панически метались из стороны в сторону. Ее руки цеплялись за мою, но могли нащупать только металл брони.

- Давай посмотрим правде в глаза, подруга. Ты, блять, совсем пизданулась.

- Это они?! – всхлипнула Эми. – Это они тебя за мной послали?!

- Нет, я сам пришел. Хочу тебя познакомить с моим новым другом, - я подтащил ее за волосы к выходу и несколькими выстрелами из бластера сшиб ворота. – Смотри, это мой друг Нед.

Краулер встал на задние лапы и навис над нами с высоты своего пятиметрового роста.

- И это и есть мое испытание?! – проревел это возмущенно. – Эта малявка?!

- Ага. И если ты боишься испытать на себе ее силу, то уже провалил его.

- Я НЕ БОЮСЬ! – заорал Краулер и рухнул обратно на шесть точек. – Давай сюда свою силу! Сразись со мной!

- Че тебе надо?! Пусти! – от страха Эми одурела настолько, что снова начала вырываться.

- Просто сделай что-нибудь. Дракона например. И чтобы покататься можно было.

Я швырнул ее в Краулера. Тот ловко поймал ее передними лапами, и почти мгновенно обмяк и повалился на бок. Эми почти не было видно за его громадной тушей, но вроде бы ее не раздавило. Во всяком случае, воплей боли слышно не было.