Плоды проклятого древа

Сука, до этого валявшаяся поодаль, исчезла из поля зрения Сплетница. Загудели реактивные двигатели, и подавляющее ощущение присутствия вскоре пропало. Однако прошла еще минута, прежде чем Скиттер смогла подползти к ней и перевернуть на спину.

- Сплетни’са, - прохрипела она невнятно. – Вс’авай. Надо и’ти.

Вот так всегда. У нее в глазницах сочащееся кровью месиво, а она о себе вообще не беспокоится.

- Скиттер, а ты не думала присоединиться к героям? – пробормотала Сплетница заплетающимся языком. – Ну, вступить в Стражи, с испытательным сроком… может, это будет безопаснее… и глаза вылечат… наверное.

- Не неси ег’унду. Гег’ои – бесполесный мусог’, а я не могу бг’осить Дину.

- Но мы все еще должны передать им информацию про порчу Симург. И молиться, чтобы Тримвират успел отреагировать.

- Не нушно. У меня ес’ь план, но для этого нушно г’аботать вмес’е с АПП.

- Ты про Тору?

Скиттер кивнула.

- Наш вг’аг – Технаг’ь. А ее сила ломает обог’удование.

- Если только успеем… - Сплетница закрыла глаза, борясь накатывающей мигренью. – Он забрал Суку, но наказание для нее не успел приготовить, так что ему придется повозиться от получаса до двух. Потом он не возобновит охоту за нами, пока не уничтожит двух любых членов Девятки. Если это будут Ожог и Душечка, то справится быстро, их силы ему не страшны. Джек и Ампутация почти наверняка тоже не проблема. Но если попадется Сибирь или Краулер – это займет его надолго.

- Знаете, ребята, - простонала Чертенок, снова отключившая свою силу, из-за чего ее стало видно. – Чет это все нифига не весело.

Я двигался на километровой высоте, описывая широкие круги над городом. Моя ноша яростно брыкалась, ругалась и разбивала кулаки о шлем, но это не доставляло неудобств. Я держал ее достаточно крепко, чтобы она не упала и не разбилась. Такой исход был нежелателен. Быстрая смерть в мои планы не входила. Конечно, можно было зафиксировать момент падения, заставить Адскую Гончую биться об землю снова и снова, но в этом не было гармонии. Такая участь подходила Птице-Хрусталь с ее непомерным самомнением и призрачным налетом эрудиции, скрывающей животную сущность. Адская Гончая и была животным, лишь по недоразумению сохранившим человеческий облик.

Убивать ее не обязательно. Достаточно уравновесить форму и содержание.

Но объем работ, требующихся для должного эффекта, очень велик, потребуется множество манипуляций слишком сложных для имеющихся у меня инструментов. Самостоятельная работа в этом направлении потребует до трех месяцев целенаправленных изысканий, экспериментов и строительства оборудования. Лучше не изобретать велосипед и обратиться к мастеру.

Я спросил у песни, в верном ли направлении мыслю, и та ответила нежным прикосновением, дуновением эйфории. Вызывало неприятные ассоциации с крысой, которой в центр удовольствия вставили электрод, но меня это уже не волновало. Меня ничего не волновало. Ни собственное состояние. Ни окружение. Ни последствия.

Я на своем месте – и это прекрасно. Именно там, куда Симург вела меня с самого детства.

Разыскать Ампутацию оказалось сложнее, чем Взлома или Птицу-Хрусталь. Первого удалось отследить по ДНК-маркеру, вторая даже не пыталась скрываться. С Ампутацией было иначе. Ее пришлось выслеживать по косвенным признакам – через энергетическую сигнатуру Сибири. То, что существует и не существует одновременно. Абсолютная пустота, в пределах которой нет ни вещества, ни излучения, ни массы.

Обосновалась Девятка на севере города. И из всех зданий в квартале они выбрали то, где еще жили люди – только для того, чтобы было кого убить. Кроме Сибири сканирование обнаружило еще двух женщин и одну громадную массу трудноанализируемой органики. Краулер, Сибирь, Ампутация, и либо Душечка, либо Ожог. Джек куда-то отлучился в компании одной из дам.

Я спустился на балкон соседней квартиры. Адская Гончая снова разразилась грязной бранью и попыталась меня пнуть, так что пришлось приложить ее пару раз лицом об стену, и тащить дальше под мышкой.

- I remember, years ago someone told me I should take, – промурчал я поднос, – caution when it comes to love, I did.

Дверь в убежище Девятки я выбил с ноги.

- And you were strong and I was not, my delusion, my mistake, - запел я ужев полный голос, уверенно проходя внутрь, - I was careless, I forgot, I did.

Выражение на лицах самых опасных маньяков Америки было бесценно. Ампутация и Ожог пусть всего на миг, но раскрыли в удивлении рты. Краулер, занимавший собой целую половину комнаты, вскочил на все шесть лап и изготовился к прыжку, но передумал, когда все здание под его весом затряслось. Одна только Сибирь внешне не проявила чувств, но немедленно сместилась так, чтобы закрыть собой Ампутацию.

- Птичка и Манекен провалились, - сказал я. – Они не прошли мои испытания и понесли наказание.

- Эй, это мы должны тебя испытывать! – возмутилась Ампутация, высунув голову из-за спины Сибири.

- Если пройдешь мое испытание – испытывай сколько влезет, - возразил я. – Кстати, вот и оно.

Я бросил Адскую Гончую на пол перед собой.

- И что мне с этим делать?