Плоды проклятого древа

- Готовит наказание, - хрипло прошептала Сплетница. Она смотрела за происходящим не мигая, боясь упустить даже малейшую кроху информации. – Я же сказала, что ему мало просто убить.

- Что-то это за наказание такое? Хотя не, молчи. Не хочу знать.

- Манекен сошел с ума, когда его семью убила Симург. Эти устройства содержат записи моделированных голосов жены и дочери Манекена, и их образы в таком формате, в котором их могут воспринять чувства Манекена. Моделирование проведено по фотографиям из досье, - монотонно выдала Сплетница.

И вдруг тихо засмеялась. Неформалы обеспокоенно посмотрели на подругу, резонно опасаясь, что от перенапряжения она сошла с ума.

- В щем д’ло? – собственным голосом спросила Скиттер. Она опасалась использовать рой, чтобы не выдать их укрытие.

- Я поняла! Все сходится! – Сплетница не то всхлипнула, не то икнула. – Симург. Это все ее крыльев дело.

- Причем тут Симург? – спросил Мрак.

- При всем. Когда мы захватили говнюка, я поняла, что он уже попадал под контроль сильного Властелина. Давно, до обретения сил. Я не придала этому значения, сочла просто старым травмирующим эпизодом. Но теперь все сходится. Этим Властелином была Симург. Это она покопалась в его мозгах, а скорее и в мозгах всей его семейки. И в результате получилось… получилось вот это.

Она показала пальцем. Упомянутый «говнюк» закончил прилаживать пыточные приспособления и отошел немного назад. Его правая рука окуталась знакомым монохромным эффектом, и останки Манекена оказались заключены в небольшую серую зону, меньше метра в поперечнике.

- Мы должны об этом сообщить, - прошептала Сплетница с жаром. – С тем, кого испортила Симург, церемониться точно не станут. С нас снимут все обвинения!

Черная фигура замерла, а потом медленно повернула голову. В их направлении.

- Бля…

Вспышка телепорта возвестила, что бежать уже поздно.

Развернувшиеся в полный размах механические крылья испустили поток жесткого излучения, от которого рассыпались в пыль экзоскелеты и крылья насекомых на сотни метров вокруг.

«Модулированная частота, избирательно воздействующая на хитин», - мелькнуло в голову Сплетницы.

- Убить! – заорала Сука. – Джинджер, Аксель, Стампи! Убить!

Но исполнять ее команду уже было некому. Собаки умерли на месте секундой раньше, пронзенные лучами бластеров. Мрак и Скиттер, не сговариваясь, выхватили пистолеты и открыли огонь. Пули отскакивали от брони, но Сплетница понимала, что даже попади они в линзу шлема, толку было бы мало.

«Каждый элемент существует во множестве измерений. Нанесенный ущерб вытесняется и нивелируется через квантовые эффекты. Предел поглощения урона ограничен. Возможно истощение ресурса брони. Уязвимость к пространственным и темпоральным эффектам».

Эта информация для Сплетницы была бесполезна. Это она уже знала еще с битвы против Левиафана. Оружие на руках брони сменилось с бластеров на что-то другое, и Неформалов парализовали электрические разряды. Не спасли даже диэлектрические костюмы из паучьего шелка.

Линзы шлема неторопливо изучили каждого из Неформалов.

«Обманчивая расслабленность. Настороже. Предполагает наличие технарских устройств, способных повредить броню. Готов отреагировать мгновенно. Не предполагает наличие союзников. Контролирует окружение в большом радиусе».

- Раньше я был о тебе лучшего мнения, Тейлор, - прошелестел из динамиков безжизненный голос. – Я всего лишь пытался направить тебя к свету, но ты предпочла жизнь во тьме. А если червь обитает во тьме, то зачем ему глаза?

Сплетница краем глаза видела, как Скиттер приподняло над поверхностью крыши, а потом раздался тихий влажный хруст.

«Выколол ей оба глаза пальцами. Не собирается убивать сейчас. Не собирается пытать сейчас».

Скиттер упала, все еще не способная двигаться от электрошока. Почти все насекомые на сотни метров теперь были для нее бесполезны. Без хитиновых панцирей и крыльев они не могли даже сдвинуться с места.

- Ты будешь следующим.

«Это он про Мрака».

- А ты пойдешь на десерт. Для тебя я приготовлю нечто особенное.

«Это про меня».

Если бы язык слушался Сплетницу, она бы сказала что-то очень едкое. Не с целью манипулировать или переубедить – ее сила уже сообщила о неэффективности подобных трюков. Просто чтобы уязвить, оскорбить, причинить боль. Впрочем, вряд ли даже она смогла бы причинить этому еще больше боли.

- А тебя я заберу сейчас.