Плоды проклятого древа

Город еще дремал. В отличие от мегаполисов, где жизнь не замирает ни на минуту, Мэдисон-Алеф мог позволить себе роскошь на несколько часов погрузиться в тишину. Улица была пустынной, только вдалеке слышался шум редких автомобилей. Кажется, на этот раз Фортуна повернулась ко мне лицом, и моего прибытия никто не заметил.

Проход за моей спиной схлопнулся когда я разомкнул клеммы. С этого момента портал придется беречь, повторить такую технологию будет ой как непросто. Взяв его подмышку и держа другой рукой скейт, я поглубже натянул капюшон толстовки и пошел вдоль по улице. Без конкретной цели, просто чтобы осмотреться вокруг и не торчать на одном месте.

Прогулка по городу другой реальности по определению должна вызывать жадный интерес, но для меня это было сродни сну наяву. После трущоб и свалок Броктон Бей, после затопленных руин и пылающих кварталов в атакованных мной городах, Мэдисон-Алеф казался чем-то вроде рая земного. Чувство нереальности происходящего только усилилось, когда я прошел мимо припаркованной у тротуара полицейской машины. Один из копов просто спал, отклонив назад сиденье, другой вяло озирался по сторонам, но всем своим видом показывал, что тоже не прочь вздремнуть. На руле перед ним стоял пустой бумажный стаканчик из-под кофе. Я сбавил шаг и попытался прикинуть, сколько бы прожил этот наряд, вздумай они так расслабленно вести себя в тех же Доках.

Полицейский за рулем перехватил мой взгляд и опустил окно.

- Эй, парень! – окликнул он меня.

Я остановился. Я что, настолько отличаюсь от местных, что это бросается в глаза?

- Проблемы, офицер?

- Классные очки, - полицейский беззлобно показал пальцем.

Черт, визор же еще. Он настолько удобно сидел, что я даже забыл о его существовании.

- А… - я непроизвольно дотронулся до визора. – Мне они тоже нравятся.

- А что у тебя за хлам? – продолжил допытываться коп. Похоже, не из-за подозрений, а просто от скуки. Мое сквозное зрение, где же ты? Как мне общаться с людьми, когда я не вижу их внутреннюю секрецию и физиологическую активность?! Это же все равно, что водить машину вслепую!

Я открыл было рот, чтобы что-нибудь соврать, и меня скрутило так, будто я откусил лимон. Хватит. Хватит лжи. Я уже жил так, и ни к чему хорошему это не привело.

- Это мой межпространственный портал. Я суперзлодей из параллельной реальности, прибыл в ваш мир просить политического убежища.

Вот теперь коп насторожился. Да настолько, что вылез из машины и расстегнул кобуру с пистолетом.

- А теперь не делай глупостей и покажи глаза, - сказал он посуровевшим тоном.

Я пожал плечами и снял визор. Мысль о том, что этот пузанчик даже с пистолетом может представлять для меня угрозу, казалась смешной. Я мог без труда прикончить его даже голыми руками, но наступил на горло всем своим привычкам и рефлексам, и решил не раздувать конфликт.

- Зрачки нормальные. Вроде не под кайфом, - он заметно расслабился. – Ладно, иди, только не надо больше нести херню.

- Когда я захвачу этот мир и введу для старшеклассниц школьную форму с миниюбками, то вы пожалеете, что не поверили мне. Может быть, это ваш единственный шанс остановить жестокую тиранию.

- Если это твоя предвыборная программа, то считай, что мой голос у тебя уже есть, - хохотнул коп и полез обратно в машину.

И все.

Я невольно усмехнулся и пошел дальше, и где-то через полчаса вышел к набережной. В отличие от Броктон Бей, стоявшего на берегу океана, Мэдисон мог похвастаться только относительно небольшим озером, но общий смысл набережной от этого не терялся. Самые дорогие магазины, летние кафе с красивым видом да срач у самой кромки воды, который обычно не попадает в кадр туристических путеводителей. Единственное, что меня смутило – отсутствие охраны. Набережная Броктон Бей была самым безопасным местом в городе, потому что полиции там не было вообще. Охраной порядка занимались вооруженные до зубов наемники, которые только искали повода кого-нибудь отправить купаться в бетонных башмаках.

Большое электронное табло с часами показывало семь утра, машин на улицах стало больше, люди тоже начали заполнять тротуары. Иногда я ловил на себе любопытствующие взгляды, но люди теряли ко мне интерес также быстро, как он появлялся, и следовали дальше по своим делам. Странное это чувство… когда ты находишься у всех на виду, и никто не хочет тебя убить. Я от него отвык.

Ладно. Чем бы заняться?

Мимо прошла какая-то женщина, разговаривающая по телефону. Одного взгляда на него моей силе хватило, чтобы понять используемый формат связи и диапазон частот. Я уселся на ограждение, поставил портал и скейт рядом на землю, и принялся ковыряться в своем смартфоне.