Плоды проклятого древа

В любом случае, на Земле Алеф я не собирался делать ничего масштабного – ни хорошего, ни дурного. Мне требовалась только база, на которой я смогу восстановиться и разработать новое снаряжение, и мне требовались ресурсы. Особенно многообещающими выглядели мусорные полигоны, которые и на Земле Бет нередко были главным источником материалов для технарей, не вступивших в Протекторат. Что до базы… если не удастся достигнуть договоренности с местным Конгрессом, у меня оставались такие варианты как плавучий остров в нейтральных водах или крепость где-нибудь под пустыней Сахара.

Ради академического интереса я попробовал взломать несколько баз данных. Федеральная Резервная Служба, Служба Национальной Безопасности, несколько банков и страховых компаний… ничего интересного. Сопротивляться инструментам взлома, которыми был оснащен мой смартфон, они не могли. Скорее всего, даже не заметили вторжения. До чего же непуганый, беспечный мир. Дома ударная команда Протектората вломилась бы к любому еще до того, как он подумает о взломе ФРС – пророки из «Сторожевых псов» не дремали.

Запустить ядерные ракеты, как мне кажется, тоже не будет большой проблемой, но в этом элементарно нет нужды, разве что с целью глобального шантажа.

Сейчас, однако, я держал путь не в Вашингтон, а в более знакомые места. Отчасти из-за того, что маломощные бластеры, визор и летающий скейт не особенно впечатляющи, и едва ли сойдут за козыри на переговорах. Отчасти потому, что мне хотелось сравнить «свой» Броктон Бей и Броктон Бей Алеф, ощутить различия в полной мере. Отчасти… после разговора с отцом Генезис у меня зародилась идея, которую никак не получалось выгнать из головы.

Мои родители родились до первого появления Зиона в 1982-м, разделившего реальности Алеф и Бет. Они должны были существовать и здесь.

Броктон Бей Алеф, немного позже

- Два бургера и два кофе!

- Иду!

Кэти поспешно принялась собирать на поднос выставленный в окошке кухни заказ. Попутно краем глаза она смотрела на доску с прилепленными к ней бумажками. Сейчас отнести на шестой, потом на второй яблочный пирог, потом омлет на пятый. Пирог на второй, омлет на пятый. Только бы не перепутать, как в прошлый раз.

Она сдула лезущую в глаза непослушную прядь и пошла к столику с подносом. Летняя подработка в кафе оказалась труднее, чем ей представлялось раньше. Сидеть с детьми по объявлению, как в прошлом году, было бы куда проще, но подруги уговорили, чтобы всем собраться в одном месте. Платили тоже больше, но именно необходимость запоминать, что и куда нести, да еще вовремя, давалась ей тяжело.

Ее зовут Кэтрин Марта Кёлер, ученица старшей школы. Ей недавно исполнилось шестнадцать лет, у нее маленькая родинка на подбородке и она сегодня не выспалась. Она не яркая красотка, но и не дурнушка. Кэти не унаследовала от матери шикарные светлые волосы, как и от отца ей не достались пронзительно-голубые глаза. Сочетание русых волос и серых как пасмурное небо глаз делало ее внешность неброской. «Монохромной», как любили язвить некоторые из наименее приятных одноклассниц.

Ее утро началось так же, как и любое другое до него: с пронзительно верещащего будильника, застеленной кровати и завтрака с родителями и младшим братом. Она пошла на летнюю работу, как и многие обычные школьницы ее возраста. В школе она ничем не выделялась, у нее не было каких-то особых увлечений. Через несколько минут ее жизнь изменится навсегда, но она еще этого не знает.

Пока она просто принесла бургеры на шестой столик, а потом яблочный пирог на второй. Омлет еще не приготовили, так что улучив свободную минутку, Кэти зашла за ширму, отделяющую кухню от зала. Обе ее подруги тоже находились там.

Подруги – это Белла и Чарли. Первая - такая же как сама Кэти, недостаточно привлекательная, чтобы войти в компанию самых популярных девчонок школы, вокруг которых парни увивались толпами, но Белла достаточно хорошо училась, чтобы готовиться к поступлению в MIT. Что, прочем, добавляло ей популярности, повесив ярлык «ботанки». Чарли же была типичным гиком, повернутым на паралюдях, и могла целыми днями торчать на форумах, а потом часами пересказывать подругам их содержание.

Иногда Кэти думала, что в этой троице является островком здравомыслия и Единственным Нормальным Человеком, роль которого заключается в мудром молчании большую часть экранного времени, а также в произнесении чего-то в стиле «ну я же говорила» в конце серии. Естественно, эта роль ей не нравилась, но она понятия не имела, как это можно изменить

- …Эйдолон точно погиб, только что появилось подтверждение от Протектората с Земли Бет! – Чарли тем временем не переставала восторженно трещать. – Четверть Бруклина просто снесло, в остальной части ни одного целого окна не осталось.