Плоды проклятого древа

Кэти без особого интереса заглянула ей в смартфон. На смазанной фотографии было запечатлено два пятна, бело-зеленое и черное, а также какие-то вспышки. Видимо, кто-то все же сумел запечатлеть драку, о которой Чарли успела прожужжать уши всем, кто недостаточно быстро бегал. Сама Кэти не понимала, что может быть интересного в увлечении событиями, которые происходят даже не на другом конце мира, а буквально в иной вселенной. Хотя… кто-то и за отношения героев сериалов переживает больше, чем за свои.

- Хорошо, что у нас паралюдей почти нет, - недовольно буркнула Белла, потому что сейчас была ее очередь стоять на мойке. – Я бы наверное из дома выйти боялась, если бы в Броктон Бей был хоть один из этих мутантов в масках.

- Ну, они же не все такие! – возмутилась Чарли.

Кэти мысленно застонала, предчувствуя начало спора, который в разных вариациях повторялся уже не меньше сотни раз. Благодаря тупым комиксам, которые обожал ее младший брат Алекс, на паралюдей у нее выработалась стойкая аллергия. Выручало то, что Чарли увлекалась преимущественно Землей Бет и предпочитала реальные новости выдуманным историям. Впрочем, те крохи информации, что просачивались из соседнего мира, очень быстро тонули под домыслами, фантазиями и откровенной шизофренией.

- Омлет и апельсиновый фреш!

Кэти отряхнула передник и взяла поднос. Чарли с видимым сожалением спрятала смартфон и тоже пошла в зал, следующий заказ должна была принять она. Пока Кэти несла омлет, то заметила, как открылась дверь, и внутрь вошел очередной посетитель. Ничего особенного в этом не было, но одного взгляда хватило, чтобы девушка чуть не споткнулась. Во-первых, это был симпатичный парень примерно ее лет, или немного старше. Во-вторых, он носил на голове странные массивные очки, похожие на прибор ночного видения, как в кино, а под мышкой держал что-то похожее на скейтборд без колес. В-третьих… Кэти это было сложно объяснить, но на миг она встретилась с незнакомцем взглядом. Она не видела его глаз за очками, но вдруг почувствовала себя так, будто оказалась заперта в клетке с голодным тигром.

- Ваш заказ, - она поставила омлет на столик и торопливо скрылась за ширмой. Сердце от чего-то бухало в груди со страшной силой.

- Что с тобой? – удивленно спросила Белла.

- Да ничего, просто… - Кэти махнула перед лицом рукой. – Слушай, можешь выглянуть в зал? Там сидит парень в странных очках?

Белла посерьезнела и высунулась за занавеску.

- Сидит. Чарли принимает у него заказ… А в чем дело? Может, позвать менеджера?

- Нет, ни в чем. Просто странный он какой-то. Зашел и осматриваться начал так, будто специально кого-то выискивал.

Между тем Чарли вернулась из зала и передала заказ на кухню – ничего особенного, просто черный кофе. Немного осмелев, Кэти высунулась наружу и пригляделась к посетителю пристальнее. Парень снял свои странные очки и что-то увлеченно и очень быстро черкал стилусом на экране смартфона. Смартфон-то и привлек внимание Кэти. Эту модель она видела впервые в жизни, а уже о смартфонах она, мечтавшая наконец-то избавиться от старого кнопочного убожества, знала все.

Смартфон и сподвиг ее набраться храбрости и подойти к странному парню. Тот в ее сторону не смотрел, полностью поглощенный своим смартфоном. Он не обратил внимания даже тогда, когда Кэти покашляла у него над ухом. Оскорбленная таким безразличием, она похлопала его по плечу.

Парень дернулся, будто от удара током, и резко обернулся. Правую руку он сжал в кулак и направил Кэти прямо в лицо. Ей даже показалось, что под надвинутым на голову капюшоном толстовки блеснул металл, но все произошло слишком быстро и также быстро прекратилось.

- Извини. Иногда я ухожу в себя

- Да я просто спросить хотела!

- Спрашивай.

- Какой модели у тебя смартфон? Раньше такую не видела.

- Служебная модель от Dragon Tech, производится специально для Протектората и смежных подразделений.

Слово “Dragon Tech” не говорило Кэти ничего, но про Протекторат она успела наслушаться от Чарли. Правительственная организация паралюдей на Земле Бет, вроде так.

- Не знала, что они продаются.

- Они не продаются.

- Тогда откуда он у тебя? – безразличный ровный тон понемногу начинал Кэти раздражать.

- Я же сказал: «производится для Протектората и смежных подразделений», - парень чуть наклонил голову. – Знаешь, Кэти, я думал что ты окажешься сообразительнее.

Бейджиков с именами официантки в этом кафе не носили. Простое и очевидное объяснение, откуда этот мутный тип знает ее имя, рассыпалось, не успев оформиться. Кэти быстро оглянулась на подруг – обе находились в зале, вдобавок кругом полно людей.

- О, так мы знакомы?

- Нет. Меня зовут Конрад. Теперь знакомы.

- И откуда ты меня знаешь?

- Объяснять очень долго. Давай после твоей смены. И можно мне еще кофе?

Конрад снова уткнулся в свой смартфон, давая понять, что разговор окончен. Кэти вернулась к работе, но улучила момент, чтобы перехватить Чарли на кухне.

- Вон тот тип говорит, что его смартфон марки Dragon Tech. Ты про такое слышала?