Плохая хорошая девочка

— Понимаете, у нас тут произошла, не без ее участия, одна неприятная история. И я просто подумал, что Элла чувствует себя виноватой и потому «не кажет глаз», не напоминает о себе. Это для провинившегося человека естественное поведение.

— Увы, Элла Фишкис никому «не кажет глаз», не только вам, — с довольно лицемерной печалью в голосе заметил Ростовский. — Причем уже довольно продолжительное время.

— Что же с ней могло случиться?

— А вам ничего в голову не приходит?

Профессор огорченно пожал плечами.

— Если бы знал, — горько вздохнул он, — если бы я знал…

— То? Что бы тогда?

— То я непременно бы вам сообщил!

— Непременно?

— Я вас провожу, господин милиционер.

И Горчицкий повел Юру к дверям.

— Огромная просьба… Если вам что-то станет известно, непременно дайте мне знать. И вот еще что… — Горчицкий достал бумажник и вытащил стодолларовую бумажку. — Не бросайте эти поиски. Я лично буду теперь очень волноваться. Кто бы мог подумать! Хорошо хоть, что моя жена ничего не знает — это ее просто сведет в могилу.

Юра не без удовольствия, но все-таки довольно растерянно взял протянутые деньги, пытаясь найти объяснение этой небывалой щедрости.

То ли уже сам вид человека из московской милиции рефлекторно вызывал у людей это желание — достать бумажник, то ли это действительно очень неприятно, когда тебя вдруг невольно уличают в равнодушии? В том, что ты за столько-то времени не удосужился взволноваться и даже заметить, что исчезла твоя родственница?

Уже спустившись по роскошной мраморной лестнице на первый этаж, где находились кафе и гардероб, Юра вдруг остановился. Вестибюль музея украшало огромное живописное полотно. Неизвестный художник очень доходчиво изобразил на нем долгий и нелегкий путь, пройденный человеком от обезьяны до его нынешнего состояния. Вот он какой вначале-то был: чуть не на четвереньках и со скошенным лобиком; потом чуть покраше стал, но все равно еще — не очень… «муму», одним словом… Неандерталец! А потом вона какой стал красавец. Как распрямился… и поднял гордо голову… хомо сапиенс… человек разумный!

Некоторое время Юра задумчиво, задрав голову, рассматривал поучительную картину. А потом вдруг развернулся и снова пошел на третий этаж, к профессору.

Ростовский вошел в его кабинет и протянул Горчицкому тетрадь.

— Совсем забыл. Милиция обнаружила вот это. Вы почитайте, профессор.

— Что это?

— Это называется «Дневник Эллы Фишкис».

— Дневник Эллы? — Профессор, еще больше побледнев, ошеломленно смотрел на Юру. — Дневник?

— Да. И, возможно, он проливает свет на исчезновение вашей родственницы.

— Но…

— И потом… Понимаете… Я бы хотел с вами посоветоваться, профессор.

— Посоветоваться?

— Да. Как со специалистом. Понимаете, мне рассказывал один старый летчик… Там было когда-то землетрясение… А потом все засекретили…

— Любопытно, любопытно… — вздохнул профессор Горчицкий, выслушав сбивчивый Юрин рассказ. — Место, судя по всему, действительно может оказаться уникальным… Флора, фауна…

— Однако больше всего меня интересуют, конечно, не флора и не фауна, профессор, а судьба вашей родственницы…

— Да-да… Разумеется!

— Я к вам сам зайду. Вы почитайте, почитайте, профессор… Я зайду. Завтра.

* * *

Пошел дождь. Погода была балтийская. Что под легкое свежее, из бочки, балтийское пиво и под угря копченого было очень уместно… Гармонично!

Вот ведь благородная рыбка этот угорь — или не рыбка? Червяк, по сути! — а какой вкус… Какой аромат… Как на языке тает. Пальцы жирные, а вкус благородный, не жирный… Вот загадка природы и гастрономии. А еще говорят — пиво с креветками… Ерунда… Вот с чем пиво-то следует вкушать!

Глядя на длинные зигзаги и дорожки, которые прокладывали на стекле дождевые капли, Юра не торопился. Здесь в ресторанах были такие цены, что на обломившиеся от профессора сто долларов можно было гулять и гулять.

Юра сидел у окна, и сквозь мокрое стекло ему был виден изгиб узкой средневековой мостовой — что выглядело крайне романтично…

Эх! Ростовский вздохнул и заказал еще кружечку… Такого же! Легкого светлого балтийского.

Дождь, улица, копченый угорь… И пиво.

Стихи, а не жизнь.

* * *

— Я потрясен… — Горчицкий вернул Юре тетрадь.

— В смысле? Значит, вы верите?

— Я верю, что этот дневник какая-то шутка, мистификация… Может быть, даже самой Эллы. Она вообще-то у нас девушка довольно изобретательная и остроумная.

— Да? А я слышал другие отзывы.

— Не знаю, с кем разговаривали вы на эту тему, но я нашу девочку знаю с детства.

— Так, профессор… Значит, вы думаете, что Прекрасная долина не существует?

— Как вам сказать… Все-таки ответ мой — отрицательный.

— Но есть свидетельство очевидца — старого летчика… Ведь после землетрясения, вполне возможно, что…

— Да-да, вы говорили…

— Ну вот!

— Вы хотите знать мнение ученого? — Мирослав Горчицкий недоверчиво покачал головой. — Я, конечно, со своей стороны кое-что проверил. Слова этого вашего летчика, например. Нельзя ведь доверять только ощущениям.

— Вот-вот, нельзя! — согласился Юра.