Плохая мать

— Нет. Нет проблем. Мы расследуем дело. Возможно, это не так, но мы решили, что не помешает зайти и узнать, не произошло ли в вашем магазине чего-нибудь примечательного за последние пару недель? Были ли необычные клиенты? Проблемы?

Он покачал головой.

— Нет, ничего необычного. У меня здесь приличный народ. Вы можете быть удивлены, учитывая, что сегодня этот метод воспроизведения музыки не самый популярный. Но на самом деле я в основном использую это место для хранения своего диджейского оборудования, — он указал на дверь, через которую только что вошел, место, которое, как предположила Сиенна, было складом, возможно, офисом, а также служило местом для встреч с клиентами. Что-то в этом роде. — Однако винил — моя страсть, поэтому я коллекционирую их и продаю те, которые у меня есть, или которые мне не нужны. — Он указал на ряды мусорных баков позади них, а Сиенна повернулась и взглянула на вертикальные альбомы, которые, казалось, были расположены в алфавитном порядке, с большими буквами, написанными на лицевой стороне мусорных баков.

— Хорошо, что ж, спасибо, что уделили время.

— У вас есть проигрыватель? — спросил он.

— Есть у моих родителей, — сказала Кэт. — Слишком сложный для меня. — Она сморщила нос.

Но Дучес усмехнулся, явно не обиженный этим.

— Нет, в этом вся прелесть, — сказал он. — Не стесняйтесь: осмотритесь, нет ли чего-нибудь, что ваши родители могут пожелать на Рождество.

— Конечно. Спасибо. — Кэт протянула ему свою визитку. — Если у вас появится причина позвонить, — сказала она.

Он посмотрел на нее, кивнул и, услышав звонок телефона, направился к кассе и ответил на звонок.

— Дюсес Уайлд. Дучес говорит.

Она наклонилась к Сиенне.

— Прослушивание старых пластинок похоже на наждачную бумагу в моем мозгу. — Она сделала драматическое выражение лица, крепко зажмурив один глаз и подняв другой.

Сиенна хихикнула.

— Наждачная бумага в мозгу. Прекрасный визуальный эффект.

— Пора идти.

— Подожди, — сказала Сиенна, перевернув один из рядов пластинок, провела рукой по пластинкам артистов, чьи имена начинались с буквы «А», а затем пальцем вытягивая их вперед, чтобы увидеть обложки. АББА… ПЕРЕМЕННЫЙ ТОК… Ассоциация. Она повернулась к Кэт, которая следовала за ней. — В этих записках упоминались какие-либо группы?

— Не то, чтобы я помнила. Я оставила папку в машине, но мы могли бы выйти на улицу и еще раз просмотреть их. — Она пожала плечами. — Я не поклонница музыки, но, возможно, если мы специально поищем имя исполнителя, всплывет что-то такое, чего раньше не было.

Сиенна моргнула, когда что-то пришло ей в голову.

— Кэт, а как насчет той фразы, которую, по его словам, использовал мистер Патч…

— О, вот так денек, — сказала Кэт, наморщив лоб. — Это песня?

— Не знаю, но кажется, что все возможно. — Она клялась, что слышала это где-то раньше, хотя не могла вспомнить ни одной мелодии.

Кэт повернулась к стойке, где Дучес как раз вешал трубку.

— Эй, Дучес, ты знаешь песню со словами «о, вот так денек»?» — спросила она.

— Ах, да. Это классика. Называется «Гонки в Кэмптауне» («Camptown Races») Стивена Коллинза Фостера. Сейчас ее чаще всего считают детской песней, хотя она и посвящена азартным играм. Обычно я не храню для себе ничего из той эпохи, в которой была написана песня, но Джонни Кэш сделал ее крутое исполнение в программе «Bell Telephone Hour» в 1959 году. — Он указал позади них. — Вы найдете копию в «С», вот здесь.

Они поблагодарили Дучеса, когда дверь открылась, и вошла девушка, одетая во все черное, с короткими черными волосами, вьющимися косичками и рыхлой челкой, и хмуро поприветствовала Дучеса, а затем направилась за стойку, где он стоял.

Сотрудница?

Кэт повернулась к Сиенне с недоверчивым видом.

— Кто еще мог хранить такие вещи в голове?

— Никто, кроме него, — пробормотала Сиенна, мурашки по коже говорили о том, что они были в нужном месте.

«Гонки в Кэмптауне». Теперь она знала песню, и мелодия проносилась у нее в голове, пока они с Кэт быстро шли к секции C, а Сиенна разделяла альбомы, пока они не подошли к тому, который искали. А на лицевой стороне была мятно-зеленая наклейка со строкой цифр.

Сиенна почувствовала прилив триумфа, за которым быстро последовал небольшой укол раздражения. Эти две эмоции смешались, отчего у нее слегка перехватило дыхание. Она повернулась к Кэт, держа пластинку. Стоя впереди, Дучес был увлечен разговором с девушкой.

— Дучес? — позвала Кэт. — Можем ли мы попросить вас взглянуть на это? — он что-то сказал девушке, и она начала снимать сумку, висевшую на ее плече, и складывать свои вещи за стойку, а он направился к Кэт и Сиенне.

— Что такое?

Кэт указала на стикер.

— Это приклеил ты?

Он нахмурился и наклонился, чтобы лучше рассмотреть.

— Нет. Но я покупаю эти старые альбомы повсюду… продажа недвижимости, барахолки во дворах, комиссионные магазины… так что оно могло быть уже там, когда я его нашел. — Он выпрямился и окликнул девушку за стойкой. — Ари, ты приклеила зеленый стикер к этому альбому?

— Что?

— Зеленая наклейка с какими-то числами.

— Зачем мне это делать?

— Да или нет?

— Нет.