Плохая учительница, хороший снайпер

Хизер вспомнила, как ей в детстве ставили жесты призыва. Гувернантка, склонившись так низко, что ее дыхание щекотало шею, аккуратно поддерживала юную ученицу под локоть, направляя руку и сгибая под правильным углом кисть. Даже сейчас, спустя много лет, Хизер помнила это прикосновение как удивительно уютное — и удивительно же интимное. Почти что объятия — теплые, уверенные, защищающие.

Воображение тут же нарисовало картину: вот Сюзанн становится за спиной у Элвина, вот наклоняется, практически касаясь грудью плеча. Нежно берет его за запястье, задавая вектор движения, мягко надавливает, скользит пальцами по коже… Ой-ой-ой.

А Элвин, в общем-то, недурен собой. Не красавец, конечно, но вполне миловиден.

Строен.

Физически развит.

И эмоционально открыт. Демонстрирует, мать его, исключительную душевную чуткость.

Несколько секунд Хизер, прищурившись, вглядывалась в старательно терзающую мясо Сюзанн. Та вдохновенно вещала о слиянии с элементалем, о навыках самоконтроля и внутренней дисциплине разума. Озаряя сумеречное кафе алым заревом ушей.

— А ты знаешь, что отец Элвина Войта очень богат? — не устояла перед искушением Хизер.

Сюзанн, пискнув, выронила вилку. Кусочки мяса веером разлетелись по скатерти.

— Да при чем тут это! Войт — мой студент, и я готова помогать совершенно бесплатно. Лучшая награда учителю — несомненные успехи его ученика!

— Да-да, конечно. Но все-таки прими к сведению: отец Элвина Войта очень богат. Он надеялся, что сын женится на титуле, открыв семейству двери в высшее общество.

— И что же Элвин? — подобрав вилку, Сюзанн с нездоровым старанием накалывала кусочки разлетевшегося мяса, возвращая его в тарелку.

— Элвин поступил в академию Святого Георга. А сейчас занимается в моей группе, надеясь получить хоть какие-то практические навыки драконоборства.

— Я не понимаю. Что это значит?

— Это значит, что Элвин выбрал путь, на котором сможет достичь высот без помощи родительского капитала. Ну или не достичь, — честно уточнила Хизер.

— О! — вскинула вспыхнувшие глаза Сюзанн. — Значит, он отказался!

— Да. Элвин отказался, — Хизер подтолкнула к ней практически нетронутый бокал. — Ну-ка, давай. Выпьем за эту романтическую историю.

— Почему романтическую? Ничего романтического! — Сюзанн вцепилась в ножку бокала с такой силой, словно хотела переломить ее надвое. — Я просто стараюсь изучать обстоятельства жизни учеников. Я не имела в виду ничего личного!

— Так и я не имела. Но Элвин же отказался от выгодного брака по расчету. Он предпочел свободу и независимость, будет сам выбирать свой путь… И женщину, с которой решится связать судьбу. Ты не находишь, что это ужасно романтично?

— Ах, это… Ну да. Романтично. Очень романтично, — Сюзанн сделала огромный глоток, поперхнулась и закашлялась, прикрыв рот рукой. Хизер заботливо протянула ей стакан холодной воды. — Спасибо, — Сюзанн, с трудом одолев кашель, вытерла батистовым платочком текущие из глаз слезы. — Хизер… Извини за назойливость, но я давно хотела у тебя узнать…

— Да, конечно, — Хизер уже понимала, о чем будет вопрос. Сюзанн снова отпила воды, помолчала, собираясь с духом.

— Алекс Каррингтон… Говорят, он встречал тебя после того совещания у Вильсона.

— Да. Каррингтон удивительно ответственный молодой человек. Честно говоря, я удивлена — совершенно не ожидала от него такой щепетильности.

— Я, в общем-то, тоже, — помявшись, признала Сюзанн. — Но знаешь, что? Я думаю, что Алекс Каррингтон испытывает к тебе чувства. Может, он действительно не лазил к тебе в окно и не раздевался на тренировках… Но об этом все говорят. А слухи на пустом месте не возникают. Нет-нет, я ничего не имею в виду! Не сомневаюсь в твоей глубочайшей порядочности. Но если бы обстоятельства изменились… Скажем, после квалификационных испытаний, когда Каррингтон перестанет быть твоим учеником… Ты могла бы ответить на его чувство?

— Честно? — задумалась Хизер. — Честно — нет.

— Но почему?!

— Во-первых, никаких особенных чувств у Алекса Каррингтона нет. У него есть вожделение, есть привычка побеждать и есть непомерное самомнение. А во-вторых… Ты действительно думаешь, что Каррингтон захотел бы каких-то отношений после того, как сдаст квалификационные испытания? Да этот сахарный мальчик в первый же день забудет об академии и всех ее обитателях. Нет смысла перебирать карты, когда игра закончена, — Хизер вылила остатки вина в свой бокал, осушила его и помахала рукой официанту. — Эй, уважаемый! Будьте любезны, еще бутылку.

Глава 28. Дыхание бога

Фамильяр не слушался. Вообще. Никак.

Сжав зубы, Алекс усилил давление, с точечной, сведенной в жало остротой мысленно концентрируясь на задаче.

Облети комнату слева направо. Слева. Направо. Ну же. Давай. Облети.

Да лети же ты, сука!

Яростно грохнув кулаком по столу, Алекс от бессилия зарычал. А чертов элементаль так и висел перед ним тусклым серебристым облачком, ни на один дюйм не сдвинувшись с места. Да какое там сдвинувшись! Эта скотина даже форму принять не пожелала.