Плохая война

Священник, благословляющий молодых, вызывал у местных жителей неосознанный страх. Больше, чем швейцарцев, которых мирные бюргеры считали сумасшедшими, они боялись только человека, который, не имея ни должности, ни денег, мог одним только словом направить этих железных людей по пути, ведущему прямо к смерти. Безумный Патер был подобен Крысолову из Гаммельна, а горожане - крысам, испуганно вздрагивающим, едва рука Крысолова протянется к волшебной дудочке.

Не нравились жителям Швайнштадта и возложенные на них расходы на свадьбу. Но авторитет бургомистра был бесспорен, доводы разумны, и его слово оставалось законом, который не обсуждается. За два дня Иоганн Вурст сделал два чуда - спас город как минимум от разграбления и вырвал каким-то непостижимым образом подпись ещё не состоявшегося сюзерена на прошении о городских вольностях. Скрипя зубами, как не успевшие убежать, так и успевшие вернуться горожане вытащили из глубоких тайников последние гульдены для того, чтобы эта свадьба состоялась.

Во второй половине дня прибыл посланник с ответом на письмо о помощи.

"Продержитесь ещё пару дней, а потом потяните время переговорами о сдаче города и отступайте по левенбургской дороге".

За золотой гульден от Максимилиана курьер рассказал важную новость, о которой в письме не было ни слова. Барон Фердинанд фон Нидерклаузиц скоропостижно скончался два дня назад.

За ещё пять гульденов от Шарлотты он добавил, что покойный был отравлен, но это большой секрет, который стратеги единогласно решили скрыть от общественности и наследников.

За совершенно бесплатную улыбку от Марты курьер добавил, что его милости, то есть светлости, было бы вредно для здоровья появляться в пределах досягаемости командования.

- Боюсь, что я Вас не обрадую, Ваша светлость - осторожно начал беседу Бык.

Макс удивленно посмотрел на него.

- Так уж получилось, что я должен Вас предупредить. Пару месяцев назад Ваши враги наняли наших соседей из кантона Ури. Мы, швейцарцы, очень неохотно сражаемся против своих земляков.

- Видите ли - грустно произнес молодой граф - теперь я и сам не уверен, что воюю на правильной стороне.

- Лотти, я нашел для тебя телохранителя.

- Какого-нибудь неумытого швейцарца?

- Точнее, телохранительницу.

- Марта?

- Да. Она говорит по-немецки, по-французски и по-итальянски, умеет убивать пулей и кинжалом, умеет создавать комфорт и уют в походных условиях. Она неподкупна и может сопровождать тебя там, где не сможет мужчина.

- А еще она старше меня и не похожа на эту глупую маленькую блондинку, которая соблазняла всех мужчин у меня на пути. Спасибо, милый.

На следующее утро армия покинула городок. Возглавлял швейцарцев, маршировавших, как всегда, налегке, непривычный к верховой езде Бык на коне Полпаттона - положение обязывало. Еще положение обязало его надеть что-нибудь поприличнее почти белой поварской куртки, например, черно-красный фальтрок покойного фон Хансберга, сильно ушитый по длине.

Вместе с армией Швайнштадт покинула и графиня де Круа. Скромный, но очень своевременный свадебный подарок нового графа молодой жене - четыре лучшие упряжные лошади, которых удалось достать в Швайнштадте. Если бы Шарлотта считала нужным запоминать своих лошадей, она бы легко опознала трех, вернувшихся в родную упряжку. Казну, которую Йорг спрятал перед смертью, так и не нашли (следующие поколения швайнштадцев разберут башню до основания).

Из всех солдат обоих побывавших в городе армий, решил демобилизоваться и устроиться на берегу Швайнрейна только Симплиций. Своей штаб-квартирой кот избрал ратушу, а своим личным поваром назначил фрау Вурст.

У последнего городского забора стояли бургомистр и хозяин гостиницы, провожая армию умиротворенными взглядами.

. Грузный Фридрих повернулся к старшему товарищу.

- Слушай, Иоганн, я так и не понял, а кто кого победил, эти тех или те этих?

- Эх, Фридрих, Фридрих... - Иоганн для большей убедительности достал тот самый пергамент с печатью де Круа - победили мы, и это главное.

Послесловие.

Если Вы, дорогой читатель, дочитали до этого места, Вам может быть интересно, что здесь правда, а что вымысел. Благодаря читателям с Самиздата, я знаю, что может вызвать у вас сомнения.

Сюжет вымышлен полностью, считая все события и всех персонажей. Но вымысел не простирается до уровня фантастики. Частные войны в эпоху феодализма были обычным делом. Короли и императоры этого очень не любили и по мере сил пресекали конфликты вассалов переговорами или силой. Но окончательно проблема разрешилась только с переходом от средневековой армии к Новому Времени и национальным государствам.

Сторона, нанимающая ландскнехтов, явственно использует в частной войне административный ресурс. Ландскнехты на то время это не просто наемники, а профессиональная пехота императора Максимилиана, поэтому одного желания набрать их - недостаточно.