Плохая война

Единственный вариант сохранить честь и достоинство состоял в том, чтобы переодеться горожанкой, догнать отосланный из города обоз, пока там не знают про Маркуса, и уехать в приличное место на повозке с семейным скарбом. Наличных и векселей Маркуса хватит надолго. Можно будет даже вернуться к семье, хотя это и очень далеко.

Она уснула только под утро, но проспала не долго. Проснувшись, Марта быстро оделась, с трудом натянув купленное вчера почти новое платье. В дисциплину среди швейцарцев, только что захвативших город, Марта не верила. Поэтому она на всякий случай повесила на пояс кинжал, в левую руку взяла заряженную аркебузу, сверху накинула лёгкий плащ, чтобы прикрыть оружие, и отправилась искать герра Максимилиана. Сегодня у него свадьба, а завтра он уезжает вместе с армией. Пока ещё есть возможность нормально попрощаться, пользуясь случаем, надо будет попросить мула и пару человек охраны, чтобы добраться до обоза.

Марта переходила через площадь, направляясь к дому бургомистра, когда её окликнули со стороны гостиницы.

- Эй, красотка!

Марта обернулась. В двадцати футах от неё стоял тот самый толстяк-швейцарец, чудом не догнавший её позавчера. На этот раз на нём вместо доспеха была поварская куртка и фартук с характерными пятнами, а в руках вместо двуручного меча - разделочный ножище длиной в локоть. Марта сунула правую руку под плащ, нащупывая аркебузу. Выстрелить от бедра? Можно промахнуться. Выстрелить как положено, уперев приклад в плечо? Можно не успеть. Потянуть время? Придётся.

- Здорово, толстячок!

- Помнишь меня? Я тебя одетую сразу и не узнал. Ноги у тебя что надо.

- Помню-помню. Хорошо бегаешь. Тебя так и не убили?

- Как видишь. А ты в меня стреляла?

- Если бы я в тебя стреляла, ты бы тут не стоял. А что ты тут делаешь в таком виде?

- Я теперь большой начальник, - Бык грустно улыбнулся, - да кухню не на кого оставить. Вот, слежу, что на свадьбу готовят. Ты замужем?

- Уже два дня как вдова. Тебе-то что? Меня мелкие лавочники не привлекают.

- Эээ, красотка, - Бык убрал нож за пояс и вытер руки в фартук, - Женщина не должна быть одна. Куда ты без мужа? В ландскнехты пойдешь? Или останешься в городке, купишь домик и будешь вести скромное вдовье хозяйство, а по вечерам принимать какого-нибудь местного мужичка?

- Ты к чему клонишь, толстяк? Ты все равно не в моём вкусе, - Марта заставила себя убрать руку с аркебузы.

- А кто в твоём? - Бык сделал пару шагов вперед, но без лишней настойчивости, для облегчения беседы.

- Молодые, высокие и стройные, - Марта успокоилась и тоже сделала шаг навстречу.

- Как наш наниматель?

- Например.

- Так у него сегодня свадьба. Выходи лучше за моего сына. Молодой, высокий и стройный, а в остальном весь в меня. Он у меня последний остался, наследником будет. А ты, по всему видно, баба хозяйственная, с приданым и без лишних родственников.

- С каким ещё приданым? Ты на что намекаешь? – насторожилась Марта.

- Твои итальянские ботиночки вышиты золотой нитью. Хочешь выглядеть незаметно, а дешёвой обуви у тебя нет. Берет бархатный, плащ на шёлковой подкладке. Руки ухоженные. У тебя муж был не меньше, чем хуренвайбель.

- Профос.

- Тоже неплохо, - оценил Бык. - Привыкла, что за мужем, как за каменной стеной? Одной тебе теперь плохо будет.

- За горожанина я замуж не пойду. Для них любая кампфрау все равно, что проститутка. Лучше быть любовницей графа, чем женой лавочника.

- Где ж ты графа-то возьмёшь? Здесь у нас всего один, и тот сегодня женится. Молодой, высокий, только зачем молодому графу любовница, которая в два раза его старше и уже была замужем?

- Ему нравятся женщины постарще и с опытом. Он как раз на такой женится.

- Благородные господа женятся не по любви и не для удовольствия, а для того, чтобы заключить выгодный союз и чтобы были законные наследники.

- А ещё благородным господам положено иметь хотя бы одну постоянную любовницу. Не считая непостоянных.

- И что, ты сейчас всё бросишь и пойдешь соблазнять молодого графа? Не валяй дурака, - добродушно укорил Бык.

- Да! Всё брошу и пойду!

- Ну, смотри. Если передумаешь, обращайся.

Марта фыркнула, повернулась и пошла дальше. Бык проводил её взглядом до самых дверей и вернулся к своим кастрюлям и сковородкам.