Плохая война

Со стороны отряда Макса оказалось сложновато следить за тем, что происходит за склоном, но можно было догадаться, что свои удачно наступают и гонят врагов в сторону этого холма. Макс, услышав стрельбу из лагеря на холме, проснулся и, кое-как почесав в затылке (пальцем латной перчатки под шлемом, что, кстати, говорит о высоких эргономических свойствах доспеха), пришел к выводу, что начался штурм позиции на холме со стороны другого склона. По такому случаю было бы разумным поддержать штурм со своей стороны.

Сержанты удивились, но построили отряд к бою. Макс, здраво рассудив, что конь по этому склону вверх не пройдет, даже если его очень попросить, опустил забрало и возглавил атаку в первом ряду.

Командир лучников с удивлением и грустью посмотрел вниз на приближавшуюся пехоту без щитов, почти без доспехов, отягощенную длинными пиками. Переставил пару десятков лучников отражать атаку, рассчитывая, что натиск захлебнется, когда будут выбиты несколько первых рядов.

Зная дистанцию эффективного поражения из лука, Макс не торопился. Кто же таких простых вещей не знает. Лучники тоже знали и стрелять не торопились. Когда послышались крики раненых, Макс понял, что пора ускориться. Оставшиеся сто шагов атакующие пробежали очень быстро. Прицельная дальность была невелика, лучники стреляли сверху вниз, поэтому стрелы поразили не только первые ряды, а распределились по всему отряду.

После трех залпов стрелки уделили особое внимание заметно вырвавшимся вперед нескольким латникам, которых возглавлял человек в очень хорошем доспехе. Это были, конечно же, наш Максимилиан и наиболее хитрые ветераны, привыкшие в бою держаться поближе к начальству. Между прочим, имеет смысл. Начальство жить хочет и в самое пекло обычно не лезет. Стрелки, если уж целятся в твою сторону, то выбирают самый модный доспех в поле зрения, то есть точно не твое грязное и ржавое пехотное железо. Можно случайно победить и тут же получить плюшек от торжествующего рыцаря. Или наоборот, проиграть и помочь дорогому руководителю унести ноги. Вот за это, если подумать, награда будет ещё больше, чем за победу. А подальше от начальства какой смысл? Плюшек никаких, а от судьбы все равно не спрячешься.

Два залпа по "авангарду" не дали заметных результатов, упал один из пятерых, которому стрела случайно попала в незащищенную голень. Сверху вниз целиться по открытым ногам было неудобно.

За это небольшое время остальная пехота существенно продвинулась вверх, поэтому последние два залпа пришлись в опасно близко подобравшиеся первые ряды, и очень эффективно. Тем временем, Макс и с ним трое неплохо одоспешенных солдат неожиданно быстро взлетели наверх. Холм есть холм, а не гора. Склон травянистый, а в высокой траве нашлась подходящая тропинка.

Лучники расступились, и немногочисленный авангард торжественно встретили герр такой-то, барон сякой-то и другие сопровождающие лица (десяток алебардьеров). Первый рыцарь свалился как сноп, отхватив по голове двуручным мечом. Шлем остался целым и даже не был заметно помят, но рыцарь получил серьёзное сотрясение благородного мозга. Следующие два добросовестных удара, быстрых и с хорошего замаха, вывели из строя двух алебардьеров. Даже не будем отвлекаться на тему, куда кому попало, после таких ударов, попавших неважно куда, простые солдаты уже не встают. Другой рыцарь успел отвести четвертый удар, но Макс по инерции подлетел к нему вплотную, и, не придумав ничего лучше, поверг врага на землю ударом локтя в подбородок. После чего, не отвлекаясь на добивание, с громким криком бросился на лучников. Стрелки, мгновенно сообразив, что один удар этого меча в этих руках для любого из них смертелен (лучники обычно не отягощают себя защитой), из их лонгбоу{11} рыцарский доспех не пробить, а атаковать рыцаря просто с клинковым оружием - самоубийство, разбежались.

Командование противника направило резерв в помощь левому флангу, на тот самый холм. К этому времени наступавшие по склону солдаты уже ворвались в лагерь. Пушки умолкли. В коротком встречном бою подошедший резерв восстановил статус-кво, но возобновить обстрел сразу не получилось - порох разбросан, ядра раскатились, пушки перевернуты, банники поломаны и вся позиция завалена убитыми и ранеными.

Макс встретил вражеское подкрепление на ровной площадке во главе нестройной банды солдат. Он как закрыл забрало перед штурмом холма, так и не открывал, не думая о том, что надо будет отдавать приказы и как-то чем-то руководить. Более храбрые солдаты сгрудились вокруг него не благодаря какому-то авторитету молодого рыцаря, но здраво рассудив, что неуправляемая толпа с таким сильным бойцом более боеспособна, чем неуправляемая толпа без него. Менее храбрые равномерно распределились позади, решая для себя, при каких условиях надо будет бежать вперед, а при каких - назад.